翠絲肯定能從其中判斷出更多東西。
“體麵一點，瑪麗。”
墨菲低下頭，帶著嫌棄的看著抱著自己腿求饒的倒黴吸血鬼，他低聲說：
“你帶回的消息正是我和大公需要的，因此你可以被饒恕，但你畢竟做了錯事，在氏族遭遇危機時沒有回援而是袖手旁觀想要待價而沽！你知道，這是很難被赦免的罪過。”
“我知道錯了，大人，我願意付出任何代價，隻是祈求您能將我重新視作血鷲的一份子。”
瑪麗五體投地的在地麵上祈求道：
“我願意獻上我的鮮血精華，成為您的.”
“我暫時不需要更多仆從，而你的命運也不該由我來決定。”
墨菲擺著手說：
“收拾一下東西，把你那些一起受苦的追隨者們帶上，跟隨我的勇士們返回猩紅堡，尊貴的翠絲大公會決定你們的命運。而且既然你指控家族叛逆這件事和狼毒相關，又聽到了塞西莉亞女爵的名字，因此判斷你未來人生的權力也不在我手中。
或許菲米斯大小姐會對你們產生一些興趣。
畢竟作為安德瑪女伯爵的她，也確實需要一些可信的追隨者為她打理領地。”
聽到這句話，瑪麗整個人都癱軟在地。
她活下來了。
這是曆經過苦難的她能得到的最好的結果。
除此之外，她已不再奢求更多。
主要是墨菲大人一到巴塔辛城就在這裡展開了一場對叛徒的瘋狂屠戮，他顯然是不打算放過任何一個舊日的叛賊，這血腥的手段嚇壞了瑪麗這樣的幸存者，讓他們真正意識到眼前這位年輕帥氣的領主是一個什麼樣的人。
在這樣的人麵前，能逃出性命已經是最大的仁慈。
“馬克，你看住他們。”
墨菲召喚來自己的仆從，對他說：
“隨後帶著我的勇士與俘虜們一起返回猩紅堡，阿黛爾會先留在這裡協助帕蓮女士掌控這座貿易小城，我必須先行趕回猩紅堡了。”
“請放心吧，主人，我們會處理好這一切。”
馬克西姆沉聲說了句，墨菲點了點頭，巨大的血色蝠翼在黎明前最黑夜的時刻張開，飛入夜空又在食血靈鷲雷弗諾的伴飛之下，向遠方夜空急速飛去。
那懸掛於天際的“星界之創”就如一個幽紫色的燈塔指引著他的方向。
——
黎明時分很快到來。
一晚上都擔驚受怕的巴塔辛民眾們小心翼翼的打開房門，他們本以為會看到屍橫遍野的場麵。
畢竟昨晚城裡一百多個吸血鬼和數百名血仆混戰的動靜足以嚇壞城裡的所有人。
甚至可能連這座倒黴的城市都毀於昨晚的大戰。
然而並沒有！
街上什麼都沒有，不但沒有屍橫遍野，甚至連戰鬥後的餘波都少能看到。
隻有一些隸屬於“忠誠派”的血鷲血仆們正喜氣洋洋的正在指揮著城市中的流浪漢們在清理街道，一尊尊陽光下閃爍著冷光的褪色石像被裝上板車送出城外銷毀。
有見識的商人都知道，那是吸血鬼死後會殘留下的唯一痕跡。
由於並沒有人阻止城中的居民外出，於是他們很快紮堆起來開始打聽昨晚到底發生了什麼，很快就有一個勁爆的消息如炸雷一樣在這個常駐居民隻有幾千人的小城裡傳開。
巴塔辛城之前的血鷲主管赫特姆·喬爾·勒森布拉因為勾結北佬，試圖顛覆血鷲權威而被卡德曼伯爵大人親手處決。
老喬爾麾下那群平日裡作威作福的子嗣們都被清算，而他馴養如野狗一樣的血仆們已經被抓了起來，據說今天中午會在城市裡最大的交易街上被處決。
巴塔辛城新的管理者，綽號“大媽”的布蘭琪·帕蓮·費多女士正在收集那些狗腿子們的罪證。
而這才是讓所有人都感覺到驚訝的地方。
出身於巴塔辛北方冰灣地區小村落中的女商人布蘭琪·帕蓮·費多不知道怎麼攀上了高枝，已經被卡德曼伯爵大人授予了騎士的頭銜，還全權負責伯爵領的某些商業事務。
據說她已經得到了授權正在組建一個用於管理巴塔辛城的小組織。
根據不知道轉了幾手的小道消息，這個小組織的所有成員都將由帕蓮女士指定，因此城裡的幾個大商人都已經趕到了帕蓮騎士下榻的馬蹄鐵旅館，打算給自己撈點好處。
這些事和城裡的平頭百姓關係不大，反正不管頭頂的老爺換了誰都輪不到他們出頭。
他們感興趣的隻有兩件事。
第一，帕蓮之前在巴塔辛的一眾討生活的商人裡都不算有名，就是個跑跑商路賣點日用品的有錢商人，而且本地一直有小道消息說帕蓮女士做生意的錢來自被她和她的女兒們親手殺死的可憐老公。
那是個可怕的指控，但問題在於這樣一個身世複雜的小商人，是怎麼鯉魚躍龍門成為一位尊貴吸血鬼伯爵的家臣的？
第二，昨晚城裡到底死了多少吸血鬼？
隻見這褪色石像一尊尊往城外送，光這數量都讓人感覺到頭皮一涼，怕不是最近紮堆聚集在城裡的血鷲老爺們全被新任伯爵弄死了？
不是說血鷲氏族已經完蛋了嗎？這怎麼突然又竄出來一個如此強勢的吸血鬼伯爵？
嗯，看來這血鷲的江山還沒亡呢。
這樣也好。
400年的統治即將延續下去對於平民來說也不是壞事，他們熟悉的一切還將繼續存在而不必在經曆了慘烈的十年戰爭之後還要花時間來適應這片大地的新秩序。
雖然吸血鬼們都是一群不乾人事的狗東西，但如果沒有他們，特蘭西亞會成為一副什麼樣子還真是不敢想。
與此同時，在老舊的馬蹄鐵旅店裡，得意洋洋的老店主正吩咐大廚子把店裡最好的食材都拿出來，給他尊貴的帕蓮外甥女做一份上好的，符合騎士老爺身份的精致午餐。
整個旅店裡的所有雇員都麵帶笑容，就像是出門撿錢一樣的快樂。
因為他們大都和帕蓮夫人來自同一個村子，現在帕蓮夫人一人得道，大家之後的日子絕對會好過很多，瞧瞧，這就是特蘭西亞大地上的普通人，連夢想都如此卑微。
旅店二樓最好的房間裡，帕蓮女士卻沒有這麼高興。
她此時正在和眼前圍坐的五名城市裡生意做的最大的本地商人討論著關於糧食買賣的大事。
她並沒有拿捏腔調，而是很直接的告訴他們：
“這件事隻要做好了，你們想要的都會有！伯爵大人已經許諾在領地得到足夠的糧食後，會將巴塔辛城敕封為我的領地，我也向你們許諾！
隻要我能拿到這份領地，這城裡的管理者議會裡就絕對有你們的一份！
你們都知道我，我和我早亡的丈夫當初一起做生意的時候就是以誠信聞名的！
但如果咱們辦砸了，各位.
不如想想昨晚的那場‘巴塔辛大屠殺’吧，我覺得那似乎也不是隻做給吸血鬼們看的，你們覺得呢？”
(本章完)