尼克斯連夜飛往亞特蘭大，在18號的背靠背比賽中擊敗了老鷹，沒有出現連敗。
20勝18負，東部第7分。
不過賀中秋的表現很差，他碰上了一流的巔峰期全明星防守中鋒，00/01賽季的蓋帽王裡奧·拉特裡夫。
打了28分鐘，10投5中，吃了兩記大帽，四次失誤，加上罰球，隻得13分，也隻搶到6個籃板。
接下來尼克斯回到了紐約，將有一波五個主場。
20號和22號，尼克斯相繼擊敗熱火和掘金，22勝18負，勝率達到了55%，一舉超越了綠隊，衝到了東部第六名，排在新奧爾良黃蜂之後。
22號這天，小奧尼爾的20場禁賽結束，宣布複出。
23號，全明星投票第三周結束。
賀中秋和大姚依然雄霸東西部中鋒位置的第一，雙雙票數過百萬，著實引人注目。
他還好一些，畢竟東部沒有當打之年的全明星中鋒了。
阿朗佐莫寧賽季報銷，穆托姆博重傷，馬庫斯坎比和大Z、布拉德米勒之流的也不是什麼人氣球星。
大姚就有點麻煩，美國媒體有些針對他，畢竟他可是將還在巔峰期的全聯盟第一人大鯊魚奧尼爾壓在了身下。
“唉，中秋，壓力很大啊！你我一東一西，美國人的心態爆炸了。”大姚打電話來向他傾訴心理壓力。
“我靠，大姚，你可彆帶上我，我情況和你不同，紐約媒體都說我是實至名歸的東部第一中鋒。”他連忙道。
“伱個揮刀自宮的！”大姚氣得抖。
……
24號，輸給了小牛之後，22勝19負，尼克斯又被綠隊反超，掉回了東部第七的位置。
25號下午三點半，太陽隊抵達了紐約。
應媒體的要求，五點鐘的時候，太陽隊在酒店召開了新聞發布會，太陽隊的重要輪換球員都參加了發布會。
第一個提問的是紐約時報的記者，他問道：“斯蒂芬，上賽季你被交易到太陽隊，然後太陽隊沒有能打進季後賽……”
“這怪我咯？”
馬布裡聽到這句話，臉色就有點黑了，心裡著實不爽。
記者繼續說道：“而之前太陽隊連續十三個賽季打進季後賽，本賽季太陽隊現在又徘徊在西部第八與第九，你怎麼看待自己在太陽隊的作用？是良性的，還是負作用？”
“哢嚓哢嚓……”
下麵的媒體記者此時紛紛按動著快門，將黑臉馬布裡定格在膠卷之上。
馬布裡板著臉考慮了一下，說道：“我不知道你們對我有多高的要求，本賽季我打出了22分8助攻的數據，如果你們認為這不夠，我會繼續努力的。”
那記者笑了笑，明顯帶著嘲笑與鄙視。
是的，身為專業的籃球記者，他非常鄙視馬布裡的回答，他認為馬布裡根本沒搞懂一個控衛在場上應該乾什麼。
看看基德，他從太陽隊去了籃網，都乾了一些什麼？
僅一個賽季，他將籃網從東部十二名，帶到了東部第一，季後賽直接殺進了總決賽。
而馬布裡卻將一支西部常規賽勁旅，00/01賽季西部第六，常規賽51勝，連續十三年殺進季後賽的太陽隊，帶到了西部第十，常規賽隻有36勝，一個賽季少了15場勝利，連季後賽也沒進。
馬布裡看到那記者眼中的嘲諷，惱羞成怒地道：“你笑什麼，難道我說的不對嗎？”
那記者卻是笑了笑，然後將手中的麥克風遞向了工作人員，並沒有回應馬布裡。
馬布裡一拳打在了棉花上麵，氣得冷哼不已。
下個提問的是ESPN電視台的記者，他問道：“阿瑪雷，卡隆巴特勒和姚獲得了前兩個月的月最佳新秀，這個月很有可能被金剛狼獲得，他這個月的表現超級爆炸。
而你目前還沒有獲得過這一榮譽，對此你有什麼想說的嗎？你認為自己的實力在他們三人之下嗎？”
斯塔德邁爾作為高中生選秀，他一直對自己非常有信心，而且02年是一個選秀小年，他在首輪第9位被選中之後，其實是覺得有些憋屈的，因為他認為憑借自己的身體素質，順位應該更靠前。
尤其新秀賽季開始之後，他發現狀元秀姚的表現居然不比他強，身體素質更遠不如他，這就更讓他不平衡了。
其實他很想說一聲，姚那樣的家夥都可以可為狀元，那為什麼不是我呢？管理層都瞎了眼嗎？
而現在更有一個身體素質比他更勁爆的家夥闖進了NBA，才一個月的時間，就憑借著各種噱頭闖出了天大的名頭，全明星投票東部中鋒位置第一，風頭是他的百十倍，而他在菲尼克斯卻默默無聞，這更讓他覺得憋屈。
聽到這個問題，他心中的憋屈瞬間翻湧起來，不忿地道：“我並不想說什麼，但我相信我也會有機會的，我的實力不比他們差。”
那個記者覺得這個回答沒什麼爆點，馬上追問道：“從各種消息來看，你並不滿意你的選秀順位，是這樣嗎？”
斯塔德邁爾太年輕了，在情緒的左右下不服氣地說道：“是的，我是這樣認為，我認為02年選秀中，我的天賦不比任何人差。”
“噢吼！”
那個記者心中歡呼一聲，立刻追問道：“那你認為自己應該被在第一順位選中嗎？”
“我知道我可以做到，是的，我將是02年新秀中表現最好的那一個。”斯塔德邁爾充滿自信地，堅定地說道。
“也包括金剛狼？”那記者又追問道。
斯塔德邁爾對自己的天賦太有信心了，毫不猶豫地點頭道：“我知道他的天賦很強，但我也知道他就是一個業餘球員，除了在籃下憑借天賦扣籃之外，沒什麼技術，我並不擔心他。”
“你認為自己比金剛狼更優秀是嗎？可他這個月打出了比你更好的數據。”那記者提醒道。
“我堅信自己是最優秀的那一個。”
斯塔德邁爾先回答了第一個問題，然後說道：“每個人都有可能在某段時間爆發，我並不認為他能在整個新秀賽季打出這樣的表現，那絕對不可能。”
明晚的比賽是尼克斯的全美直播場次，由ESPN進行直播，這個ESPN的記者可是帶了攝影機過來的，他得到了優待，繼續問道：“那麼明晚的比賽，你希望和金剛狼對位嗎？”
斯塔德邁爾有些猶豫，他又不是笨蛋，金剛狼的絕對力量和本華萊士相當，算上郵差卡爾馬龍，也堪稱全聯盟前三，不是他可以應付的，直接對位的話，他有可能吃虧。
“你不敢？”那記者激將道。
斯塔德邁爾到底年輕，馬上說道：“我有什麼不敢的，明天晚上我要扣爆了他。”
那記者笑了笑，沒有再問，將手中的麥克風遞給了工作人員。
……
這個時候，賀中秋沒有訓練，而是在看房子。
夏宋給他相中了一套彆墅，坐落於塔利鎮南十五公裡的多布萊斯市，也屬於韋斯特切斯特郡，靠近布朗克斯區和長島，也更接近曼哈頓區。
彆墅位於一個富人區，占地零點七英畝，也就是4畝的麵積，建築麵積二百二十平米。
有兩層，一共六個臥室八個洗手間，以及幾個功能性房間，比如客廳、餐廳、電影室、桌球室等等。
另外房屋的左右兩側還有兩座附屬建築，一個可以停三輛車的車庫和一間六十平米的雜物室。
彆墅是六年前修建的，四年前裝修，裝修的檔次比較不錯，還有七八成新，不用裝修就可以直接入住，標價80萬美元。
他和菲利普，夏宋三人在房產經紀人的陪同下，興致勃勃地參觀了彆墅，裡裡外麵都看了一遍。
“這個價格還可以，如果是長島，雖然同樣遠離市區，但這樣的彆墅應該在130萬美元左右。”菲利普說道。
夏宋說道：“可以將後麵的花園鏟掉一部分，修建一座籃球室和健身室，訓練也方便。
還有，那間雜物室你還可以一分為二，一部分改建成你的練功室。”
菲利普說道：“這個社區的安保和其他服務都不錯，附近就有超市和一座私人醫院，離訓練基地也近，十幾分鐘的車程而已。”
“OK，那就彆浪費時間了，就這裡吧。”
賀中秋現在對房子沒有太多的要求，滿意地點點頭。
夏宋高興地道：“入手之後馬上修建籃球室健身室，你先彆搬過來，再在那邊住一段時間。”
“OK。”
合同很快簽好，過戶之後，賀中秋擁有了人生第一座房產，也是除了紅螺寺之外，自己的第一個家。
站在彆墅的前麵，他打量著房子，空蕩蕩的，感覺缺了一點什麼，忽然就想到了紅螺山上老爹的孤墳。
……
03年1月26日晚，麥迪遜廣場花園。
尼克斯的大巴車長途跋涉一小時，從韋斯特切斯特來到了主場球館。
賀中秋的座位不再是最後麵，而是調整到了中間，旁邊是翻譯菲利普。
在大巴車上他依然還是看戰術手冊，雖然不再像以前那樣快地獲得熟練度，但每看一次，多多少少還是有收獲的。
下了大巴車，外麵守候著一些記者，還有ESPN的一台攝影機。