“少校，已經確認交戰地區的交火結束！特蘭西亞人在黎明前退出了東普魯斯邊境並打掃了戰場，他們將屍體焚燒的很乾淨，還省了我們給環之塔的野狗們收屍。”
第二天上午時分，開拓要塞中的情報主管弗雷澤少校很快就收到了派出去的偵查斥候的回報，通過運算寶珠的聯絡讓他知曉了昨夜的戰鬥已經落幕。
從結果來看，白橡木戰團逃過了一劫。
這讓少校鬆了口氣。
不過還沒等他構思好這次的行動報告該怎麼寫的時候，另一名斥候就為他帶來了另一個讓他再沒心情吃早餐的消息。
“少校閣下，環之塔靈能師散播的戰爭迷霧已經徹底退去，但我們發現特蘭西亞人在邊境留下了一些‘東西’！”
那名斥候的語氣非常奇怪。
聽起來就像是有點被嚇到了一樣，這讓弗雷澤少校詫異幾分。
開拓軍團的斥候都是最優秀的戰士，很少能看到他們情緒波動這麼劇烈。
“打開運算寶珠的投影，我親眼看看是什麼玩意？”
少校發了條消息過去，片刻之後，一個模模糊糊的遠程靈能投影便被開啟，在那斥候調整好角度之後，一個讓少校頭皮發麻的玩意便出現在了他眼前。
人頭！
整整600顆人頭被堆放在一起形成了一座奇怪的“塔”，旁邊還有一塊破碎的石碑，上麵用鮮血的銘文刻下了一行特蘭西亞文字：
“以這華麗的死亡獻給黑夜之母！猩紅之手向來血債血償！”
“這”
弗雷澤少校深呼吸了一次。
他意識到這是那位卡德曼伯爵給環之塔的留言，但更像是一份直接簡潔且粗魯的“開戰宣言”。
環之塔搞掉了卡德曼城，讓血鷲氏族差點滅族，吸血鬼們便還以顏色，一夜之間肅清環之塔的獵殺部隊還留下了這種已經超越了戰爭行為的“墮落藝術品”。
這絕不是宣告結束。
這是新一輪仇恨的開始.
“啊，特蘭西亞果然盛產野蠻人和吸血鬼！這兩個東西的共同點是它們都不會向暴力屈服而且不是什麼好玩意！”
弗雷澤少校頭疼的揉著眉心。
他知道自己這份戰鬥報告一旦送上去絕對會引發軒然大波，考慮到這玩意可能會被視作特蘭西亞對金雀花王國的挑釁，於是少校決定在書寫報告之前，先和自己那位已經榮升猩紅執政官的學妹私下聊一聊。
作為國王的耳目，他必須弄清楚對麵那個領主的真實打算，以及為洛倫將軍確認白橡木戰團在特蘭西亞的未來發展。
將軍是個重情義的人。
若能得到老友的子嗣與追隨者餘生安好的消息，想來將軍此時心中對於“瀆職”的愧疚感也會消散很多。
如此想著，少校打開了眼前的靈能通訊增幅器，隨後向米莉安女爵發出了一條消息。
——
“歐耶！‘鐵錘衛士’製作圖拿到了耶！”
在猩紅堡的血鷲回廊裡，小葦名雙手抓著手裡的槍械製作圖大聲歡呼。
這是她那個任務的“特殊獎勵”。
除了這份由弗雷澤少校委托娜塔莉戰團長轉送過來的武器圖之外，小葦名還從老獵人瑪麗安嬤嬤這裡領取到了一個職業相關的提示。
“厲害又颯氣的獵槍老婆婆告訴我，這種複雜的槍械隻有矮人和半身人的槍械師才能製作出來嗷。”
小葦名很寶貝的抱著自己手裡的製作圖，扭頭對身旁動作優雅的喝著吸血鬼紅茶的蘭花花說：
“你說我們要不要找找本地有沒有矮人什麼的？”
“彆費勁了。”
蘭花品味著這味道獨特的紅茶，以大旅行家應有的體麵和儀態對自己的好友說：
“我問過NPC了，特蘭西亞地區已經一百年沒有過矮人或者半身人的蹤跡了，這裡是個不折不扣的鬼地方。我覺得與其在這個時候找他們，不如你趕緊轉了工程學的副職業之後自己製作比較好。”
“啊？自己做啊！”
小葦名撓著頭，苦著臉說：
“可是這把槍需要大師級工程學才能製作啊，我得練到什麼時候去？再說咱們這裡也沒有工程學訓練師啊。”
“是以前沒有，現在有了。”
桌子對麵的露米娜哼著歌擦拭著自己心愛的樂器，又對小葦名說：
“剛才和你聊天的瑪麗安嬤嬤不就是一位槍械師，我聽牛牛說，他在開拓要塞裡見過瑪麗安嬤嬤手搓槍管來著。
不過，伱可能需要一定的個人聲望才能從她那裡學習到工程學，而且你這圖紙隻是說大師級工程學能做出精工統帥級的鐵錘衛士，不代表著你一個學徒就沒辦法做。
最多是品質下降。
最多是沒有附加屬性的白板裝備，但這樣的高級武器即便是白板裝備也肯定比你現在能找到精兵火槍厲害的多吧？”
“你不是有錢嗎？”
趴在桌子上哼哼唧唧，還給自己臉上貼了塊繃帶偽裝“傷員”的石榴姐翻了個白眼，說：
“去找瑪麗安嬤嬤代工啊！那老獵人能一眼看出這槍械的底細，就說明人家應該也可以做出來，無非是錢多錢少的事。但對於你來說，錢這玩意有意義嗎？”
“對嗷！那我去問問，你們幾個等我啊。”
小葦名跳下椅子，抓著製作圖就以幽暗步伐的姿態一閃一閃的朝著血鷲回廊之外跑了出去。
“我說，你們兩個還不打算過黑鐵試煉？”
石榴姐看著自己煥然一新的人物屬性和新增加三個近戰特長，她吹著眼前花了銀幣在吸血鬼侍者那裡購買的紅茶，對自己的兩個好閨蜜說：
“現在已經有越來越多的試煉辦法被開發出來，你們兩個也得抓緊了，我有種預感，特蘭西亞的局勢不會平靜多久的。”
“馬上，我已經聯係好了鴿寶。”
蘭花花動作優雅的放下茶杯，撥著頭發說：
“他會為我製作一批特殊的燃燒之油，我晚上就去下水道搞定試煉，露米娜呢？你打算怎麼來？”
“我學小葦名。”
露米娜將剛擦好的心愛樂器裝盒，又做了個舉槍瞄準的姿勢，拍了拍身旁放著的精確校準過的狩魔獵槍。
款式雖老，但品質極高，標準統帥級的獵槍在目前的遊戲裡怕也是獨一份。
這玩意是她剛花了兩把“鑰匙”從獵巫人的“戰爭寶箱”裡開出來的，帶黃字的特殊武器，看說明應該是某一位已經犧牲在戰場上的獵巫大師的遺物。
她信心滿滿的說：
“我不喜歡下水道和食屍鬼，那玩意太惡心了，我打算再去周圍找找精英生物，星界野獸或者豺狼人頭目都可以。
你呢？
石榴，你過試煉了，接下來準備怎麼辦？轉吸血鬼？”
“嗯。”
石榴姐戳了戳臉蛋，說：
“我找阿黛爾夫人打聽過了，她可以傳授血鷲氏族的暗殺格鬥術，但她建議我學習技巧更勝一籌的荊棘氏族的午夜暗殺術，那套暗殺術裡正好有拳刃的進階技巧，非常適合我。
那位代表荊棘氏族的白山伯爵也會留在猩紅堡，等我轉了吸血鬼之後，開啟荊棘氏族的聲望就可以開刷了。