“你丈母娘就在我們的營地裡，阿黛爾夫人覺得讓麗薩女士去見她前最好有所準備，我的意思是，如果你關心你妻子的話，不如今晚跟著我們先去見見她？
我們的營地裡還有其他武器，你們也會需要的。”
“嗯？”
梅克爾頓時皺起了眉頭，他說：
“柏妮絲女士還活著？不對吧，他們如果活著為什麼不回來？我的妻子一直在思念她的父母，難道.他們也和阿黛爾一樣出事了？”
“情況很複雜，一兩句話說不清。”
小葦名轉了轉眼珠子，擺著手說：
“你跟我們下去看看就知道了，彆擔心我們使詐，你可以帶很多人一起去，我們的營地歡迎精靈朋友，我們也可以在那裡完成你我之間的射術較量。
我這個人喜歡交朋友！
尤其是那些有本事的朋友，所以不管輸贏，我都會饋贈給你一把鐵錘衛士，反正我有好幾把替換的武器呢。”
“朋友？不！我們還不是朋友呢。”
梅克爾有些意動，但他還是冷冰冰的說：
“我不知道你們特蘭西亞人對於朋友的理解，但在幽暗山穀，沒有為共同的事業流血之前，朋友這個詞是不能亂用的。等我一會吧，我安排好防禦之後，會跟你們下去的。
但我們必須在黎明前返回。”
——
“你被我父母帶走之後，你的母親還艱難活了一夜，在第二天黎明到來時她才痛苦的咽下了最後一口氣，而她臨死前的恍惚中一直在呼喚你的名字。”
在幽影山穀的一處勉強可以稱之為“神殿”的石製建築物裡，阿黛爾將一束路邊采來的野花放在自己母親被安葬於此的石棺前。
她的兒時好友麗薩·貝拉站在她身後，把玩著一把蛇形匕首，於燭火搖曳中用低沉的語氣說道：
“我就不問你我的父母去了哪，我知道他們也把你當親女兒看待，他們會為我付出一切就意味著他們也會為你做同樣的事。他們不會放棄自己的女兒，他們沒有回來就證明你們在逃亡途中發生了可怕的事。
唉，那是一場災難。
在你離開的那一夜裡，我們失去了五分之一的族人，很多人死了，更多人被掠走，據說是被抓進了山羊人的大地宮裡，我們嘗試過營救，但山羊人們很凶，我們當時很虛弱，隻能忍痛放棄了他們。
整個山穀當時都差點因此崩潰，幸好有梅克爾的父母主持大局，才讓我們重新穩定下來。
你還記得他們嗎？”
“你是在試探我嗎？麗薩。”
阿黛爾跪在母親的石棺前，一邊伸手擦拭那石棺的銘文，一邊用吸血鬼的語調啞聲說：
“你在懷疑吸血鬼控製了我，把我作為一把尖刀插入族人的心臟，看來你已經成長為了優秀的首領，就如我們兒時玩耍的那樣，你總是在一群孩子中試圖扮演首領。
你比我要強得多，也比我優秀的多。
是的。
我記得馬努叔叔和雅克阿姨。
馬努叔叔的左眼在角鬥場中被幽暗蠍的毒液啄瞎，但他依然是梅傑瓦家族角鬥士中最優秀的射手，他可以在三百碼的距離上輕鬆射中一隻雲雀，而雅克阿姨與你的母親一樣是厲害的戰士，她可以使用雙盾戰鬥。
她最擅長的是用飛盾攻擊敵人。
他們和貝拉與柏妮絲阿姨一起成為了我母親的護衛，也是我母親最信任的友人。
我還記得梅克爾。
他是個很害羞的男孩，在小時候就一直跟在你屁股後麵當跟屁蟲，在我們遭遇災難的前一晚，他還采了花向你表白呢。”
“嘁，最後還是被那個家夥騙到手了，沒辦法，這山穀裡就這麼多人，我隻能在矮子裡拔個將軍出來，還好梅克爾很爭氣，在馬努叔叔和雅克阿姨的幫助下，他成為了我們的‘遊俠將軍’。
嗬嗬，其實就是個小隊長罷了，但我們也要講究一點儀式感嘛。
對了，馬努叔叔和雅克阿姨已經是山穀的長老了，他們也會很高興看到你回來，一會我帶你去見見他們。”
在阿黛爾說出這些過去回憶時，一直很警惕的麗薩才露出了第一抹笑容，她低聲說：
“其實我和梅克爾一直想要個孩子，我已經決定要給那孩子起名叫阿黛爾，就用來紀念我曾經最好的朋友，然後，命運就把你送回了我身邊。
我真的不想在這時候和你談政治，我更想和你一起聊聊這些年裡我們彼此經曆的故事，但或許這也是命運的安排，讓你在這個風雨飄搖的時刻回到了我們之中。
一如你的母親曾經做下的奇跡，阿黛爾，你或許是阿瓦隆派來拯救幽暗山穀的人。”
“嗯？”
阿黛爾夫人從自己的兒時好友那裡聽到了一抹不詳。
她站起身，很謹慎的釋放手環上的法術讓這建築物中隔絕一切窺聽，這才看向自己的好友。
她說：
“你們出事了？我猜和那些影精靈有關？你剛才對我們的厭惡是裝出來？還是說，這場談話本身就是個誘餌？我必須告訴你，麗薩，在進行下一步之前你必須知道，貝拉叔叔和柏妮絲阿姨並沒有如你想象那般死去。
實際上他們確實死了。
但他們被豺狼人術士打擾了安寧，現在以亡靈的姿態遊蕩在人間。
他們很想你。
彆讓他們失望。”
“這”
麵容並不如阿黛爾精致但也絕對能稱之為美麗的山穀首領瞪大了眼睛，她的身材倒是標準的精靈身形，和嘟嘟大魔王毫無關係。
她看著阿黛爾。
在意識到阿黛爾並沒有開惡劣玩笑後，這位幽影山穀的女主人握緊了拳頭。
她猶豫了很久，這才開口說：
“我們沒有危險，最少現在還沒有，但就在你們出現的這個時刻，我和山穀中的幾位長老正在猶豫是否要真正接納那些梅傑瓦家族的人，不瞞你說，阿黛爾。
我和梅克爾都很厭惡他們，因為我們知道父輩在永恒裂穀中遭受的痛苦。
但山穀中的很多族人並不這麼想。
尤其是在我們已經確認梅傑瓦家族覆滅的情況下，很多人都認為我們應該吸納那些逃亡出來的影精靈，他們手中握有我們需要的施法力量。
而且他們的首領是一位織命少女！
你知道那些蜘蛛女士的祭司們可以預言命運，我們需要她們的預言。”
“梅傑瓦家族真的覆滅了？為什麼？是因為影精靈的陰謀詭計嗎？”
阿黛爾追問道：
“而且他們為什麼會跑來投靠你們？這根本說不通！”
“那個家族亡於天災。”
麗薩低聲說：
“我們不知道具體情況，但在一年多前他們初次出現後，我們就派了一支遠行者冒險穿越了黑暗山脈回到永恒裂穀進行偵查，那是佩妮長老親自帶隊去的，她回來後確認梅傑瓦城確實已經淪陷。
從幽暗地域湧出的怪物占據了那裡，梅傑瓦主母和她的武士長失蹤，整個城市都已化作地獄。
至於具體的情況，那些影精靈流亡者一直不說。
他們之所以跑來投奔我們，是因為他們的織命少女做出了一個預言，她說在這裡能找到讓梅傑瓦家族重新崛起的機會。”
“預言？聽起來就不靠譜。”
阿黛爾對此嗤之以鼻，她說：
“那個織命少女在哪？我能見見她嗎？”
“她失蹤了。”
麗薩無奈的歎氣說：
“這就是山穀裡近一個月發生的最惡劣的事，準確的說，她被綁架了。那個蠢貨帶著幾名劍吟者試圖和黑焰山口那些難搞的血盟吸血鬼建立聯絡，但在他們返回時被山羊人伏擊。
幾名劍吟者重傷，倒黴的織命少女被抓去了巴風特峽穀，那些影精靈正在蠱惑我的族人試圖說服我們派人去救他們的先知，我正在為此頭疼呢。
但你們來的正好！
你說你帶來了特蘭西亞的勇士？
剛好，我這裡有份工作交給他們，我很想確認一下，他們是否真的無所畏懼”
(本章完)