春意萌動，泥融飛燕，初見草茅。
雪薄雲垂，醽醁蘭生，翠濤過嶺。
......
冬去春來，赤羽金雕長出了淡紅色的羽尾！
一顯那兩條大黃狗，被喂得毛發亮澤！
在樊聽南的慷慨解囊下，幾匹矮腳馬也陸陸續續加入了劉懿等人的旅途！
出了彰武郡彰武縣後，在死士辰的執著下，劉懿一行改變原有向北行進的計劃，向東直行。
一道上，金雕引路，黃狗覓食，矮馬助力，不到半個月。
漢曆341年，四月十四，正午，遼西郡治所陽樂縣城這座幾近依水而建的雄城，便出現在眾人眼前。
作為大漢東境第一郡，遼西郡南臨渤海與遼東郡，東與遼東郡共接高句麗國，西靠彰武郡，北通赤鬆郡，四通八達，軍鎮林立，遼西郡盛產岫玉精鐵等民間禁品，人煙較彰武郡略顯稀少，不過，聽東方春生說，這裡的爭鬥，卻一點也不少。
陽樂縣城的建造格局，同彰武縣城有異曲同工之妙，連座城池都是高牆堅甲，器械林立，士兵鋒銳。在這一馬平川的遼西郡，若無幾座這樣的堅城互為犄角，還真是守不住這無垠的東境疆土。
遼西郡外，孤鴻號穹野，翔鳥鳴山林，就在眾人即將進城之際，死士辰神秘兮兮，將眾人帶入一片紅鬆樹林中。
死士辰似乎並不打算直接進城，而是想在此處與眾人講個清楚，於是，他道出了定要來此的事情原委，“我斥虎幫做事，首重民、次重義、財為末。距離刺殺劉德生一事，已經有段時日，我這把老骨頭也閒的生鏽了，五才真人代李延風赴死之日，我便收到了大哥塞北黎派給的新任務，刺殺總舵位於遼西郡陽樂縣的乞靈幫幫主，金昭。”
“師傅，乞靈幫是啥！”東方羽鳳眼一瞪，好奇地問道。
“哈哈，說起這乞靈幫啊，也是有些感慨。”死士辰坐在樹墩上，娓娓道來，“公元295年，北方大秦與我大漢的那場傾國攻伐，雖我大漢最後取勝，卻也付出了頗為慘痛的代價，特彆是這薄州與牧州，因開戰之初準備不當，致使薄州全部淪陷，大秦虎狼在薄州殺男奸女，便產生了大量惸鰥棄兒，鰥寡無依。戰後，因遼西郡向南靠海，又不像臨海的遼東郡那般濕冷，氣候相對宜人，朝廷便將整個薄州的傷殘士兵都集中到此處療傷修養。”
死士辰頓了一頓，繼續說道，“這些士兵打了半輩子仗，在撫恤花完後便失去了生活來源，當時百廢待興，朝廷又無力承後續的巨額支出，導致遼西郡在一段時間內管理十分混亂，老弱無依、荒野遍地，犯罪叢生。”
眾人圍坐在一處寬闊地，聽得十分專心，也十分揪心。
“乞靈幫幫主金昭的父親金櫟，原為遼西郡邊城武次縣武次將軍帳下一名中郎將，公元305年，在時任武次將軍寧轀的鼎力支持下，金櫟辭官回鄉，收納孤兒和殘疾士兵，創建乞靈幫，他們通過幫助官家運送貨物、包攬富戶零工雜役、開設工坊織布買衣，掙得錢財，養家糊口，隨著這些社會閒散老兵的溫飽得以解決，遼西郡的治安大為好轉。金櫟在世時，加入乞靈幫的門徒多為老弱病殘，他們在金櫟的帶領下自力更生，雖算不上衣帛食肉，但也能使黎民不饑不寒，所以，金櫟在一時間收獲百姓擁戴，成為‘以末致財，名利兼達’的幫派典範。記得當年，丞相劉藿，也就是懿兒的曾祖父，曾經巡察兩遼，還特意贈了金櫟一塊兒牌匾，金氏一族，可謂光宗耀祖嘍。”
聽到這裡，劉懿不禁問道，“師傅，既然乞靈幫所做之舉乃有利於百姓之舉，為何還要被斥虎幫誅殺呢？”
死士辰抽出腰中辰劍，兩指輕捏劍鞘，那柄原本無神的劍，便如活了一般，在死士辰身前輕輕翻滾，仿若撒嬌，死士辰嘿嘿一笑，道，“群雁高飛看頭雁，如大哥信中所言，金櫟死後，其子金昭繼承父業，初期，金昭庶事精練、物理其本，乞靈幫一度蒸蒸日上，幫內一壇六舵也算才俊輩出、生機勃勃，大有在薄州江湖一枝獨秀的趨勢。”
劉懿插嘴道，“物極必反，月圓則虧，金昭墮落了？”