騎馬稍落在諸人外端的陳步業，素來耿直慣了，他聽完此言，終於收不住火氣，翻身下馬拜道，“大都督，凡用兵之道，以計為首。計料已審，然後出兵，則無有不勝。在揮師之前，牟將軍獻‘六路進軍、十麵埋伏’之計，莫、孫、劉、李四位將軍及末將皆附議，都督不許，非要囤兵險道孤注一擲。且戰前都督並未給予諸將分工，導致兵不識兵，將不識將，行陣不和，十五萬大軍亂做一團，擁擠如同群羊。而今都督問罪，末將敢問，您要問誰的罪？又要斬誰的頭？”
這番話合情合理，若是劉彥聽了，定會覺得有理。可陳步業沒想到的是，劉淮不是劉彥，這裡，也不是天子所在的長安城。
劉淮聽完，頓時怒不可歇，厲聲喝道，“陳步業，你竟敢以這種語氣與一國儲君說話？你，活膩了不成？”
若說十五萬大軍陷入險境，他桓溫和王彪之，亦脫不了乾係，如果沒有兩人的縱容，這隻軍隊也不會是如今這幅亂糟糟的模樣。
所以，桓溫巴不得讓劉淮的‘火’燒的更旺盛些，把罪責全部推脫到他人身上，自己也好明哲保身，於是，桓溫揮舞馬鞭，厲聲叱喝陳步業道，“陳步業，你大膽！難道你不知道，站在你麵前的，是將來帝國的天子麼？哼，天子在如今太子時，你說話就敢如此張狂，他朝殿下化龍，你難道要上天不成？”
殺人誅心！殺人誅心呐！
陳步業激情豪邁，渾然不懼，仍誠懇勸誡，“都督，諸葛丞相曾言：親賢臣，遠小人，此大漢所以興隆也；親小人，遠賢臣，此桓靈所以傾頹也。三國重歸一統，曆經孝仁、神武二帝，及至陛下，我大漢之所以興隆長盛百餘年，無不賴君主知人善用，無不賴忠臣直言敢諫。都督，您要知道，大漢的江山是大漢的，不是某個人的啊！”
未等劉淮開口，桓溫厲聲問道，“陳步業，你說誰是小人？你敢再說一遍？”
陳步業怒瞪桓溫，冷若冰霜，“放任都督恣意者，小人也；縱容都督亂兵者，小人也；姑息都督惰氣者，小人也。你桓溫，還有那劉沁、劉瀚兩個飯桶，在此戰之後，該行車裂之刑，誅三族。”
“嗬！陳步業，我且問你，若情報早些時候傳到，你等會不會力諫大都督采納牟將軍之策？”桓溫森然問道。
陳步業一聲冷哼，“事已至此，還談這些作甚？”
桓溫步步緊追，“你隻需回答是與不是！”
陳步業咬了咬牙，答道，“是！”
桓溫冷哼再問，“陳步業，我再問你，若情報未到，你會不會力諫大都督采納牟將軍之策？”
陳步業是個實在人，搖頭說道，“不會！”
“哼哼！如此說來，這問題的根源，不還是出在情報之上麼？難道方才本都尉說‘此乃情報之失’，說錯了？”
桓溫一聲冷笑，擲地有聲，“倒是你陳步業無中生有，出征以來，我軍未損失一兵一卒，你陳步業卻無端指責大都督用兵失當，這不是胡言亂語這是什麼？大都督奉陛下詔書統禦五軍討逆，你卻質疑大都督決策失誤，這不是藐視皇威又是什麼？”
陳步業啞口無言，他沒想到，自己剖心嘗膽的忠直之言，最後卻成了無良讒言。這！這！這真叫人悲憤啊！
“陳步業、李長虹，本都督此前始終以能同‘帝國雙劍’共事為榮，今日看來，我心甚恥。‘帝國雙劍’怕是賤人的賤吧？”
劉淮奚落完陳、李二人，挺直了腰板，麵露威嚴之色，下令道，“來人，將陳步業、李長虹除劍革職，好生看管，待我漢軍攻入高句麗國時，本都督要殺此二人，登台祭旗！”
自小錦衣玉食、嬌生慣養的劉淮，頤指氣使已經成為習慣，即使謝安、陸淩、冉閔、桓溫、荀若騰五位帝國英才諄諄教誨循循善誘，仍稟性難移，出了長安城，便原形畢露。
周遭士兵麵麵相覷，他們總覺得桓溫哪裡說的不對，卻又說不上哪裡說得不對，隻能兀自站立，不語亦不動。
士卒們這一表現，讓劉淮心中大火：好啊！好啊！你陳步業，你李長虹，好大的威風啊！士兵居然聽你命令而不遵我令，到底你二人是大都督，還是我是大都督啊？本想讓你們晚點死，現在本都督改主意了，你倆現在就得死！
盛怒之下，劉淮欲拔劍將二人立斬，手到腰間，才發現，自己從出征以來，竟連佩劍都忘記了帶。
刹那間，一股無名之火，又從劉淮心頭燃起。
劉淮正欲摘取桓溫佩劍，以斬陳、李二人。
忽然，深溝兩側的雪山之上，兵甲之聲大噪，已經失去理智的劉淮怒聲問道，“是哪個人的兵將，竟敢不遵本都督將令，私自上山駐紮！”
陳步業和李長虹聽到有彆於漢軍的鼓號，相視悲苦一笑。
完了！
看來，我等殉國之日，到了！