雖然墨菲大人的勇士們很好用，但他們的數量太少了，真正保衛領地還是得訓練出精銳的本地士兵。
這場豺狼人大圍剿來的正是時候，卡德曼人民軍現在的300人都必須經過這場實戰的考驗才能被賦予更重要的使命。
馬克西姆是打算將自己親手帶出來的忠勇士兵當做以後的指揮官來培養的，一旦那些被俘虜的武裝血仆們被送回來，大規模的建軍就要提上日程。
有這經曆過卡德曼災難和種種實戰的三百老兵在手作為新部隊的主體，馬克西姆有信心在黑災到來前，為墨菲大人訓練出一支可堪一戰的軍隊。
“大人，新一批的角鬥士已經夠數了。”
名為諾伯特的子嗣前來向馬克西姆彙報，在黃昏下他把自己包的嚴嚴實實避免被陽光直射，又用不太舒服的沙啞聲音說：
“血鼠幫的人前來接收，那位桃樂絲女士想要和您談一談，她說她有來自墨菲伯爵的任務。”
“嗯？”
馬克西姆發出了疑惑的鼻音。
他給諾伯特分配了任務隨後前去接洽，此時在營地後方停留著四輛馬車，在車板上架著金屬籠子，士兵們正把戰鬥中擒獲俘虜的精英和黑鐵豺狼人送入籠子中。
這些凶猛的家夥都被注入了虛弱藥水，足以保證它們被送到搏擊俱樂部之前不鬨出事情。
一些穿著黑色製服，看起來賊眉鼠眼的家夥正握著鞭子在旁警戒，這些都是血鼠幫新近招募的成員，而他們的首領“剃刀”桃樂絲則靠在第一輛馬車前，無聊的玩著一把造型奇怪的短刀。
馬克西姆從未見過這種奇特的短刃。
那東西明顯是模仿鷹爪製作的反曲刃，在尾端有個環，看起來頗為怪異，桃樂絲把那爪刀套在手指上如蝴蝶穿花一樣展現著她強大的手活。
她很快注意到了馬克西姆的眼神，便大大方方的將那黑色的經過退火工藝還有漂亮雲紋的爪刀丟了過來，讓吸血鬼戰士握在手中。
“很不錯的武器，對吧？非常適合刺客的風格，我在營地裡偶爾看到那些山民鐵匠打造類似的武器，便一口氣定了50把給我的下屬們使用。
我叫它‘鼠爪’，作為血鼠幫的新標誌。”
桃樂絲叉著腰說了句，隨後對馬克西姆低聲說：
“您是搏擊俱樂部的運營者，今晚是第二期角鬥賽開幕日，您不返回城裡親自坐鎮嗎？”
“我有更重要的任務，而且你們也承諾會運營好那個地方，如果你們做不到那就證明你們沒有價值！在墨菲主人統治的特蘭西亞，沒有價值的家夥是活不了太久的。
主人的仁慈是一種上位者的美德，遺憾的是，我並不具備它。”
馬克西姆的手指活動間，將那爪刀反握在空中劃出刺耳的呼嘯。
他做了幾個戰鬥動作對這惡毒的武器非常滿意，似乎已經看到了它劃過敵人喉管時的凶悍姿態，順手就把它放入了腰間的作戰包裡。
他抬起頭，對桃樂絲說：
“說吧，你有什麼任務？”
“是很奇怪的任務。”
桃樂絲撇了撇嘴，對自己的臨時上級低聲說：
“是幾名大人的勇士找到了我，要我配合她們做一件事。
她們帶著一個奇怪的豺狼人，說那說墨菲大人新收下的仆從，她們要我把熬過三次戰鬥的豺狼人角鬥士低價轉賣給她們，要給那個瘦小還會說話的古怪豺狼人組建氏族用。
我不知道伯爵大人是什麼意思。
但這種事在以往的特蘭西亞從未發生過，所以借著來接收角鬥士的機會詢問一下您。
我聽說您是墨菲大人最信任的人，或許您能為我解釋一下這件事的深層含義？”
“墨菲大人的勇士們是無上忠誠的，你不必懷疑她們，她們說那是領主的命令，你執行就好。”
馬克西姆搖頭說：
“如果領主認為你不應該知道，那你也沒必要跑來問我。”
“但我其實對於真相並不感興趣，隻是想找人甩個鍋。”
桃樂絲聳了聳肩，很直白的說：
“瞧，我向您彙報過了，因此如果這事之後惹出了麻煩那麼也怪不到我頭上，這就是我們這些地下老鼠們的生存規則。”
“如此狡猾，不是戰士所為。”
馬克西姆擺了擺手，說：
“不過這和我沒什麼關係，我隻是暫管你們，等阿黛爾回來之後你們就是她的麻煩了。下水道三層的情況現在怎麼樣？”
“老樣子。”
桃樂絲撇嘴說：
“所有不懼死亡的勇士都跑來剿滅豺狼人了，地下三層的食屍鬼沒人管，它們一直在遊蕩偶爾會衝上二層，這也是我來找您的第二個原因。
我希望您能指派一些老兵在二層那邊組建防線。
我麾下新招募的人都是新手，讓他們去對付食屍鬼屬實有點難為他們。”
“我說了，沒有價值的家夥活不了太久。”
馬克西姆冷聲說：
“我會給你三十名老兵，但他們隻會做防禦，清理食屍鬼是你們血鼠幫的任務，你們就必須想辦法完成它！地下食屍鬼的頭目都已被我們清理掉，留下來的隻是遊兵散勇。
你們連這一關都過不了，有什麼資格為墨菲大人服務？”
“啊這.”
桃樂絲被馬克西姆這種蠻橫不講理的態度弄得有點懵，她反問到：
“但獻上忠誠難道不該得到回報嗎？我隻是在請求幫助而已，我做不到這”
“回報？忠誠本身就是你能得到的最好的獎勵！”
馬克西姆打斷了她的問題，說：
“你要自己想辦法完成你的工作！這一點沒得商量，如果你實在不知道該怎麼做，不妨向那些勇士們求助吧，她們不正在請求你的援助嗎？
但你要謹慎一點。
你若拿不出給她們應得的回報，那結果可不會太好。”
“？”
桃樂絲眨了眨眼睛，她好像有些明白馬克西姆的意思了。
數個小時之後，猩紅堡的下水道，在即將開始本周角鬥士大賽的搏擊俱樂部附近的血鼠幫據點裡，風塵仆仆趕回來的桃樂絲一邊把玩著自己的鷹爪刀，一邊看著眼前的小葦名和露米娜。
她說：
“你們要那些能活過三場的精英角鬥士，我當然可以給你們，甚至不需要你們付錢。但是你們也看到了，我的血鼠幫現在人力嚴重不足，而且墨菲大人要求我們解決掉地下三層的食屍鬼.
這讓我非常煩惱。”
狡猾的盜賊姐姐伸手放在了自己胸前的運算寶珠上，眨著眼睛對眼前的小玩家說：
“所以，咱們來做個交易吧。”
(本章完)