魏燃乘坐的這艘商船是蒸汽明輪船，船名黑魚號。是近十年才新建的船隻，同時也是世界上第一艘蒸汽明輪船。但主要動力仍然是風帆，明輪隻作為輔助動力。
黑魚號船體規模幾乎與二級風帆戰列艦相當，實際上最初建造就是參照二級風帆戰列艦來建造的，這類戰列艦在很多中等國家都能作為旗艦用。
隻是鄭家行商，顧忌朝廷，因此船體規模這麼大，艦炮卻沒裝載那麼多，即便如此也有六十門最先進的火炮。
鄭家這條船帶著兩艘規模較小的武裝商船一同出發，航線主要是西海岸航線，經過白令海峽，先到日本橫濱。再沿著海岸線航行，前往上海。在市舶司交托一批貨物，魏燃也領略了一番大明風光。
其都市繁華之間不乏威嚴，山河秀美之餘不缺雄健。人文薈萃、鐘林毓秀。天朝之稱，不負其名。讓魏燃見過後十分震驚，可惜他文化水平著實不高，無法以相應的詞彙來抒發情感，故而時常歎息。
可惜一路行來甚急，沒有時間去領略京師和陪都的風采。在上海又采購一批貨物，徑直南下，前往泉州。
鄭家祖業在福建南安，距離泉州很近，巧的是俞家在晉江，也挨著泉州。但這回鄭宏沒有想回家鄉的意思，魏燃也不好趁機要求先去拜訪一下俞家。
在泉州休息三天後，便直接往呂宋航行而去。
鄭宏看出魏燃對大明這片土地似乎很有感情，起初還覺得是遊子遠離家鄉久了產生的情感，但細細旁觀下又覺不像，一時半會也不知道魏燃為何會既有歎息、遺憾，又有震驚、驕傲的情緒。
離開泉州後在海上航行的第三天，忽然見到四艘掛著骷髏旗，由商船改裝成的海盜船。航速要比鄭宏這艘船快許多，四艘船分彆從兩翼包夾過來，顯然存著打劫的心思。
鄭宏在船長室自然看到了這情況，他搓著滿是胡渣的下巴，對旁邊的大副說道：“怎麼在南海，掛著咱們鄭家的旗不管用了？大哥主掌這麼多年南洋的生意，鄭家的威風居然下降這麼快？”
大副不敢說話，滿頭是汗的站在一邊，低著腦袋。
鄭宏嗤了一聲，忽然暴怒的罵道：“還特麼愣著乾什麼，沒看到人家要來搶劫啊！招呼全員準備作戰！碼的，從來隻有我們鄭家搶劫彆人。要是我鄭老二讓人搶了，豈非笑掉海上英雄好漢的大牙！”
大副得到命令後，反而如蒙大赦，一路小跑大吼著讓全員準備作戰。
其實不用他說，鄭家這群水手船員都是老手，在看到四艘海盜船夾擊過來時，就已經做好了準備。
他們既是船工，也是海盜，並且還是海盜中的佼佼者，比尋常海盜更加冷血、殘暴、狡猾，並且經驗豐富。
得到大副命令後，左右兩舷，三層夾板的炮門打開，猙獰的加農炮炮管伸了出來，足足六十門！
此時鄭宏臉色陰沉得要滴出水來，他作為鄭家二公子，早年被發配往新大陸為家族打天下。他個人的根基和家底，因此就在新大陸。
以往他帶隊出行，最少都是三艘艦船同時出發，可以使出艦隊線列戰術。再憑借他們鄭家那媲美海軍的武裝實力，海上極少有海盜敢打他們主意。通常隻有他們打劫彆人的份。
此番回南洋，由於這裡是鄭家根據地所在，理論上應該極為安全。所以這次就隻開了艘旗艦出來，沒帶其他船隻。以至於這次出人意料的遭遇海盜，顯得十分被動。