虎豹騎·臨湊過來小聲對捶著腿的棒哥說：“明天就能到西柯城了，所以我們到時候立刻開始尋寶？”
“不急，先走劇情。”
棒哥擺手說：
“我臨出發前剛從墨菲大人那裡接到了‘血鷲武庫’的尋寶情報，那地方在西柯領更西北的地方，這次咱們要挖的是兩個寶藏。
所以兄弟們養足精神頭，先等嗚喵哥他們過來彙合再說其他。”
——
在一頂由墨菲領主饋贈的奢華灰帳篷之中，瓦蘭德見到了自己的君主。
雪倫小伯爵這會正在忙著畫一套設計圖，而她的工程學學徒忠誠哥在旁邊幫忙，兩人在討論給忠誠哥的左臂機械手更換一隻更厲害的戰鬥劍。
瓦蘭德不懂這些複雜的東西。
他瞥了一眼桌子上的圖紙，發現那設計圖上應用於機械臂的新式戰鬥劍的外形很像是螳螂的鐮刀，由複雜的機械結構支撐看起來頗為惹眼。
或許這又是來自那些勇士的“智慧”？
“瓦蘭德，你來了，我收到了一個壞消息。”
雪倫小伯爵自從轉化為吸血鬼之後能跑能跳，心情也比之前好了不少，儀態上多了幾絲符合她年紀的少女跳脫。
不過這會說事的時候那張小臉卻非常嚴肅。
她推了推自己掛在額頭上的飛行護目鏡，頗為無奈的對自己最忠誠的騎士上校說：
“墨菲領主在汙穢沼澤抓住了一個豺狼人麾下的邪術師，後者經過審訊透露了很可怕的消息，關於西柯城。
我們的城市被毀掉了。
我們以為災難已經過去，但實際上不安的陰影一直在廢墟之下隱藏環繞並在黑暗中緩緩蠕行。
根據墨菲領主的說法，兩年前開拓軍團使用的靈能瘟疫是環之塔的某些邪術師的惡意造物。
那些瘟疫不止會殺死我們的同胞，還會把他們轉化為死靈生物，把他們的靈魂囚禁在腐朽的身體裡讓他們不能回歸山林和先祖的懷抱。
而現在，在西柯城廢墟之下那些死靈生物已經聚在一起，它們在等待著幕後黑手的命令。
或許隻需要一天，我們曾經的同胞和親人就會以詛咒之軀再次踏入人間.”
“何等邪惡！”
瓦蘭德被這個消息震驚了。
他們在兩年前逃出西柯城的地獄之後也不是沒有派遣過斥候靠近城市廢墟偵查，甚至瓦蘭德自己都好幾次冒險頂著殘留的瘟疫進入城市，但他並沒有發現西柯城中有值得關注的東西，皆因為山林賜予的感知與庇護在那邪惡之地很難生效。
他並不懷疑墨菲領主會在這種事情上開玩笑。
但如果這個消息是真的，那麼他們這一趟返回西柯城的旅途就會充滿危險。
“您必須立刻回去猩紅堡！”
蒼鷲騎士跪坐在小伯爵身前，嚴肅的對雪倫說：
“您好不容易才獲得了健康，不能再去危險之地冒險了，我會代替您前往西柯城的廢墟將老伯爵的屍骨與您遺留在那裡的工具帶回。
那位墨菲領主有句話說得很好，眼下特蘭西亞百廢待興，每一個人力都無比寶貴，尤其是您這樣的統治者。
我們現在已經不能冒險了。”
“不，瓦蘭德，我知道你擔心我，但現在我必須跟著你們親自回去一趟。”
小雪倫搖了搖頭，她握緊拳頭，解釋道：
“如果墨菲領主的消息是真的，那就意味著我可能會在廢墟之下見到我的父母.雖然不是我期待的那種會麵，但我必須去一趟。
我要看看我的父母與我的同胞們還有沒有被救助的可能。
墨菲領主在通訊中告知我，豺狼人術士手裡有種叫‘命令節杖’的東西，那是桑海帝國的月亮祭司們操縱亡者的秘傳，如果我的父母和我們的同胞也是被那樣的邪物所控製，那麼在上次的遺憾之後我們這一次便不能再讓他們失望。
我們是山林的孩子！
我們在靈魂與人生中締結著自然與野性的羈絆，我們從不會放棄自己人，不管是死亡還是災難，都無法將我們分開。
更何況我們當初離開的太急，翼騎兵與影鬃戰馬的靈能裝甲鍛造圖與翼騎兵專用的各式武器的圖紙還留在父親手裡。
你想要重建翼騎兵的編製就不能沒有那東西。”
“我會取回來，不能讓您再冒險了。”
瓦蘭德騎士依然很固執。
不過小伯爵也不是真的在征求他的意見，能在遭受苦難之後帶領翼騎兵在山林中堅持兩年的少女絕不可能是懦弱之輩。
她這會的召喚隻是通知自己的決定。
看到雪倫那蒼白臉上的堅持，瓦蘭德就知道自己勸不住自己的主君，這小姑娘雖然一點都不像她的老爹那麼健壯無敵，但她這副死硬的性格卻是個地地道道的山民胚子。
“好吧，我拗不過你。”
蒼鷲騎士最終讓步，但他堅持道：
“你可以跟著我們一起進去，但你不能獨自行動，必須由我或者桑妮陪著你。”
“桑妮都有孩子了，你就彆讓她去那危險地方行不行？那是你的第一個孩子，我還指望他成為未來的翼騎兵將軍呢。”
雪倫小伯爵尖叫到：
“讓桑妮回去山林安心休養，我現在可是很厲害的吸血鬼，我才不怕那些從地獄裡爬出的死靈。”
“對對對，我們還為新兵們設計了這個！”
旁邊的忠誠哥也來了勁。
他從腳下拿起一套用皮革管製作的防毒麵具遞給了蒼鷲騎士，並解釋到：
“這東西可以保護黑鐵階以下的新兵，我給裡麵多加了兩層過濾網，它能讓我們在瘟疫殘留中堅持的時間更長並且不會消耗靈能。
我聽說你們之前每次進入廢墟都要撐起自然靈能的淨化光芒，現在不需要那些了，我和我的小導師還製作了兩箱‘吸血鬼之拳’。
這些足夠我們完成這次廢墟探索了。”
瓦蘭德騎士看了一眼帳篷邊放置的那些彎弧狀的地雷，他之前在軍營親眼見過這玩意爆炸時的場麵，確實威力驚人。
“新式騎兵短步槍也快做好了。”
小雪倫拍了拍桌子上的圖紙，說：
“這些新知識讓我仿佛打開了新天地，等著吧，瓦蘭德，我會親手把我們的翼騎兵重新打造成大陸第一騎兵！
那些曾經被奪走的東西，我們一定要親手拿回來！墨菲承諾過的，在未來的某個時刻，我們會再次麵對開拓軍團和洛倫元帥！
我毫不懷疑墨菲在這件事上的堅定，我們最終會再一次和那毀滅了我們故鄉的好戰短人在戰場上分個勝負，而下一次，我們會讓他和他的士兵們真正體會到什麼叫絕望！就如他們摧毀我們的過去一樣。
當然，我們不會動用瘟疫.
即便是吸血鬼，也要比這些追逐戰爭享受戰爭並歌頌戰爭的家夥們仁慈的多。”
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(本章完)