夕陽驟至。
晚間，笑而不語的劉懿，氣鼓鼓的喬妙卿，鼻青臉腫的李二牛，兀自生活想笑而不敢笑的柴嶺，圍坐在伏靈山下兩間臨時搭好的木屋前。
一頭肥胖肥胖的獐子被架在火上，油脂滴在火上呲拉呲拉，令人垂涎三尺。
喬妙卿食欲不佳，兀自回到屋內，除下外衫，鋪在木屋地下，準備睡去。
安頓好李二牛和柴嶺後，劉懿來到喬妙卿所在木屋架起了火，火光熊熊，烘得屋內溫曖如春，喬妙卿和劉懿對坐在木屋左右，看著中間的篝火，沉默不語。
劉懿偶一抬頭，隻見火光一明一暗，映得喬妙卿俏臉倍增明豔。
劉懿白日差點失了分寸，心中有愧，瞧見性子活脫的喬妙卿此刻竟默不作聲，不禁心疼，欲待道歉，又不知如何說出口才好。
喬妙卿此時也正向他瞧來，兩人相視而嘻，一日來的疲累饑寒和苦惱辛酸，儘皆化於一笑之中。
屋外的獐子烤熟後，兩人各撕一條後腿吃了，劉懿在火堆中加些枯柴，斜倚在木屋壁上，裹著大袍子，說道，「妙卿，睡了吧？」
喬妙卿然微笑，緩緩閉眼睡去。
劉懿鼻中聞到她身上陣陣幽香，隻見她雙頰暈紅，真想湊過嘴去一吻，但隨即克製綺念，亦閉目睡去。
一夜無話。
......
華興郡地處帝國東北偏南，三春晝夜溫差比不大，白日不冷，晚間不熱，可謂宜人也。
清晨，小嬌娘喬妙卿在一團騰騰熱氣中，舒服地醒來。
屋中的爐火燒得恰到好處，幾枚野果放在身前的木盒子裡，一個大木盆擺在不遠處的洗漱架上，木盆中的清水冒著點點熱氣。
一點點汗漬出現在心中正暖的喬妙卿額頭，小矯情嬌軀輕動，慵懶地抻了個懶腰，滿臉溫柔地看著劉懿躺過的位置。
從小到大，連自己的娘親，都沒有如此體貼地照顧自己，小應龍卻如此溫柔。
小嬌娘不禁輕輕一歎：看來呀，爹當年的選擇，是沒有錯的！
茫茫人海中遇到一個合適的人，哪怕那個人沒有那麼完美，做一些你認為合適的事，哪怕事情的結局不儘人意，但能舒舒服服、輕輕鬆鬆，人生不過爾爾！
就在喬妙卿陷入甜蜜回憶之際，暗處傳來微聲，「幫主，方圓三十裡內已探，無異動。」
小嬌娘歪了歪頭，音韻流轉，「叔叔辛苦，一路舟車，勞煩啦！」
「幫主謬讚啦！此為分內之事。」
暗處聲音頓了很久，才再次傳聲，隻不過，這次聲音中有一絲猶豫和關心，「幫主，幫裡現在，怕是不太安分，需要早做打算。」
「乘間伺隙，潛圖不軌！」
喬妙卿心中泛起這八個字，隨後皺了皺眉，臉上言語古井無波，「知道啦！叔叔是個本分的人，對吧？」
暗中的聲音毫不遲疑地道，「大哥塞北黎待我恩重，我自會報答幫主，絕無二話。」
喬妙卿露出人畜無害地天真表情，使勁兒地點了點頭，「好！」
待暗中之人走遠後，喬妙卿的表情瞬間冷了下來，見她如霜如雪，殺氣濃濃，若劉懿在側，定會驚歎，素來直爽可愛的喬妙卿，怎會有如此凶神惡煞的麵孔。
生活嘛！總會讓人改變。
塞北黎驟然離世後，諾大的斥虎幫交到了喬妙卿手裡，以前有塞北黎在，自然陣的住場子，新幫主喬妙卿一無高深境界，二無資曆，不服者、彆有二心者比比皆是，如今的斥虎幫，如果再沒有一股強勢力量介入，恐怕距離解體不遠了！
喬妙卿思索良久，麵色愈發濃重。
可待喬妙卿掃向劉懿臥榻時，表情瞬間又變得溫暖無比。
有小應龍在，似乎一切都會逢凶化吉的。
洗漱一番後，喬妙卿在伏靈山山巔尋到了劉懿。