那可是那些吸血鬼們經營了400年的聖地！
即便墨菲的計劃出現了疏漏，我相信那位蟄伏起來的猩紅魔女也不會放任我們活著出來。
你還年輕，你沒聽說過猩紅魔女的威名。
但我親身經曆過那些恐怖。”
“！”
娜塔莉的表情驟然一變，她意識到自己太嫩了。
“所以，我要給你和你的小隊一個特殊任務。”
老騎士從手邊撿起一根枝條，在眼前的篝火邊撥動，於火苗燃燒的剝離聲中，他沉聲說：
“在明天的行動裡我會親自看著墨菲，你和你的隊員們注意他的仆從的動向，尤其是那個沉默的大個子，那個叫馬克西姆的家夥。我看到他就想起了那些豺狼人獵手們會馴養的血腥鬣狗！
一樣的忠誠、嗜血又瘋狂。
墨菲給他套上了狗鏈。
但在他在得到命令，有了明確目標並失去鎖鏈的約束時，才是他最危險的時候。”
“遵命，戰團長。”
娜塔莉低頭接受了任務。
她的小隊和其他精銳相比確實戰鬥力差一點，用來執行戰團長的任務非常合適。
但兩人之間隨後就陷入了另一陣沉默。
就如他們平時相處時的樣子，老菲諾克毫無疑問相當看重娜塔莉，但娜塔莉似乎總是躲避著戰團長的關心。
就好像那是一團會灼燒她的火。
“你就沒什麼想對我說的嗎？”
火焰的跳動中，老菲諾克主動打破了沉默，他說：
“在你母親死後，我們似乎已經很久沒有說過除了戰爭之外的話題了，簡直就像是陌生人，或者完美的上下級關係，卻一點都不像我們之間本該有的那種聯係。”
娜塔莉繼續沉默。
似乎要以這種態度對抗某些無形的東西，她的固執讓老騎士在心中長歎了一口氣。
他轉變了話題，說：
“在你出生的時候，長老會就認定你是被阿瓦隆祝福的孩子，他們的預言宣告你會成為首領，那時我以為等待你的將是一段沉重但榮耀的人生。
沒人能想到，情況在那之後就急轉直下，阿瓦隆教會的垮塌讓你的命運模糊不清也讓我已看不清未來的走向。
但如果長老會的預言依然準確，那麼娜塔莉，那就意味著你要在越發困難的時局下履行你的職責！
教會已經沒了，但戰士們還在。
我竭儘全力的約束他們不滑向黑暗，但依然有很多人的心靈在失去信仰的庇護之後便擁抱了那些危險的誘惑。
現在白橡木戰團包括我在內隻剩下了1419人，那是最後的三個獵兵團，我們已是成建製存在的最後一支舊教武裝，而你要做好心理準備！如果我出了意外，那麼就該你來帶領他們並繼續保護他們不被黑暗侵襲。”
老菲諾克終於說出了自己心中的擔憂。
在這滲人的黑夜裡，他看向金雀花王國的方向，對娜塔莉說：
“洛倫將軍是可信的，他是我的朋友，我信任他。路易王是個雄才大略的君主，他的赦免或許能讓我們免於末路，但國王的命令也不能讓我們找到新的生活。
我一直在尋找著我們這些最後的獵巫人的最後歸宿，但除了戰爭的迷霧外我什麼都看不到。
娜塔莉。
我沒能為我們找到出路，我很抱歉。
或許，這個職責該由你來.”
“彆說的你好像快死了一樣！”
娜塔莉終於開口了。
她打斷了老騎士的話，她說：
“你曾在格拉摩島的阿瓦隆巨石陣中飲下聖杯之水，你可以活的和一名精靈一樣漫長，你還有足夠的時間去尋找你想要的東西！
希望也好，歸宿也罷。
時間對你如此寬容卻對其他人那麼刻薄，而你似乎也沉浸於時間帶來的寬容之中，生命的流逝在你眼裡隻是一場悲劇，唯有永恒侍奉你的神靈才是你唯一的渴求。
就如在母親老死之時，你依然在為所謂的信仰職責而戰！
在你眼裡，她和我都不重要！
我們從來都沒有重要過！”
這位灰發獵魔姬終於爆發了，她表現出了即便是被俘虜被拷問被虐待時都沒有表現出的憤怒情緒，失控一樣對篝火邊的老騎士咆哮到：
“阿瓦隆教會因反叛而被國王除名的那一天.
我以為你會回來，但你沒有！
我被從格拉摩島如囚犯一樣拖出來，還是個新兵的我被迫加入了根本不屬於我的戰爭，我和我的同伴們如野獸一樣茫然戰鬥了六年後你才重新出現，
你帶著你不知道從哪找回那把該死的聖劍就和救世主一樣突然出現，試圖把我們從戰爭炮灰的泥潭裡拉出來！
但你老了！
就像是時間對你也不再寬容。
你似乎一下子從那個冷漠的聖徒又變回了有煩惱的人類，但那有什麼用呢？我整個童年的回憶裡都沒有你的位置，而母親臨死前還在讓我原諒你。
她說你有你的苦衷！
但你能有什麼苦衷？
你的神拋棄了你所以你比其他人都更痛苦嗎？那種痛苦能比得過母親等你三十年，卻連一封信都沒等到的孤獨嗎？
我知道你想要我做什麼！
但你休想！
我沒有父親！
他在我三歲的時候就死了”
劇烈的喘息聲代表著一向沉穩又感情內斂的娜塔莉·菲諾克婭·勞森此時激動的情緒。
作為一名需要時刻保持冷靜的獵巫人而言，這樣的爆發顯然有害身心與判斷，多年的訓練讓她很快收攏了情緒，又變回了那副乾練且沉默的姿態。
她背過身擦了擦眼睛，如最優秀的士兵一樣站直身體，大聲對老騎士說：
“那麼，戰團長，我去準備明日的戰鬥了，我和我的小隊必然會完成您吩咐的任務！”
說完，她轉身離開，消失在黑夜中。
篝火依然在燃燒。
老騎士手中的大橡木之刃也罕見的沉默下來，似乎在體諒自己的持劍人此時的糟糕處境，但老菲諾克並沒有太多悲傷。
他似乎早知道情況會變成這樣。
“神啊，如果這都是您降下的試煉.”
他閉上眼睛，低聲說：
“我將繼續履行那聖杯之誓，將我的一切都奉獻與您，隻求您能如庇護我一樣庇護我可憐的女兒，使她安然度過這場即將吹起的風暴
啊，我真的老了，再無壯年時的勇氣，如今隻是直麵這風暴吹起前的輕風，就已讓我不堪重負。”
(本章完)