九月的最後一天，朱景洪正式出發，踏上了返京之路。
總督署的一切事務，都交給了柳芳來打理，而孫紹祖也已領著女真諸部，向東往紮薩克方向趕了去。
十月初九，哈密僅兩天被攻克的消息傳回京城，更是讓朱景洪的威名更為顯赫，其議論的熱度直接蓋過了聖壽節。
隨著太上皇聖壽臨近，列國使節都已陸續趕到，給城裡更添了幾分熱鬨。
但無論番邦使臣還是京城百姓，口中談論的都是西北戰局，話題中離不開朱景洪這位主角。
西北連戰連捷，即使有羅刹國在背後支持，準噶爾的軍隊也跟紙糊被捅破，這跟爽文一樣的事實，不得不說很有話題性。
與此同時，朱景洪此前誇口儘快攻克哈密，以便親自回京給太上皇賀壽的情況，也迅速在京城上下傳開。
以致京中又有傳言，說當今這位襄王殿下，比千年前的秦王更為英武。
這當然是為了捧殺，然而卻非是太子和睿王指使，而是他們下麵的人自行發動。
沒辦法，朱景洪威脅實在太大，逼得這些人已按捺不住，要想儘辦法給他潑臟水。
所以說，太子也好睿王也罷，都是各自手下人的利益代言人，而不是這些人的真正主人。
而這世上，隻有利益才是真的主人，才能引導人去做該做的事。
…………
“襄王，襄王……全特麼都在說襄王，我才是陛下最好的兒子，大明的賢王！”
睿王府書房內，朱景淵發出狂怒之聲，嚇得房間內外的宦官戰戰兢兢。
雖然都是絕對心腹之人，但聽了這如此犯忌諱的話，這些宦官也擔心會被朱景淵滅口。
書房門口，睿王妃匆匆趕到，神色間帶有不愉之色。
“你們都下去！”
“是！”
待這些人離開後，陳芷走進了書房之內，正好與朱景淵四目相對。
此時朱景淵眼中仍有憤恨之色，但其情緒已經冷靜下來。
撿起地上的書冊，陳芷將其一一放回原位，同時說道“老十三威風，你生氣也改變不了，眼下之計是想辦法，把他搞下去……”
放回了書冊，陳芷坐在了旁邊椅子上，接著說道“近日城裡新的流言，想必王爺已經知曉，此事可否利用一二？”
“前番乾清門外的事，老頭子對我已有不滿，怕是已知十三媳婦的流言……是我們所為！”
陳芷微微搖頭，說道“我看不一定，興許老爺子以為是太子授意！”
緊接著她又追了一句“但也不重要了……反正如今在老爺子眼裡，你們哥倆都不是啥好人！”
大概過了幾息，陳芷接著說道“依我之見，如今應放下與東宮的過節，最好能和東宮聯手……全力以赴把老十三摁下才對！”
朱景洪是頭號敵人，這一點朱景淵認可，但要他跟老四聯手，在他看來無疑是天方夜譚。
當然了，朱景淵作為政治人物，能很好控製個人情感，所以他不是出於喜惡排斥聯合。
而是在他看來，聯合東宮操作性不強，一個不好還容易起反效果。
但即使成功聯合，朱景淵也還有另一層顧慮，這可能導致他手下的人與他離心。
大家跟著他是為混個從龍之功，他朱景淵若是跟太子聯合了，下麵的人又何必在跟著他一起。
“此事沒伱說的那麼簡單，我與老四水火難容……怎麼可能聯合得起來！”
這時陳芷說道“所謂聯手不是說和解，而是在摁死老十三這件事上，我們雙方心照不宣即可！”
換言之，隻是在對付朱景洪這件事上聯合，其他方麵該鬥還是要繼續鬥。
“如何實施？”
“想讓老四對付老十三，隻怕是下輩子都無可！”陳芷嗤笑道。
“東宮學士徐新安，是個處事周全之人，派人找他談談就行！”
點了點頭，朱景淵便說道“此人務實且行事果決，是個乾大事的人才，可惜不能為我所用！”
表達遺憾之後，朱景淵便說道“找個他的同年，或者同鄉去吧！”
他手下人效力的人極多，找個跟徐新安攀關係的人很容易。
“你說……老頭子會不會因此看重老十三？”
在這夫妻二人沉默之際，朱景淵發出了疑問，這是他最擔心的事。
“李唐舊事，車鑒在前，皇帝不會！”陳芷答道。
歎了口氣，朱景淵答道“但願如此吧！”
“此前你說，王府上下加上侍衛也就五百來人，老十三去西北一趟親手殺的人，都快有咱這一半兒了……”
“每每想起，都讓我心憂膽寒啊！”
陳芷沉默下來，這確實是個很沉重的事實，朱景洪的聲威越隆她也越害怕。
畢竟她倆私下裡乾得那些事，真讓朱景洪全都知道了，除非人家是聖人在世才能原諒。
“你去安排人做事吧，我也去東宮一趟！”
“昨天不是去過了，今天還去？”朱景淵麵露疑惑。
陳芷笑著說道“明天就是王妃終選，我總得去見見太子妃，跟她說襄王妃是何等受母後器重！”
言及於此，這夫妻二人都笑了起來，讓這書房裡的氣氛輕鬆了許多。
在他夫妻二人秘密行動時，襄王府內寶釵亦在忙碌。
她忙的不是其他事，而是在查王府的賬目。
各處田莊鋪麵的收益，以及各種采買事項，她都全部要親自過一遍。
在她一旁服侍的人是林紅玉，如今已變成了寶釵的心腹。
“王妃，那件事情……已沒了下文！”
“哪件事情？”寶釵眉眼都沒抬一下。
“檢舉楊家和睿王府的事，倪二那邊已做好萬全準備，原打算昨日便去揭發，狀子都遞到了縣衙去……”
“哪知昨日卻有惡徒闖來，把他們毒打一頓後毀了證據，還把拿下的賊人給放跑了！”
說完這番話，林紅玉再看向寶釵，卻發現後者仍全神貫注在看賬冊，好似沒聽到她說的這番話。
“王妃？”
“此事爛在肚子裡，往後切莫再提了！”寶釵淡定說道。
雖然不明白為什麼，但既然王妃都說話了，林紅玉也隻能閉嘴不答。
“那個倪二，與此事當真沒有沾上乾係？”寶釵突然問道。
根據鄧安的彙報，這個倪二做事確實細心，找的都是八竿子打不著的人，確實與這件事沒有牽連。
但寶釵還是問了林紅玉，隻是為做最後的確定，決定此人是留用還是除掉。
林紅玉當然不會明白，自己接下裡說的每一個字，都關係著倪二的生死。
“回稟王妃，那倪二是約了朋友，告知其哪出院子裡有……”
林紅玉把情況詳細講了一遍，概括來說就是倪二設了一個局，讓揭發楊家的這件事變成了“巧合”，所以不存在他沾染上關係的可能。
聽完之後，寶釵便沒有再多說，隻吩咐道“那個倪二既有如此忠心，便讓他去找張平安謀個差事吧！”