這個季節，正是南方晚稻成熟之際。
田間青黃交接，偶有黔首在田間排水。
幾個半大孩子在那捕捉魚鱔，時不時傳來驚喜呼喊。
秦始皇將那亭長給的臨時通行證遞給了隗狀。
邊走邊看著田間景色。
“有許多年沒見過如此景象了！”
“陛下勞於政務，黔首勞於田地，各司其職而已，皆為大秦興盛辛勞。”
李斯說話總是帶著法家的味道。
“去問問今年收成如何？”
“唯！”
隗狀應命而去，不久便帶著一個老農而來。
“諸位上吏這是要去往何地？”
老人麵容黝黑，精神卻很好，看了中間的秦始皇一眼，便知道了這位是主事之人。
“老丈，如何知道我等是吏員？”
秦始皇笑了，這位老人眼光很好。
“嘿嘿，彆看我一把老骨頭，年輕時候也是跟著武安君戰長平的士卒！咱可是親眼見過武安君的。你這後生跟武安君比是差了些，但是比咱們郡守綽綽有餘！“
秦始皇不禁大笑出聲，一旁人也跟著笑了起來。
“老丈好眼光！我們是想去雲夢鄉尋一個人，不知老丈可曾聽聞過？”
“是誰呀？雲夢鄉我熟，我家閨女就是雲夢鄉的人！”
“那人叫喜，如今應該是郡守屬吏。”
老人聞言詫異了一下，隨即拍手。
“可巧，就是我那女婿！諸位上吏稍後，我讓小兒領你們去！”
秦始皇點了點頭，也有些意外，沒想到隨便拉來一個老人，竟是喜的老丈人。
“小兒！彆忙放水，快來快來！”
一個臉帶刀疤，少了一隻胳膊的中年男人快跑了過來。
“父親，何事慌張？”
那老人拉著兒子的手就來到了秦始皇的麵前。
“上吏，這是我小兒冬，我年老體衰，走不了多少道，就讓他帶著幾位過去。”
那獨臂男人躬身施了一禮，老人便拍著兒子的肩膀說道：“這幾位貴人是要去你五姊家，找你姐夫，好生帶路，莫讓彆人衝撞了！”
“父親！我曉得！”
“如此那就有勞了！”
冬看向幾人，連忙擺手，臉上笑容憨厚。
“諸位無需客氣，我老父有腿疾，由我帶你們去姐夫家中。”
“多謝。老丈，我等先行一步。”
老人笑著擺手，“去吧，去吧。”
一行人跟著冬，拐進了大道上。
秦始皇看著前麵帶路中年人，便攀談了起來。
“冬，你這胳膊是怎麼回事？”
冬看著眼前和他差不多大的男人，笑了笑，“打仗斷得唄，二十六年的時候打齊國，不小心被砍了一刀，撿了條命，可惜沒能撈到軍功，不然咱現在也得是簪嫋之爵。”
“不曾想，你還是個什長。”
說到這裡，冬的臉色有些黯然。
“可惜，那一什的兄弟都死了。我也斷了胳膊，退伍歸鄉，再與軍功無緣嘍。”
秦始皇沉默了，統一六國之戰，死了太多的人。
“你是家中老幺？”
“是的，上麵三個兄長，都戰死了，如今隻有我和兩個姐姐。”
冬像是在講述一件很平常的事情，將他知道的鄉間見聞，一一說來。
秦始皇聽得認真，他這才知道，統一的大秦，已經快到耗儘黔首根脈的地步。
幺兒都上了戰場。
這或許隻是一個個例。
但是有一就有二。
大秦很大，又有多少人如同冬一般，斷手殘肢，照顧著一家老小。
一行人過了好幾個村落，期間多有盤查，見有冬引路，又有縣內商旅照身，便很快放行。
“前方是我五姊家了！”
秦始皇看著眼前的小院子。
麵積不大，有三座小房子。