馮玉貞略微出神，方才周大娘那番話引出另一個顧慮：嚴燁已然離開，之後也不會再來，年關將至，她要如何解釋日後再也不會歸家的夫君呢？
一麵是久久不歸的丈夫，一麵是頻繁拜訪、年輕斯文的秀才，就算心知肚明兩人十分清白，可長此以往，流言蜚語必然紛紛揚揚，恐怕早晚要堵不上悠悠眾口。
怎麼辦呢？
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比起之前偏北的豐州，江南道的冬日顯得溫情脈脈，河流湖泊並不會結冰，因而稍稍好過一些。
然而這個時節浣衣總歸不是多暖和的事，加上冬日衣物厚重，沾水後更是沉得好似係著石頭。
好在隻有她和喜安兩個人的衣物，在湖邊洗完後端回木盆，擱在院中晾曬。
崔淨空提早到時，正好瞧見寡嫂抻著手臂往木杆上搭衣服，袖口卷到了手肘。
一截瑩白的小臂在寒風裡被凍得發紅，尤其是那雙弱手，被冷水泡得又紅又腫，倘若指頭皸裂了，更是遭罪，隻怕一回到溫暖的屋裡便會泛起刺痛。
崔淨空隻能遠遠瞧著，卻已然蹙起眉，一時間真想搶前替她晾完，拉她進屋，細細敷上藥膏才好，可他如今的身份卻隻是個不相熟的夫子，自然什麼也不該做。
帶著這個麵具，儘管總算可以同妻女所接觸，卻又時時刻刻不得越界，他和馮玉貞之間老是劃開了一道溝壑，馮玉貞不肯過來，他費勁渾身解術，也隻能離她近一些。
馮玉貞好似察覺了身後太過灼熱的視線，扭過身，入目便是麵色沉鬱的李熙。
這樣陰沉的神情與一張木訥、好欺負的臉格格不入，吊詭異常。馮玉貞眨了眨眼，卻見這人又忽而恢複了平常的麵色，微微佝僂著脊背，向她打了一聲招呼：“夫人安。”
馮玉貞倒要懷疑自己方才是不是看錯了，她將兩隻濕漉漉的手在下擺擦了擦：“先生今日來得早，快進屋裡罷，生著火呢。”
“夫人也早些進去，外麵冷。”
說完這句話，委實在意，崔淨空又往她那雙手上瞟了一眼，控製著收回視線，他抬腳走入偏屋，喜安已經準時坐在桌前溫書。
馮玉貞晾曬完了衣物，抱起一束柴火，輕手輕腳地走到兩人身旁，俯下身往銅盆裡添柴。
平穩的教導聲忽而消失，她尚未回過神，一隻骨節分明的大手闖入視野，輕巧地從她手中將木柴奪了過來，兩人指尖略一觸碰，旋即分開。
他的聲音自頭頂傳來：“此處不必勞煩夫人，我自己來便可。”
她這才看見，李熙的右手背上有道猙獰的疤痕，瞧著應該是不久前痊愈的新傷，長出了粉色的新肉。
馮玉貞會錯了意思，以為是自己發出動靜，吵到了一旁的李熙，也消停了下來。
崔淨空餘光瞥見她坐在板凳上，手中捧著暖爐，十分乖巧地守在門後，整個人縮成小小的一團。他抬手握拳，掩住嘴，佯裝不適，唇角卻十分隱晦地勾起。
結束後，李熙向馮玉貞說明了下回登門的時間估計要推遲兩日：“在下家中有些急事，望夫人見諒。”
馮玉貞擺擺手，她很是善解人意：“先生先忙自個兒的事，喜安並不著急。”
她如前兩回一般往外送了送，兩人分開後，本該走回書肆的李熙卻腳下一拐，繞了兩條胡同，這才敲開了巷尾那間宅邸的後門。
開門的正是田泰：“主子。”
崔淨空應了一聲，他前腳走進門，後腳便解開衣領，手勾到脖頸之下，嫻熟地往上一翻，李熙平庸的臉便被整個扯下。表皮之下，原本清雋雅致的麵容與烏黑的墨發便暴露出來。
田泰早備好了水，崔淨空潤了潤喉嚨，壓著語調久了，不免有些發澀。
他步伐未停，去屋裡換回衣裳，有條不紊地問道：“京城那裡如何了？”
田泰正等著這句話呢，趕緊接到：“主子，我們不若躲躲風頭罷，安插在各家的暗樁都報最近不太平，好多盯著您此番外調想下手，都伺機而動呢。”
“躲風頭？光躲著就沒事了？”崔淨空語氣有些嘲諷，轉而卻拐到了十萬八千裡的地方：“這些不急，你先把蠶月膏翻出來。”
田泰二丈摸不著頭腦，卻也不敢違背，隻得乖乖去翻箱倒罐尋那瓶禦賜的蠶月膏——聽聞在活血化瘀、止痛療傷方麵有奇效，外界哪怕指甲蓋兒一點的都價值千金。
之前主子根本不用，隻甩在一邊，不知為何，今日卻突然惦記起來了。