烈日下，酒醋熏蒸，靜待兩個時辰，再張開一把紅漆油傘，白骨身上顯見紅色血蔭的交錯傷痕。
“生前被打過，應該還被男子侵害過...死於頭骨破裂後失血過多。”辛辭查驗後，對幾人說道。
剩下的兩具屍體，俱是女屍，死因皆是如此。
謝知章：“那邊五人和這邊三人不是死於同一個人之手。五人死於勒殺，手法乾淨利落，三人死於虐打折磨，手段殘忍。”
袁滿：“這三人應是被朱少洵折磨死的，倒是這五人死得有點...奇怪？”
昨夜光線昏暗未曾細看，今日一瞧方覺詭異。
五具屍骨已被衙役小心取出，放到白布之上，隻是姿勢扭曲，四肢錯位。
袁滿蹲下去瞧，發現其中一具屍骨的大拇指斷裂，仵作說是陳年舊傷，並非死前造成的新傷。
辛辭聽見兩人在說舊傷，拿起屍骨細看，“這個傷，讓我想起一件陳年舊案。八年前，兵部侍郎左大人與夫人及奴仆共五人回鄉探親途中失蹤，據說左大人右手大拇指就曾斷過。”
在坑中的衙役尋到一枚印章，掃去泥土，清晰可見「左言」二字。
“還真是左大人一家！沒想到，他竟死在這裡，”辛辭環顧周遭，不住歎息，“家父說左大人為人剛正不阿，得罪了不少朝中官員，聽聞他失蹤前，寫了一封當年晉陽城敗戰的折子...”
張繼宗一聽辛辭提起左言，一臉深意跟著說道：“本官倒知內情。”
聞言，袁滿與安大人一左一右纏著他問。
他們一個在袁家村待了十九年，不知晉陽城之戰。一個是在廣平縣苦熬多年才當上縣令，偏居一隅，雖知晉陽城之戰，但當年捷報頻傳，他不知這其中還有戰敗一事。
張繼宗招手讓兩人靠近些，“晉陽城敗戰，事關當年的兵部尚書劉韞劉大人，本官聽說左大人要參的就是他！”
袁滿：“劉韞這名字，我好似在哪裡聽過？”
安大人：“哎呀，小滿姑娘，劉大人如今乃是太師！”
經安大人提醒，袁滿想起來了，劉韞便是劉仲為兒子花重金請的說客。
她在心裡暗暗嘀咕，“劉韞與劉仲相熟，朱啟平是劉仲的手下，左大人一家怎會這麼巧死在朱啟平手上？莫不是借刀殺人...”
想通這一關鍵後，她悄悄挪到穆止風旁邊，“木頭，張大人說左大人當年的折子和太師劉韞有關...”
穆止風眼中閃過驚詫，一樁滅門案牽扯出朝廷命官被害案，他看著連綿的荒山，再想到劉仲與朱啟平的關係，實在說不出巧合二字。
這左大人，手中可能真握著什麼證據，被劉韞所不容。
辛辭靠近兩人，低聲說道：“左大人一家的屍骨上有逼供的痕跡，幕後之人應是在找什麼東西。”
穆止風找安大人討來印章，“此事先按下不表，等回了盛京城再說。”
桐陰轉午，蟬鳴此起彼伏，草木垂頭喪氣。
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