馮玉貞被他突如其來的邀約怔了一怔，下意識點頭答應下來。
在她的惴惴不安中，醉漢這件事反倒沒有想象中鬨得漫天風雨。村裡的百姓純樸，興許一輩子也沒有走出過兩座山頭，一些雞毛蒜皮在舌頭上滾過，不痛不癢，可真要碰上駭人聽聞的慘事，反而噤聲不語。
因而並未引起多大的波瀾，真正讓村裡街頭巷尾每個人都麵帶興奮、嘴中念著的，是九月初報喜人笑盈盈而來，祝賀崔淨空高中解元。
敲鑼打鼓聲突然振響時，馮玉貞正在案板上切韭菜，猛地一驚，刀下一抖，好險沒切下手指。
撂下手頭的事，她站在堂屋探身出去，卻見門外來了一個戴帽的男人不停彎腰作揖，臉上堆滿笑，崔淨空站在他身前不躲不避受著，麵上沒什麼特彆的神情，隻穩穩接過他手裡的喜報。
馮玉貞不明所以，往前走一步，可了不得：一隊腰間係著紅帶吹鑼打鼓的樂師，還牽著三匹馬，都喜氣洋洋站在院子裡。
再往外望——望不出去了，視野裡觸目所及全是黑壓壓的人群，裡外圍得水泄不通，她從沒見過這麼多人，好像全村人都聚在一處了。
報喜人粗噶響亮的一聲徑直射入她的耳膜，將所有人的神經都扯斷了：“賀喜崔老爺高中解元！”
一時間歡呼聲、討喜聲、口哨聲紛紛嚷嚷全炸開了鍋，如同舀起一瓢滾燙的沸水撒進羊群，嘈雜聲四下奔逃開。
馮玉貞總算知道怎麼一回事了，她十足錯愕，沒來得及反應，就被聲浪震得腦殼疼，本能望向在場唯一熟悉的人。
崔淨空也在尋她，扭頭一瞥，見著寡嫂怯生生站在屋裡，同他相隔甚遠，像是不欲參與進他的欣喜裡，遂邁開腿兩步走到她身前，伸手要將人牽出來。
馮玉貞打一個激靈，村裡人現下可都在外麵，眼睛直盯著新出爐的舉人老爺看呢，一個不慎便要身敗名裂。
她晃了晃胳膊，不情願之意溢於言表，崔淨空隻得退一步，將人牽到門外便放手。
好在袖子寬大，沒什麼人注意到，馮玉貞站在崔淨空身後，感覺好似被熟的不熟的、認識不認識的人從上到掃上一遍，腳肚子都忍不住打顫。
她聽見崔淨空鎮靜的聲音略帶一點喜悅，他向眾人拱手道：“某後日將於家中設宴，煩請各位鄉親父老賞光。”
一時間全是各式各樣的吉祥話，崔淨空嘴角掛著恰到好處的笑意，一一應承下來。
等人群總算散儘，他扭過身，卻見馮玉貞神色不對，短短一段時間她出現了兩次異常，崔淨空看在眼裡，不動聲色問道：“嫂嫂，在想什麼？”
馮玉貞適時回過神，立馬抬頭笑了笑：“隻是在想後天流水席怎麼擺，我還沒來得及恭喜你呢，空哥兒。”
崔淨空靜靜望著她，出聲道謝，這件事算勉強揭過去，馮玉貞走進廚房，獨剩她一人時，臉色才真正茫然起來。
不自覺輕咬著大拇指，她忐忑地想，和話本裡不一樣，全變了。其實自她重生搬來之後，這一世的變化已有許多。
例如崔淨空往返於書院和村西，數次對她出手相助，甚至執意糾纏她討要真心，馮玉貞都隻覺得這是細微的變動，不會影響話本故事的主要走向。
可這回卻不同，原本崔淨空將會被密謀同鐘昌勳調換成績，因而名落孫山。沉寂三年後，他第二次下場秋闈，這才一舉連中三元。
這一世崔淨空不必忍受那段蟄伏的時光，她自然為他躲過陰謀、高中解元而歡喜，隻是……到底是什麼原因，才導致今生出了如此大的變故？
更何況，如今不過一介窮酸書生的崔淨空，是如何同鐘濟德手裡的人脈抗衡呢？
她思慮重重，沒有發現身後有人緩緩靠近。直到青年的兩條手臂從後環住她的腰身，微涼的臉順勢貼在她耳側，聲音略帶失意道：“我以為考中解元，嫂嫂會為我高興的。”
馮玉貞拉回思緒，察覺他語氣裡的消沉，忙轉過身麵對麵安慰他：“我隻是一時被驚著了，沒料到空哥兒考這樣好，我高興還來不及呢！”
崔淨空盯著她秀美的臉，兜捕到閃過的不自然神態。心下驟然一墜，他明明打一開始便明白馮玉貞有很多神異之處，可那時候他尚還運籌帷幄，自以為能將密閉的蚌殼磨開，寡嫂早晚要朝他打開心扉，自願吐露柔軟的所有。
可哪怕兩人唇齒相依，她就被抱在懷裡，仍然如同隔著什麼，始終摸不到、捉不住。
崔淨空垂下眼，湊過去吻在她唇邊，含糊道：“嫂嫂，彆騙我……”
馮玉貞心中有愧，於是默認了他的放縱。
女人環住他的脖頸，溫順靠在他肩頭，任由他的唇一路向下，解開盤扣，探進衣領內，在肖想已久的雪頸上落下片片紅印。