“嗬嗬！我倆也睡了三日。”張虘乾笑，隨後麵露悲傷之色，說道，“一覺夢醒之後，三千虎威袍澤，便沒了！”
四個人的一覺，換來的，是三千具屍骨。
這個代價，太大了。
“我四人醒來後，酒壇子堆滿了我四人的軍帳。”柴嶺無奈，“前線趕來喚我四人的軍士，看了個真真切切，孫秀成假借郡中有事，走了個徹徹底底，我們四人被安上了‘喝酒誤事’的罪名，那叫一個有口難辯，千般不願之下，也隻得連夜逃走。”
劉懿沉默了。
“後來，我兄弟四人隱姓埋名於此，時不時去北境明察暗訪，可是，能夠說清當年之事的人，竟一個也沒有了。想必是那孫秀成殺了人、滅了口！”
柴嶺定睛看著劉懿，“公仇未報，我四人又不甘寂寂終老，聽聞劉大人奉詔平田巡視五郡，所以便動了跟隨大人，順道探查當年事情原委的念頭，蘇兄與我等深交多年，甚至我等心意，我等遂通過蘇兄，將我等引薦於大人，方才故作糊塗後又與大人屬下撕打，實在是想試探一下大人的秉性，哪知弄巧成拙，被大人揭穿了老底兒，慚愧，慚愧。”
劉懿追問，“孫江郡的邊軍，一支都沒有前往救援，對麼？”
“對！”柴嶺頭發上指，目眥儘裂，“一個，都沒有。”
喬妙卿這一點就著的脾氣，哪裡聽得了這個，她橫眉冷對，怒火大漲，厲吼一聲，就要拿身邊的劉懿撒氣，幸好劉懿先知先覺，躲過了飛來橫禍。
孰是孰非，劉懿心中還沒有定論，君非我、我非君，保不準是幾人編了個冠冕堂皇的借口，想將當年之事一筆搪塞過去。
王大力驚訝異常，“原來，原來如此，看來，陛下之所以多年未尋你等罪過，實乃另有他因啊！”
王大力一語道畢，驚醒了夢中的劉懿。
話說回來，柴嶺這四人毫無背景可言，如果當年真是因為喝酒誤事使虎威衛損兵折將，陛下是吃素的麼？
從這個觀點推測，幾人所說，應為真。
劉懿沉思：既然沒有降罪，又沒有啟用，再聯想到陛下近幾年先定中樞、再穩要地、修大渠、平田地等一乾大策，這裡麵的意味，可就有些深長嘍！
看來，陛下還沒有做好平定孫秀成的萬全準備，所以，並沒有借柴嶺四人這件事去打草驚蛇。
不是不報，時候未到啊！
想清楚了這一切，劉懿揉了揉腦門，捫心自問：與人交往，難得一誠，還需路遙知馬力，日久見人心。先把四人招攬麾下、將四人帶回淩源再說，回到淩源後，讓父親幫忙把把關吧。
“四位，平田凶險，不壓於戰場廝殺，隨我同赴赤鬆郡的兄弟們，一路戰豪強、鬥惡官、殺賊寇，稍有不慎，便回不去了。”
劉懿低頭呢喃，麵色沉重，“你四人在此安身立命、碗茗爐煙，一生清福老此終生，其實也不失為明智之舉，若重入江湖、再進官場，未來的生生死死，本令也說不好。”
“大人以為我等是怕死之人？需要我等展露決心麼？”
馮唐易老，李廣難封，已經年過四十將近五十柴嶺，不願再錯過這個機會，何況冤情未了，就是老死在這寧花村，終身背著罪名，又有什麼意義呢？
柴嶺完全沒有了會麵時的矜持，麵露急迫之色，“本就該死之人，何談怕死？堂堂正正死在疆場，總比死在這陰溝裡要強得多。”
柴榮三人，亦應聲附和。
此刻的劉懿，心也要跳到了嗓子眼裡，這可是足金足兩的四個中境武人啊，招攬麾下的意義，不言而喻。
他當下逼上前去，問道，“誌士多苦心，可苦心能修成正果的，卻不多。你等隱忍多年，自然辛苦，可即使你等所說為真，本令亦不能保證為你等平反昭雪，隻能說儘力而為，你等可還願意隨我？”
屋內落針可聞，四人眼神交換，擲下兵刃，一同跪倒在地，俯首下拜，齊齊拱手，“餘生願唯大人馬首是瞻。”
劉懿大喜，把四人一一攙扶起來，笑道，“去！自己打四把專斬奸逆的快刀，迎上家小，隨本令南下！”
四人熱淚盈眶，泣不成聲。
有的人死了，但沒有完全死……