崔淨空其實心知肚明，馮玉貞不喜愛錦衣玉食、奴仆伺候的日子。偏要離了他，窩憋在宅院裡受苦。
這反而叫他看不懂了，他欲念太重，貪欲、殺欲等等，全是差不離的東西，許多階下囚為了開脫罪名，托家人求到他麵前，奉上珍寶金銀，有些人所涉罪名無關緊要，他便承情收下。
概因此遭到彈劾，聖上對他睜一隻眼閉一隻眼，隻偶爾私下提醒兩句，他隻管低頭認錯，心中卻渾不在意。
總歸是利己的，為何不收？
這是他和馮玉貞最大的區彆。見馮玉貞同女兒住在一方小小的地界，大小事都要躬身去乾，那時送上三箱金子，未必沒有憐惜的意味在裡麵。
可馮玉貞不要，她不覺得苦。崔淨空也再不敢強迫她，將自己認為的好施加在她身上。
塗好藥，他又沉沉盯了馮玉貞半晌，俄而傾身上去。
不久後，他摸了摸女人微紅的臉頰，替娘倆蓋緊了被子，又拾起一把柴火扔進盆中，這才原路返回。
一眾手下已在巷尾的府宅聚全，隻等一聲令下，崔淨空翻身上馬，卻並沒有動。
濃重的夜色裡，隻聽到他清楚的命令：“加派人到夫人身邊看守，盯嚴實了。”
田泰湊上來，擔憂道：“主子，再分走些，咱們現下身邊的人手就不夠了，另一小半都跟著李疇在楓渠縣裡裝樣子呢。”
崔淨空掃他一眼，隻淡淡道：“我心中有數，頂多一日便能到楓渠，可這裡的人手必要留夠，我怕有人摸到她身邊，聽明白了？”
“可……”田泰話沒說完，崔淨空已然兩腿一夾馬肚，向前走了。
主子發了話，他隻得揮了揮手，將東邊的一撮人都留下，剩下的隨自己趕緊跟上。
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馮玉貞做了一個夢，好像有什麼黏糊糊的漿水融化，粘住了嘴唇，熱融融地舔舐著她的下唇，讓她喘不過氣。
第二日清早，馮玉貞睜開眼，天邊熹微，喜安還沒有醒，今日李熙不來，馮玉貞也不叫她，想讓女兒睡個好覺。
想起昨晚的夢境，嘴唇好似真有點腫脹，怪事還不止這一樁，細瘦的腕子不知為何也有兩片紅印子。
此地蚊蟲眾多，或許是被什麼咬了罷？她不太確定，這也不值得細想，撩開被子下床。
穿上鞋，眼睛往旁邊一瞥，又發覺了異常，昨晚放在火盆旁的柴火怎麼好像少了一半？鐵盆裡的灰燼也比平日高出半截。
種種異常令馮玉貞心生不安，她將藏在床板下的銀錢取出，細細點過一遍，並沒有缺少半個銅錢。除此之外，桌上也沒有被翻找的痕跡。
不是進賊了，可能是昨晚喜安起夜添的柴罷？就算是賊，又為什麼要乾這種多餘的事？
尋不到合理的解釋，馮玉貞隻得把疑惑藏在心裡，動手洗漱去了。
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悠悠晃晃過了足足有十日，李熙才姍姍來遲，他麵色焦急，進了院子便向馮玉貞道歉：“在下食言了，於路上額外耽擱了一些時日。”
男人身著一席粗糙的紙裘，身形單薄，令馮玉貞不經回憶起崔淨空當秀才時的情景，也是相似的窘迫。
將人迎進屋裡，馮玉貞倒了一杯熱水到他跟前，這些日子斷斷續續相處下來，兩人稍微相熟了一些。
她軟聲道：“先生不必在意，眼下也快要過年了，不若今日晌午便於我家吃頓飯罷？您是小女的夫子，正所謂一日為師，終身為父，先生便莫要再推拒了，倒平白顯了生分。”
馮玉貞哪裡曉得，眼前的男人正是馮喜安的親爹。她隻瞧著李熙似乎猶疑了片刻，話說到這兒，勉為其難點了下頭。
如此一來，她還要估摸著時候，離課畢尚有半個時辰，便從偏房退出去，趕去廚房做午食。
好幾回下來，總算等到阿娘離開，短時間不會再回來。馮喜安看準時機，適時停下筆，眼睛從書頁上挪開。
女孩側了側臉，看向一邊相貌普通的男人：“夫子。”
對方應道：“何事？”
馮喜安視線下移，直勾勾地盯著他的右手背，用同稚嫩嗓音全然不符的平靜語調問道：“夫子，之前我們真的從未見過嗎？”