與柳湘一番談話後，朱景洪又對他是一番賞賜，其中包括京裡的一處宅子。
雖然賞賜極為豐厚，但對柳湘來說，最有價值的當屬朱景洪的大餅。
朱景洪告訴他好好乾，等待時成熟也給他謀個官身。
如今這時代，官身是最有含金量的東西，有了它才能保住自己擁有的一切。
懷著對未來美好的憧憬，柳湘走出了朱景洪的會客廳，到外院時發現薛蟠已不在，唯獨那條長凳還留在原地。
“自作孽不可活！”柳湘歎了一句。
待他離開之後，朱景洪來到了一處偏院，此刻薛蟠正在裡麵嚎叫。
此時郎中正在上藥，而寶釵則是坐在外間屋子，正給懷裡的小狗梳理毛發。
“王爺到！”
這三個字似有魔力，薛蟠的嚎叫聲瞬間停止，讓屋子內坐著的寶釵忍不住露出笑容，隨即她起身迎了出去。https:/
待寶釵見禮後，朱景洪皺眉問道“你何必在此！”
“畢竟是我兄長，我非鐵石心腸，總得過來看看！”
朱景洪沒有多說什麼，而是徑直走到了屋子裡，此時上藥的大夫和內侍都轉過來行禮。
“參見王爺！”
“嗯！”
待他應了一聲之後，在場眾人便各歸其位，而朱景洪則是找了張椅子坐下。
而床上趴著的薛蟠，也忍著劇痛想要起身行禮，但終究是沒能起得來。
看著床上還試圖掙紮的薛蟠，朱景洪隨口說道“彆折騰了！”
有了朱景洪這句話，薛蟠便才安分下來，但他心裡依舊緊繃著弦。
“讓你配合柳湘好好做事，你都做了些什麼？若不是你姓薛，今天你非得腦袋搬家！”
“彆以為挨了二十鞭，就是受了多大的罪，你若下次再敢胡來，看我親自抽死你個混賬東西！”
朱景洪冷漠開口，彆說首當其衝的薛蟠，便是周圍的旁觀眾人，也個個都是膽戰心驚。
“聽明白了？”
“聽明白了！”薛蟠絲毫不敢遲疑。
於是朱景洪也不多留，直接起身往外走去。
剛才的話寶釵也聽見了，這也讓她心情極為複雜，即便她知道了這已算是朱景洪“開恩”。
“你再囑咐他幾句，讓他知道情誼有用儘之時，若他一心求死……沒人能救他！”
如果薛蟠一直闖禍，總有收不了場的時候，寶釵知道朱景洪這話是好意。
然而薛蟠卻隻聽懂了警告，便在心裡更擰緊了弦。
很快大夫把藥上好退出，寶釵才在侍女陪同下進到臥房。
此時薛蟠才舒服趴好，見到妹妹前來便要起身，扯到傷處疼得他齜牙咧嘴。
“剛才的話，兄長想必聽見了！”
“王爺要殺人，這世上除了陛下，沒人能攔得住，我一樣攔不住！”
“兄長若再不自重自愛，隻怕離九泉不遠矣！”
薛蟠麵如土色，心中再無半分僥幸。
寶釵說完這番話後，歎了口氣便離開了，然後就走出了屋子。
幾分鐘後，寶釵找到了朱景洪，後者坐在內宅客廳東側廂房內，麵前書桌上擺著一副地圖。
屏退左右，寶釵走到廂房內，來到了朱景洪的身後。
伸手搭在朱景洪肩膀上，寶釵輕輕揉捏起來，同時說道“給伱添麻煩了，都是我的過錯，沒生個好人家，年少失怙惹人閒話也就罷了，如今又攤上扶不起來的兄長……”
“給王爺帶了這麼些麻煩，臣妾心裡實在是難受！”
伸手握住寶釵的手，朱景洪回過頭說道“好了……說這些做什麼！”
拉著寶釵走到身側，朱景洪把她抱在了懷裡，此時他二人四目平齊，相隔隻有一掌之距。
“不說這些，還能說什麼！”寶釵無奈道。
“你給你兄長選的媳婦，果真是賢惠識體之人？”
“嗯！”
“既然如此，那你就得給她撐腰，讓她好生約束兄長！”
“是！”
二人沉默一陣後，寶釵開口道“對了，再過幾天笙兒就要回宮，她說想在後園設宴，算是送彆的酒席！”
“送彆的酒宴？你們幾個天天在一起，還需專門設宴道彆？”朱景洪隻覺得好笑。
“話雖如此，但既然笙兒想玩兒，你這做兄長的總不能拘著她！”
“何況她這次設宴，還不止要請我們幾個！”
“她還要請誰？”朱景洪疑惑問道。
“榮國府賈家幾位姑娘！”
“哦～”
朱景洪語氣起伏，讓寶釵聽出了不對勁。
“你允還是不允？”
看著笑意盈盈的寶釵，朱景洪淡定答道“我又管不住她，既然她喜歡熱鬨，我又何必去做惡人！”
“喲喲喲……王爺未免太客氣了，你是不管而不是管不了，王府上下哪個不仰承鼻息！”寶釵臉上笑容更甚。
捏了捏她的大腿，朱景洪麵帶不滿“你到底想說什麼？”
“我倒想問問王爺，心裡麵在想什麼！”
“我在想啊……你何時才能把孩子給我生下來，如此就你有得忙了，便沒心思尋我的錯了！”
時間很快到了第二天，歇息了一天的薛蟠被送了回去，王府上下已在準備著明日的宴席。
且說榮國府這邊，收到邀請的賈家三春，此時正聚在賈母院內。
“公主相邀，這可不得了！”王夫人喜上眉梢。
自從賈寶玉被趕出家門，她已許久沒這麼高興過。
這全都得益於，在賈寶玉被趕走後，探春對王夫人越發孝順，填補了賈寶玉空出的位置。
這話說出來簡單，要做到卻極不容易，由此可見探春何等睿智。
“是啊……探丫頭聰明，你有個好女兒！”賈母忍不住誇讚。
但她這句話若深究，其實可以聽出其對元春的不滿，後者待在太子妃的位置上，卻處處受人掣肘對賈家助益極小。
好在王夫人段位差了點兒，沒有聽出賈母話裡的深意。
至於屋子裡的其他人，同樣也是嘻嘻哈哈毫無所覺，唯有探春猜到了一點。
“探丫頭，這已是公主第二次召你們，你可得好好伺候著……要讓公主高興，才有你的好處！”
雖然知道探春明白其中道理，但賈母還是忍不住提醒。
“孫女兒明白！”