原本李安在外表上是一副驚喜交加的模樣，他說道：“兩位貴公子原來也是來自江南之地？咱們雖非舊識，卻在此繁華的都城驚鴻一瞥，實乃天意。在下乃無錫人士，兩位尊駕呢？”
“我們來自蘇州府！”蓮兒喜悅地眉眼舒展，緊握著自家小姐的手，快樂地說：“小公子，李公子竟然來自無錫，與我們相距甚近呢。”
那位小姐，或許因著是同鄉之情，對李安原本的戒備心稍解一些，微微點頭，卻仍舊低著頭，羞澀不語。
“蘇州真是一方水土養一方人啊，我時常往那兒遊曆，拜訪友人。”李安開啟了他的滔滔之談。而為了避免蓮兒那伶俐的嘴巴詢問他更多的遊曆細節，他便巧妙地轉移了話題：“我們初到京城，對這裡還未有多少了解。既然兩位公子早已在此安家，不知能否賜教幾處京城的遊樂之地，免得我們盲目徘徊，虛度光陰。”
這番話使得蓮兒的臉頰染上了羞紅。因為儘管她和小姐移居京城已多年，她們卻鮮少有機會儘情遊覽。蓮兒自己尚能偶爾出門為小姐采購，而小姐則幾乎是個不出大門不邁二門的淑女。
她豈知，她家小姐已經悄然參加了科舉考試！
在蓮兒的心中，小姐日複一日，無非是在家讀詩、繪畫、彈琴、養花。
至於說李公子初來乍到並不熟悉，她們在京城久居的情況，卻也並非比他人強許多。至於這北秦淮河畔，不過是她們偶然漫步時無意中發現的地方。
蓮兒原本臉色微紅，準備坦白時，卻偶然瞥見那個討厭的小順子帶著些許不屑的神情，譏諷道：“李公子，這兩位細皮嫩肉，看著便是整日宅在家中的乖孩子，哪會知曉何處好玩？”
蓮兒感到一陣氣憤，撅了撅嘴，不滿地說：“誰說我們是乖孩子了？李公子，想要在京城尋樂，就交給我們吧。我告訴你，這京城的每個角落我都了如指掌。”
“蓮兒！”柳小姐的臉上浮現出不悅之色，輕輕扯了扯她的衣袖，低聲斥責。
“好啊，那你來說說，這京城哪裡最為遊人喜愛？”小順子不放過她，斜眼追問，顯得有些逼迫。
蓮兒本欲在小姐的責備之下稍作收斂，但她性格外向，又怎能容忍被人激將？
她環視四周，忽見一艘船舫停泊在碼頭，無數盛裝之人如沐春風般爭先恐後地登船。她心生一計，眉梢一挑，得意地指著那朝雲閣的船舫說：“看那裡，登船遊覽便是京城中頗受歡迎的消遣之地，尤其是那艘豪華大船。”
她心中暗自得意，看著那些衣著華麗的人群蜂擁而至，定然是個頗為熱鬨的好去處。
且她也給自己留了後路，隻說是“較為”好玩。
李安眉心微蹙，目光掃過人潮洶湧的碼頭，見那船舫在人群中宛如荷葉上的露珠，總有滑落的一刻。他緩緩搖頭，語氣中帶了幾分厭倦：“這麼多人，擠來擠去的又有什麼好玩？”
那小姐，也就是柳如是，聞言微微頷首，眼中流露出幾分意興闌珊之色。她素來寧靜如蘭，對這等熙攘尤感厭惡。
蓮兒卻不以為然，嘴角勾起一抹傲然的笑：“切，你這就不懂了吧？”她的聲音在人群的喧嘩中顯得格外清脆，如同珠落玉盤。“等我們上去後，自然能體會到其中的妙處，彆樣的風味。”她的眼中閃爍著對未知的憧憬與自信，儘管她未曾經曆過舟船之樂，但對那鋪天蓋地的熱情有著天然的信仰。