秦爺留下四個藝術生和茨威格爵士討論雇傭任務的事宜，他自己跟著夏洛克會長進了辦公室。
因為特蘭西亞的異邦英靈加入探險者公會的事是走的蒸汽領主的路子，因此所有流程都是準備好的，唯一的問題是，這一次申請入會的人數有那麼“億點點”多。
“哈？您要一次性準備一萬人的名額？”
帶著半身人眼鏡的老夏洛克會長是個講究人，還專門拿出了自己從新大陸搞來的煙草與老秦分享，但在老秦說出入會人數時，老夏洛克手裡的煙鬥都差點掉在地上。
他推了推眼鏡，疑惑的說：
“實不相瞞，在雙方有所接觸之後，我的很多族人都在猜測你們這些異邦人的數量，按照我們之前根據你們所需的軍事物資分析後得出的結論，你們的人數應該在5000-7000之間。
但沒想到伱們居然比多方運算後的預料還要更多一些。
看來，你們和特蘭西亞之間的聯係比我們想象的要複雜的多。
不過我這裡隻準備了七千人的大名單，就這還需要把你們的信息單獨列一份交給專人保管呢，又多了三千人現在趕製會員卡也來不及了。”
“沒關係的，會長，我的同胞們可以等，耐心是我們最大的美德。”
秦爺品嘗著老半身人那品質極好的煙草，舒舒服服的吐著煙圈，攤開雙手說：
“我們這個群體自有一套內部體係，我們也不會立刻就把正式冒險者的身份卡交給每一個同伴，按照墨菲總督和特蘭西亞軍務部的計劃，在我的同伴們完成黑鐵試煉之前，成為一名滿大陸亂跑，參與到各種離奇事件中的傭兵對於他們而言還是過於危險了。
另外，我今天過來還要傳達米莉安執政官的邀請。
我們希望探險者公會能在猩紅堡建立一個分會，由特蘭西亞人管理並且與總部這邊保持信息交互，老飛輪閣下願意出任探險者公會在特蘭西亞的代表者，他不行的話，泰勒夫人也願意代勞。”
“泰勒？泰勒·伊爾莎？搞黑市生意的那個‘黑寡婦’？”
精力顯然很充沛的老半身人探險家夏洛克挑了挑眉頭，他嘖嘖稱奇的說：
“我之前從卡斯蒂亞精靈的廢墟中考察歸來時就聽說泰勒夫人在城裡神秘消失了，我還以為是她洗手不乾了，卻沒想到那位女士居然把自己的黑市生意轉去了特蘭西亞。
不愧是崛起的奇跡之地啊，能讓泰勒夫人那樣傑出又心狠手辣的商人另眼相看，看起來我真的有必要親自去你們那裡轉一圈了。
但如果是泰勒願意拋頭露麵的擔任分會長的話，那麼我這邊沒意見。
她那般穩妥又狡詐的人既然主動提出了這個請求，想來私下裡肯定已經做好了籌備分會的準備，如果我貿然派其他人過去，恐怕半路上就要在某個本該很安全的地方遭遇莫名其妙的‘山賊劫掠’了。
所以，我乾脆把諸位的會員卡直接運到特蘭西亞，再由你們自己負責發放就行，我會從總部派出一些精乾的老員工前去幫助你們建立當地的體係。”
“那再好不過了，閣下。”
秦爺笑了笑。
他看著眼前這個總是笑眯眯，而且很有親和力的老半身人。
雖然名義上是探險者公會的終身名譽會長，而且也確實做出過探索新大陸並完成環球旅行這種級彆的大事，但老夏洛克閣下真正重要的身份是蒸汽領主議會的事務顧問。
而他之所以隻是個顧問，是因為在過去三百年裡，這老家夥已經擔任過兩屆正式領主了，用他自己的話說，他已經厭惡了政治而且履行了對族人的義務，現在隻想把後半生投入到無限的探險生涯中。
這位老先生是夏爾多港真正的傳奇大人物，他在這座城市和這座半島上的人脈之廣甚至要比明克斯大師更恐怖，更難得的是他見識極廣，基本去過大陸上的每一處有點名氣的地方。
用稍微肅穆一點的形容就是，在夏爾多港這水池子裡，老夏洛克·雷斯是隱藏於水底的真正“巨鱷”。
正因如此，今日這場“入會儀式”才會由秦爺代表玩家們親自過來，除了提交異邦人的入會申請之外，秦爺還有第二件事要和老夏洛克談。
“時間不早了，閣下，所以，我們來討論一下我肩負的第二個使命吧。”
秦爺站起身，從懷裡取出一張很特殊的卡片放在了老夏洛克的桌上，後者掃了一眼便點頭說：
“小巴赫的探險大師會員卡，能拿到這東西說明你們取得了她的信任，說吧，我那位遠房侄女需要我為她做什麼？”
“關於探險者公會內部可能存在的黃昏分子！”
老秦又拿出一枚特製的運算寶珠放在老夏洛克麵前，語氣嚴肅的說：
“小巴赫大師希望能由您親自主抓這件事，而她的原話是，這個體係裡的每一個身居高位的都有嫌疑，因此在執行內部清查時不要使用您麾下的任何一個人。
特蘭西亞英靈中最冷酷最專業最無情的一群追獵者將暫時成為您可以調用的資源，在您需要幫助或者需要清理掉一些危險時，使用這枚明克斯大師親自加密的運算寶珠就可以向我的同伴們下達指令。”
“唉，其實我也感覺到了問題。”
老夏洛克靠在自己的椅子上。
他拿起煙鬥叼在嘴邊，看著窗外正在重建的城市，這位頭發花白的老半身人探險者有些落寞的說：
“最初我和老巴赫一起加入這個組織的時候，我們還是什麼都不懂的年輕人。
那時的探險者們都很純粹，大家就是為了探索這個世界上留存的各種秘密，然而在一次偶爾的探索中當我們確認‘史前時代’和‘黃金紀元’存在時，探險者公會似乎就變了味，在消息傳開後，多得是心懷鬼胎的家夥試圖混進我們之中。
各國的官方探子、文物販子、邪教徒以及力量追求者，似乎披上‘冒險者’這層皮就可以心安理得的乾壞事。
我們一直在嘗試維持內部的清澈，但這根本做不到。
秦大校，您知道為什麼在我和茨威格爵士於六十多年前完成新大陸探索與世界環遊之後，在之後的多年裡就一直希望封鎖新大陸航線的原因嗎？”
麵對這個問題，秦爺思索片刻，說：
“是因為‘白魔鬼’？”
“對！就是那些沿著我們的冒險航線前往新大陸然後胡作非為的‘拓荒者’們。”
老夏洛克歎了口氣，說：
“我已經六十年沒有踏上新大陸了，但對於那裡發生的一切我有所耳聞也表示遺憾，我曾將發現新大陸視做我這一生最驕傲的成就，但現在看來，榮耀也隻有那一刻，緊隨其後的就是無儘的屠戮與鮮血還有死亡。
白魔鬼們在新大陸的每一次胡作非為都有我的一份責任，如果你們已經認定那些屠殺與死亡背後是‘黃昏分子’在搞事，那麼老頭子我竭儘全力也會幫助你們挖出那些混球！
那些玷汙了‘探險’之名的混球！
不過，我還是很好奇.”
這老頭子吐了口很神奇的船型煙圈，他說：
“你們就不懷疑，我也是其中一員嗎？”
“不，我們不懷疑。”
秦爺笑著說：
“在您沒發現的時候，我們的總督就曾與您在蒸汽領主議會的官邸中有過一麵之緣，相信我，如果您是黃昏的成員的話，您就沒辦法以生者的姿態與我在這裡談笑風生了。”
“這種檢測方法也太落後了吧？你知道，秦大校，我的身體沒有混沌汙染不代表我的心靈也是乾淨的，我覺得你們特蘭西亞人檢測黃昏的流程應該更嚴謹一些。”
“唔，那可真是巧了，我們的總督大人對於窺視心靈也有一些心得，他親口評價過，您是一個活在他人帶來的痛苦中的榮耀探險家。您對黃昏分子的恨意之濃烈，已經足夠讓您成為一名合格的‘榮譽特蘭西亞人’了。”
——
“這是我們對馬丁克貿易公司的調查結果，過去一個月裡，我們的成員計劃跑遍了大陸每一個與馬丁克公司有關係的區域，並完成了追查總結。”
猩紅堡的血鷲回廊中，赫爾姆斯遊騎兵的首領，颯氣的獵手艾菲女士依然是那副簡潔的獵裝加上一頂酷酷的綠色貝雷帽，她將一個封裝的牛皮袋遞給了墨菲。
後者打開掃了一眼，立刻就被其中裝著的那一厚遝資料震驚了。
這是怎麼回事？