威廉·默多克？約瑟夫似乎聽過這個名字，一時間卻又想不起來，估計應該是個有些能耐的英國技師吧。
既然人家願意大老遠地跑來法國，約瑟夫總是要表示一下的：“非常歡迎您，默多克先生。我很期待您能在法蘭西的蒸汽機項目中大展身手。”
約瑟夫見杜邦隻帶了默多克一人前來，心中便已料到事情可能不太順利。
他請兩人就坐，有些焦急地看向杜邦：“瓦特先生那邊怎麼說？”
後者臉上浮現出慚愧之色，有些艱難地開口道：“殿下，很抱歉，我沒能完成您的重托。瓦特先生拒絕了我的邀請。”
約瑟夫雖有心理準備，但聞言仍是皺起了眉頭：“他對我們的條件不滿意？”
“不，殿下，實際上，他根本不在意條件……”
杜邦簡單說了瓦特的情況，約瑟夫不禁歎了口氣：“杜邦先生，您已經儘力了，無需自責。我會想其他的辦法的。”
約瑟夫雖表現得非常淡然，其實心中卻已開始犯起愁來。
他很清楚，法國要想用最短的時間建立起蒸汽機產業鏈，瓦特絕對是至關重要的一環！
約瑟夫可沒有自大到認為僅憑自己就能搞定整套產業。他的腦子裡雖然有不少先進的蒸汽機技術原理，但那距離變成真正能運轉的機器還很遙遠，畢竟他可沒實際動手製造過這東西。
不提將原理落實到現實的機器上的難度，就算他手裡有新型蒸汽機圖紙，也根本造不出來。
從鍋爐的材料選擇，到鑄造的具體流程。從活塞壁如何打磨，到預留公差的比例。從曲柄的剖麵形狀，到連接部潤滑油的稠度……
製造一台蒸汽機，這些細節方麵的工藝有成百上千項，其中隻要有任何一樣不達標，結果就是造出來的機器要麼問題不斷，要麼功率低下。
如果讓約瑟夫自己帶人搞技術攻關，有個三五年肯定也能解決，但眼下法蘭西可等不了這麼久，而且他也不可能把所有精力都投在搞蒸汽機上。
而瓦特擁有在這個時代製造蒸汽機所需的技術和經驗。他熟悉蒸汽機的每一個零件，知道要怎樣將它們加工出來。以及加工這些零件需要用到什麼工具和原料。
有了他，就能快速打造出法國的蒸汽機基礎生產線。
然而，瓦特似乎注定與法國無緣，那麼一切技術工藝就隻能依靠法國自己的技師慢慢摸索了。
誰也不知道這過程需要多久……
約瑟夫暗自搖頭，正思忖著法國有哪些技師值得培養，就見一旁的默多克小心翼翼地向前挪了挪屁股，有些緊張道：“那個，王太子殿下，我聽杜邦先生說，您打算建立一家生產蒸汽機的工廠？”
“確實如此。”
“我想，或許我可以幫上忙。”
“哦？您對製造蒸汽機很熟悉嗎？”
默多克挺了挺胸，露出自信的神色：“殿下，如果您認為瓦特先生能夠勝任的話，那我就一定能行。
“這麼說吧，他會的東西，我基本上都會。同時，我還擁有自己的專利。”
約瑟夫有些驚訝地打量著麵前的中年男子：“您說的是真的？”
杜邦忙在一旁道：“殿下，我確認過，默多克先生在英國確實擁有一種架擺式蒸汽機，以及一種蒸汽槍的專利。”
杜邦也正是因為默多克有這兩項專利，才決定將他帶來見王太子的。
“殿下，或許您聽說過蒸汽機的‘行星曲杆齒輪裝置’。”默多克的語調明顯帶著怨氣，“實際上，這項技術是我發明的。隻是由於我在瓦特先生的公司工作，按照當初的工作協議，這項專利才歸在了他的名下。”
行星齒輪？約瑟夫聞言不禁眯起了眼，似乎有點印象。
默多克以為他不相信，聲音都高了幾分：“殿下，如果您需要，我可以詳細描述這項技術的構思過程。
“哦，對了，我還發明了一種全新的高壓蒸汽機的技術……”
他說著又有些泄氣：“隻是瓦特先生擔心高壓蒸汽機的功率太大，會影響公司原有的產品銷售，不許我公布這項技術，所以我還未能申請專利。”
約瑟夫反複默念著行星齒輪和高壓蒸汽機，忽然想起了一樣東西，脫口而出道：“默多克先生，您是不是還有一項煤氣燈的發明？”
“煤氣燈？”默多克顯得非常驚訝，“我是有使用煤生成煤氣的方案，但還不夠完善……您認識卡姆諾克先生？我隻跟他提過這事。”
約瑟夫自然不認識什麼卡姆諾克，但他已經能確認默多克的身份了——著名的蘇格蘭發明家，擁有多項關於蒸汽機的專利，尤其是高壓蒸汽機，但後世卻隻記得他是煤氣燈的發明人。
十多年後，照亮整個倫敦，成為英國文明象征的——煤氣路燈！
默多克見王太子似乎對自己產生了興趣，忙繼續道：“殿下，說來您可能不信，其實瓦特先生所擁有的專利，大多數都有我的貢獻，甚至有些完全就是我發明的。
“我對蒸汽機技術非常熟悉。實際上，我一直想開一家蒸汽機工廠，但苦於沒有資金。直到我聽杜邦先生說，您打算投資蒸汽機產業，就立刻趕來了。
“殿下，如果您能讓我幫您建廠，我發誓，一定不會比瓦特先生做得差！”
默多克在瓦特的公司工作了十幾年，被搶走了不少專利，但薪水卻並不怎麼高，心中早就聚滿了怨氣，但為了有口飯吃，也隻能委曲求全。
曆史上，直到他在一年多之後發明出乾餾煤製造煤氣技術，靠煤氣燈專利賺了錢，才終於擺脫了瓦特。
而約瑟夫的蒸汽機發展計劃，卻讓他看到了另一個選項！
約瑟夫沒想到，自己失之桑榆收之東隅，錯過了瓦特，卻撈到了默多克。
這位牛人的技術絕對不比瓦特差，還能幫自己點亮煤氣燈的科技樹，並且比瓦特年輕得多，精力更加充沛。
他當即站起身來，向默多克微笑點頭：“恭喜您，默多克先生，您現在是法蘭西皇家機械公司的總經理了。祝我們合作愉快。”
默多克愣了一下，旋即心中狂喜。他本以為要花些力氣說服法國王太子才行，卻沒想到這麼順利就得償所願了，而且直接就是總經理！
他激動地撫胸，深深行了一禮：“感謝您的信任，王太子殿下。我一定不會讓您失望的！”
“嗯，我也很期待您的出色表現。”
默多克忽然又想到了什麼，有些緊張地搓著手道：“殿下，那個，我希望能夠得到自己發明的技術的專利。”