回想起父親口述的天下世族分布圖，睿智的劉懿稍一動腦，便猜出了天子為何率先於五郡行策，可自己左右猜想，也僅能用父親曾是天子寵臣劉權生，來搪塞天子詔命自己這個毛頭小子擔此要職的原因。
窗外冷風吹過，打亂了劉懿的思緒，少年憨聲一笑，自言自語：管他呢，政令施行自有政令，看來自己這五郡平田令，怕是少不了和五郡世族鬥智鬥勇嘍！為了好好與這些個世族鬥爭一番，自己還需積蓄實力，尋找幫手啊。
熄了燈，窗外兩番星聚，窗內好夢迢迢。
夢裡，喬妙卿長出了一雙小鳳翅，挾著自己遨遊五郡，在喬妙卿的保護之下，敵人的刀槍劍戟無法傷及自己分毫。可行到一座小山時，喬妙卿突然將自己撇到一處賊窩，灑然飛走，自己慌忙大喊‘妙卿救我’，可那看似心冷的要命的喬妙卿，終是沒有理會。
劉懿猛地驚醒，奮力爬到桌邊，奮筆疾書：生死不能握在一個人手裡！
夜色昏沉，劉懿沒有注意到的是，在他提筆瞬間，筆鋒上的一點墨水裹挾勁道，將牆麵鑿開了一個黃豆大小的小坑兒，如武人一拳破風。
......
十六日的寒晨，在應成和王三寶兩個‘內鬼’的策應之下，劉懿摸著漆黑，小心地躲過夜巡衛士，竄到了郡守府內宅，來到內宅之時，應知已經翹首以待。
百年前三國一統，大漢王朝在重新立國後，有一個約定俗成的規矩，郡守府必須由內外兩府組成，外府用以辦公理事，內府則供在任郡守及家人居住，如此構造，一為方便郡守處理急難險重，減少來回奔波的時間，二為郡兵可以充當護衛，能夠隨時保護郡守及親眷的安全，可謂一舉兩得。所以這郡守府內宅又叫應府，當然，未來也可能叫成趙錢孫李府。
比起應知常呆的外府側室，內府寒酸的緊，據應成閒聊所說，其父應知上任後，這內府再沒有翻新過，屋裡用的物件兒，大多也都是從長安帶過來的。前段日子的水患，應成更是爹娘將攢下來的半輩子秩俸都花銷了出去，不得不叫人唏噓讚歎。
天下間如應知一般中正良直的純臣，不在少數，但如應知一般，有劉權生和塞北黎兩名得力乾將內外相幫的臣子，卻少之又少，劉彥撒出去的種子，大多數都如蘇冉那般，野蠻生長，任憑雨打風吹，意誌力頑強的，便能破開堅硬的頑石，開辟一方沃土，能力稍弱的，便如石沉大海，杳無音訊了。
弱肉強食，適者生存，這個世界的千古法則，從來沒有變過。
應成娘是個樣貌普通、性格溫良的婦人，應知屈尊將劉懿引入偏廳後，兩碟小菜和一盆稀粥便被應成娘隨之端上，搞得劉懿倒是受寵若驚。
樸素的飯菜過後，應成匆匆忙忙帶著王三寶趕往子歸學堂上早課，應成娘收拾完殘羹後，也躲了出去，偏廳內僅留下對坐而清飲的兩人，一個滿麵堆笑，一個眉清目澈。
對於劉懿，這位封郡大吏此前僅是知曉和聽說，知道那日劉彥四人秘密會晤之後，應知才旁敲側擊地打聽起這位北城少年。今日之前，在應知心中，這位麵值七分的玉冠，僅是有了一位好師傅、好父親，多讀了些書、腦子順帶靈光些而已，其他與常人無異，這樣的孩子，一郡之內沒有一千也得有八百，不足為奇。
對於應知，劉懿倒是敬佩得很，不攬私財、堅韌不拔，比起樊聽南的豪邁和蘇冉的熱烈，更多了一份中原士人的內斂和儒雅。拋開這些，僅從應知處理水患先公後私的處事態度來看，此人便值得劉懿尊重。
“劉平田清早趕來，不知所謂何事啊？”
應知以官相稱，開門見山，看樣子，他把這次會談當做了公事。
劉懿自小便在酒樓幫忙，已經養成了見人說人話、見鬼說鬼話的習慣，見應知一臉嚴肅，他也收起了笑容，恭恭敬敬地道，“應大人折煞小子了，若沒有應大人提點，小子也不能受此官差。今日來此，特來拜謝大人恩情。”
應知公事公辦，麵上不露聲色，“哈哈！那倒不必，對於劉平田的仕途，老夫並未多做乾預，全都是你父親的舉薦之功，彆忘了，你爹可是天子寵臣，就連我這個近侍黃門郎，都不見得比你爹更能俘獲聖心。”
劉懿愈發恭謹，“應大人見笑啦。”
應知擺了擺手，咽了一口熱茶，輕聲道，“劉平田均五郡之田地既有我華興一郡，劉平田如有所求所需，本郡守自然責無旁貸。不過，劉平田應該知道，我華興郡剛剛經曆水患，官府貧窮，百廢待興，恐怕，我郡百姓縱有拳拳報國之心，也是有心無力啊！”
劉懿還是有些稚嫩，見這位官場老油條不見兔子不撒鷹的架勢，劉懿決定曲線救國，杯中茶水一飲而儘後，恭謹地對應知說道，“小子久在家父身邊，總聽家父提起應大人光明磊落、豪傑仗義、忠正良直，隻要是有利於國家一統、百姓福祉之事，於公於私，應大人都會出手相助，乃大漢郡守之楷模。”
應知是何等精明的人，三角眼一提，咧嘴一笑，“臭小子，去去去！彆和你爹一般，說個話要拐個十萬八千裡的彎兒，老夫可不吃這一套。”
應知嘴上說著不要，心裡卻很誠實，麵對劉懿的一番糖衣炮彈，臉上露出了沾沾自喜的微笑。
見應知麵露喜色，劉懿那張鵝蛋臉頓時挒成了倭瓜，有點諂媚地對應知說，“小鬼兒哪裡敢在閻王麵前撒野，今日來此，鬥膽向閻王爺搬些鬼兵鬼將，行走五郡，也好應對牛鬼蛇神啊！”
應知疑惑問道，“就這事兒？”
劉懿斬釘截鐵，“就這事兒！”
應知抿了一口野山茶，問道，“你爹可是致物境的天仙，有他在，還用得著我手底下這些牛頭馬麵？”
“家事有家法，國難有國兵，自不可同語。”劉懿神色忽然有些沒落，“如果一輩子都要背負‘靠爹吃飯’的標簽，我這一生，會很窩囊吧。”
應知並沒有感同身受，小眼滴溜溜一轉，哈哈一笑，“看在你給我兒子那本《石鯨劍》的份兒上，老夫便助你一臂，說吧，想要多少人馬？”
劉懿伸出手指，“郡兵二十人，外加卸甲境界的王大力王大哥，您看如何？當然，跟隨我一路平田的官兵，除了官家俸祿外，我這小小的望南樓每月也會拿出一些心意，補貼壯士以家用。如果不幸遇事身亡，除朝廷撫恤外，晚輩願額外支付十倍之錢銀，用以告慰壯士天靈。”
應知眉毛橫起，“劉平田，你覺得，人命可以用金錢來衡量？”
劉懿麵不改色，“江湖腥風血雨，世族賊膽包天，誰又能保證能帶著這些人毫發無損的凱旋歸來呢？既然注定有死的危險，倒不如在活著的時候，把一切都談的妥當，省得死前後悔。”
應知沒有和劉懿再打嘴仗，淡淡地道，“你小子倒是沒有獅子大開口，二十名郡兵倒是不多，可老夫僅有兩名郡衛長，處理日常兵務還不夠，在這一塊兒，你這少年倒是有些獅子大開口了。”
劉懿諂媚地道，“應大人手下猛將如雲，還差一個王大哥麼？”
應知假裝惡狠狠地對劉懿說道，“你這膽大包天的性格，倒是和你爹如出一轍。”
小劉懿仗著年少，開始得了便宜賣乖，“嘻嘻嘻！謝應大人誇獎，那，還勞煩大人知會王大哥一聲，小子稍後便去領人了！”
應知開始討價還價，“那本郡守呢，你許本郡守以何報酬？”
“還您一個五郡太平，還不夠？”劉懿這話有些賴皮。
應知怭怭搖頭，又微微一笑，命人喚來王大力。說明情況後，王大力爽口答應，王大力不知道的是，他的命運，也就此改變。
劉懿很怕應知反悔，匆匆客套了幾句，便強拉硬拽著王大力，消失在廢物蔓延的輕雪中。
應知站在偏廳門口，目送那少年緩緩離去，一片片小雪花落到了淩源大地上，一時間，應知竟還有些懷念少年策馬的時光，他長歎一聲，兀自笑道，“回屋關門，先睡個回籠覺吧！”
素衣喚起風塵歎，猶及功成方還鄉，少年，等你凱旋，老夫給你留一碗慶功酒。
......
頂雪獨北行，少年劉懿清澈的雙眼中多了一絲剛毅，苦讀《五穀民令》後，他忽然不想這樣平平淡淡地度過這一生了，師傅的江湖他沒有走，羽妹的江南他沒有走，公孫老爺子的江河他沒有走，天子的江山他也沒有走，若十二歲便窩在一座酒樓裡了此終生，豈不寂寞？
‘有一分才，便要放一寸光’，成老，您的話，我已有些懂了。