有人激動地喊了起來：
“所以英國人在科學的世界裡永遠無法超越法蘭西！”
“沒錯，看看他們愚蠢的論文吧，竟說光是一種波，哈哈！”
“他們總是搞出這種令人發笑的東西，還總愛自鳴得意。”
“隻有法國才能引領科學的進步，這是主的旨意！”
時下法國學界還是非常自傲的，加上英法世仇，罵英國就變成了一種政治正確。
“英國有過什麼偉大的學者嗎？沒有！”那個褐發的年輕人激動地揮手高呼。
而後，他望向約瑟夫，似在尋求支持，欠身道：“尊敬的殿下，您說是吧？”
約瑟夫籲了口氣，微微搖頭，低聲道：“他們有牛頓。”
四下裡靜了靜，幾十雙眼睛同時朝約瑟夫看來，像是沒料到王太子竟會為英國人說話。
約瑟夫想了想，索性站起身來，剛才的氛圍和那些論調實在讓他不吐不快：“其實，英國在科學方麵也是有很多可取之處的。
“除了牛頓，我想大家都很熟悉泰勒先生，計算運動軌跡時常會用到他的泰勒級數。
“還有麥克勞林的《構造幾何》。
“其實更多時候，工匠瓦特先生的蒸汽機或許會帶來更加驚人的影響，在紡織領域，整個法國都已經感受到了那種威脅。
“說起紡織，有個英國人前不久還發明了一種自動織布機……”
一名雙目炯炯有神，長了個大鼻子的中年人小聲道：“是卡特萊特。”
“哦，是的，卡特萊特。”約瑟夫點頭，“這種織布機如果和蒸汽機結合起來，將是對全世界紡織業的碾壓。
“法蘭西的確有很多非常優秀的學者，也取得了驚人的學術成就，但我們也要看到，在很多方麵，英國人其實已經走到了前頭……”
他之所以說這些，就是想借此提醒在坐的法國學者們，工業革命的爭奪戰就在眼前，下一個技術大爆炸也將來臨。
蒸汽機和紡織技術是絕對要關注的方向，是將左右工業革命的核心支柱。
而沉浸在法國以前的學術輝煌裡無法自拔，或者嫉妒英國人的進步，隻會徹底輸掉工業革命。
待他說完，場麵頓時冷了下來，一時間再沒有人起身發言，似乎都陷入了自負與現實之間的矛盾掙紮中。
那名大鼻子的中年人湊到約瑟夫身側，低聲道：“殿下，您說的真是太好了！沒想到您對英國如此的了解。”
約瑟夫向他微笑點頭示意。
中年人接道：“前些年我為了英法貿易談判，曾深入考察過英國的產業及技術情況。正如您所言，英國在很多技術上已取得了對法國的領先優勢。可惜像您這樣有見識的人太少了，他們大多還沉浸在自傲之中……”
“貿易談判？”約瑟夫看向那中年人，“請問您是？”
“哦，您看看，我太過激動，都忘記了基本的禮貌，實在抱歉。我叫杜邦，皮埃爾·杜邦。”
這名字太熟悉了。約瑟夫立刻問道：“您是不是參加過美國獨立談判，還經營著一家化工領域的公司？”
“哦，是的，殿下。”杜邦詫異道，“您認識我？”
約瑟夫暗自點頭，果然是那位曆史著名的實業家杜邦，沒想到在這裡遇到了。
“我聽說過您。”
於是，兩人就英國的產業技術情況聊了起來，話題很快轉到了英法貿易談判上。
“殿下，自從韋爾熱納伯爵去世之後，我們和英國人的談判就停滯了……單一稅計劃也未能實施。”杜邦憂慮道，“您知道，談判其實還未完成，現在簽署的《伊甸條約》對法國非常不利。”
他說的《伊甸條約》就是去年剛剛簽署的英法貿易條約，雙方在關稅方麵做了一係列限製——法國全麵降低對英國工業品征收的關稅，而英國則降低對法國葡萄酒和一些農產品的關稅。
結果就是，法國的工業失去關稅保護，被占據技術優勢的英國人打得潰不成軍。而法國增加的葡萄酒和農產品銷量，遠不能彌補工業方麵的巨大損失。
約瑟夫點頭：“這份條約簽署得很不合適，對法國的產業造成了災難性的影響。”