正當此時，梁青雲已在案前鋪陳開來，列出皇城內數家規模宏大、影響力廣泛的布莊。
"僅此而已，二十餘家，吾所思之極限。"
隨後，梁青雲逐一分析，逐步排除，卻發現無一符合預期。
"不對，必有蹊蹺。吳指揮使之言，十三王爺偏愛熱鬨之地，譬如‘金友糧鋪’，此言似有誤導之意。"
聞此，梁青雲恍然大悟。
"愚鈍如你，豈不聞‘金友糧鋪’靜謐非常？怕是十三皇叔故意混淆視聽，以掩真跡。"
李安此刻方覺察到其中玄機。
"可惡，十三王爺手段狡黠，差點讓我誤入其彀。"
有了新線索，二人迅速鎖定兩家符合條件的布莊。梁青雲派遣影衛相助，分頭行動，影衛赴恒源，李安則前往宣威。
午時將近，李安趕至宣威布莊。為探虛實，他詢訪四周商販，打聽是否有大量馬車頻繁出入此地，然眾人皆搖頭，稱此地風水閉塞，少有人煙。
如此，尋找玉蟬之路，似乎又添幾分迷霧。
在這個地方經商，無異於自掘墳墓，昔日風光無限的宣威布莊，曾是先帝親選的皇家禦用商號，榮耀一時。
然而，隨著先皇冊立太子，即現今的陛下登基，國師重訂天地布局，一道指令破解了此地的風水旺局，宣威布莊由此走向衰敗，周遭一片也隨之黯然失色。留在此地的居民多是年邁體弱或殘疾之人，搬遷不易，故而堅守於此。
聽罷此言，李安當機立斷，放棄了對宣威布莊的念想，轉而奔赴恒源布莊。
古時候，帝王最為篤信風水之說，若能妥善布局龍脈，可保社稷長治久安；反之，則災禍接踵而至。至於恒源布莊，其命運與金友糧鋪頗為相似，雖未有重大變故，卻也在歲月的流逝中逐漸被人遺忘，勢力日漸式微。
及至李安趕到恒源布莊，隻見三人孤零零地守護著店鋪。
“其他人呢？”他問道。
“回大人，我們探知今晨確有一輛馬車途徑恒源布莊，並完成了貨物搬運，隨後那馬車又折返金友糧鋪。因此，我已經派遣人手先行前往調查。”
“原來如此，一切又回到了金友糧鋪，看樣子我們被劉唐當作猴戲玩弄了。”
怒火在李安心頭騰起，熾烈如焚。他未曾料到，竟會又一次錯失拯救玉蟬的良機。
思及此際，李安心中大致有了輪廓，料定玉蟬多半與那些苦力們一同，被劉唐幽禁於某處密室之中，隻待夜幕低垂，勞作之需方能重見天日。
然而，玉蟬終日戴著那張人皮麵具，若不得及時摘下透風，不但嬌嫩的麵龐恐遭捂悶之苦，汗珠更會沿著麵具邊緣的微小縫隙悄然滲出，非但令人不適，更可能損毀那精細的人皮麵具。
‘玉蟬或可忍至黃昏，但這麵具卻未必能耐久候。’
念及於此，李安毅然決然，踏上了尋覓之旅。
記憶中，監控畫麵上的苦力數量不下五十之眾。
倘若悉數安置於糧倉之下，雖非不可行之策，但假使他們散居於客棧，恐怕不消幾個回合，便能讓三兩間客棧人滿為患，熱鬨非凡。