薛家的麻煩倒是解決了，巡鹽禦史衙門這邊，卻已經鬨翻了天。
一眾鹽商聚在後堂，一把辛酸淚的訴苦，給林如海講著自家的難處。
鹽商有二十多人，四萬兩銀子平攤他們頭上，最多也就兩千銀子而已。
以這些人身家，兩千現銀自是拿得出來，但他們就是不願意拿。
和薛家情況類似，隻因此前林如海就向他們化了緣，在場眾人哪個沒出五六千兩銀子。
本以為事情到此為止，哪知道才過一個多月，攤派任務又壓到了頭上。
他們雖家大業大，可若任由衙門予取予奪，要不了幾次就得敗乾淨。
“林大人，在座諸位的難處，您老也是知道的……”
“就這半個月，我等又起運了一批軍糧，耗了不少銀子換了鹽引！”
“您老也知道，如今轉運司產鹽不夠，大夥兒手裡可還積壓著不少鹽引！”
鹽商們拿錢運糧，朝廷憑此發給鹽引，等於是錢換取販鹽許可。
鹽引若不能及時換到鹽，拿在手裡就是一張紙。
換句話說，這些積壓的鹽引，其實是朝廷欠鹽商的錢。
眾人吵吵嚷嚷，林如海卻一言不發，他已料到鹽商會群情激憤，對此他也沒啥辦法。
聽眾人越說越來勁，林如海忍不住咳嗽起來，這兩天他壓力也很大，以至於病情又加重了。
“諸位，你們……的難處我知道，可如今……聖上下旨，此事已無可轉圜……”
“皇命不可違，你們……要多擔待！”
林如海搬出了皇帝，眾人哪敢直接反駁，於是又開啟了新一輪訴苦。
總之就是一句話，大家是真的沒錢了。
“大人，聽說司禮監的公公來了應天，你得把咱們的難處跟他說，讓他向聖上稟明實情！”
有人提出了建議，但完全稱是餿主意，去跟司禮監的人訴苦，等於違背皇帝的意誌。
當然了，反正不是這幫鹽商去說，林如海犯難關他們什麼事。
這便是多年來，林如海在巡鹽禦史任上，工作情況的真實寫照。
他想儘辦法分化瓦解，不讓這幫人串通一氣，才讓金陵鹽政碩果累累，成了皇帝陛下的錢袋子。
可如今，在利益驅使之下，這幫人又走到了一起，倒叫林如海難以挾製。
用強是不現實的，隻因這些鹽商背後關係錯綜複雜，有的還與朝中官員有聯係，牽一發而動全身。
難道這次的皇差，真的就辦不成了？自己如何向皇帝交代？
想到這些，林如海更是焦急萬分，在眾人七嘴八舌的聲浪中，竟直接栽倒在地上。
“林大人？”
“您這是怎麼了……”
見林如海暈倒，眾人連忙圍了上去。
這件事終歸是要解決，解決不了也得有人背鍋，林如海暈倒了鍋誰來背。
“快去請大夫……”
“快快快……”
很快，林府隨從也趕了過來，並隨身攜帶了藥丸兒。
用水吞服下去之後，林家隨從把他抬回了官邸，大夫來了又是把脈又是紮針，然後又是幾劑湯藥灌下去。
前後折騰了一個多時辰，林如海才醒轉過來，憔悴的模樣宛如風中殘燭。
“老爺，大夫說您不能太過勞累，要靜養……”柳姨娘勸解道。
呆呆望著屋頂，林如海氣息奄奄道：“我何嘗不知要靜養……”
“聖上重托，我豈能辜負！”
聽到這話，柳姨娘不由得抱怨：“自帶來了金陵，您這身子骨一天不如一天……”