“是仇恨！小鮑德溫。
巴德爾代領主找到了他父親，也就是我們上一任至高領主提拉爾意外死亡的原因。
那可不是意外！
是西撒蠻人的匪幫首領莫德爾·竊顱者策劃了這一切。
竊顱者的匪幫已經被我們的獵手消滅了，但那個狗東西提前跑了，他還帶著我們的聖物寒冬之擊！我們費了好大的勁，花了好多錢才通過約瑟港裡的叛逃欽天監星術師追查到那混蛋就藏在黑暗山脈的某個地方。
巴德爾想要繼承領主之位就必須拿回聖物，親手手刃那惡徒，正好小狼女陛下邀請我們出兵打擊豺狼人。
反正也是順手的事，長老們就很大方的一次性派出了八個千人隊。”
“西撒蠻人跨越半個大陸跑到了黑暗山脈？我怎麼覺得這事情裡有些你沒告訴我的原因呢？”
鮑德溫將軍眯起了眼睛，但那霜矮人翻了個白眼，說：
“不告訴你是為了你好，彆多問，我這就走了，不用留我吃飯，給我帶上幾瓶酒路上喝，鐵足軍最多一個月就會到這裡。
把這裡守好了！
彆被豺狼人攻破了，還得我們給你們收屍。”
“你這臭嘴矮人！就不能說點好的？”
鮑德溫將軍憤怒的跺了跺腳，不過他知道霜矮人就是個鬼樣子，嘴上根本沒個把門的，隻能搖了搖頭，本想喊自己的副官杜克上校，但杜克上校這會還在巴風特峽穀那裡組織防禦呢，隻能喊了自己的另一名副官，給這饞嘴矮人弄了一袋子酒裝進了他那凶狠坐騎的挎鬥裡。
不過還沒等將軍從同時獲得了大荒野軍團和霜矮人鐵足軍的雙重支援的喜悅中清醒過來，一份來自荒蕪山的戰報就讓他放下的心又提了起來。
“什麼？昨晚一戰損失了快兩千人！？這是用腳打的仗嗎？”
鮑德溫看著那份杜克上校親手寫的戰報，他的麵色陰沉下來，開始懷疑是不是特蘭西亞人故意放走了豺狼人讓它們進攻自己的軍隊。
但在閱讀了戰報之後，將軍隻能無奈的歎了口氣。
要不是墨菲領主在幽影山穀纏住了一部分豺狼人，恐怕昨晚發生在巴風特峽穀南端的戰鬥隻會更慘烈。
那個地形根本無險可守，白銀矮人臨時塑造的陣地也並不完善，何況杜克麵對的還是豺狼人裡最狂熱的血疤氏族，能打成這樣已經很不錯了。
“將軍，要不要讓杜克上校後撤到沼澤中？”
鮑德溫的另一名副官輕聲說：
“我能理解這場阻擊的必要性，但在那個地形中繼續硬頂下去，恐怕.會造成相當可怕的損失。”
“我也知道，但墨菲總督親自守在幽影山穀，而汙穢沼澤和馬奇諾防線還需要時間繼續完善，克裡木要塞的加固也隻是剛剛開始，現在的城堡根本應付不了那該死鼠人的地下突襲。
他們要是撤了，時間就不夠了。”
將軍握緊著拳頭，說：
“杜克必須堅持下去，再難都要堅持！
將城堡中的冬狼僧兵和荊棘夜行者們再派1500人前往他們那裡，儘可能的保住傷員的性命，特蘭西亞人搞的野戰醫院還不錯，我親自去看過，把我們的傷員也送過去。
對了，那個該下地獄的‘戰爭保險’.
我出錢，給士兵們都買上。”
——
“上校！獵兵彙報說前方豺狼人們有異動！它們可能又要進攻了。”
昨夜一宿沒睡，今天又忙碌了大半天剛在陣地上眯了一會的杜克上校被傳令兵喊了起來，他揉著眼睛站起身，將戰刀提在手中大步走出了自己的帳篷。
在這赤紅地麵的高地上，上校一眼就看到了前方蜿蜒的數段戰壕以及被拉起來的鐵絲網和據馬，士兵們正坐在壕溝裡抱著武器休息，但昨晚戰鬥後殘留的那些豺狼人屍體卻還七零八落的留在陣地前方。
矮人們將這處地形竭力塑造出了山坡，讓那些蠻族的進攻更耗費力量，來自特蘭西亞人在黑焰山口的經驗也在昨晚幫了大忙，最少那些拒止壕和鐵絲網的結合能限製一下狗頭人一次衝過來的數量。
上校麾下負責阻擊的部隊火力充足，補給也夠，除了這該死的地形和那些狂熱到不像樣子的血疤豺狼人之外，一切都很好。
“它們昨晚死的人絕對比我們多，這些豺狼人是迫不及待的想要去見它們的邪神嗎？”
在高處用遠望鏡觀察了豺狼人的動向之後，杜克上校狠狠的罵到：
“讓它們的邪神見鬼去吧，誰他娘的都彆想躍過這裡進入那該死的峽穀！讓兄弟們做好準備，現在是中午，用精準的炮火狠狠招呼它們。矮人的坑道挖的怎麼樣？能投入使用了嗎？
不是說那些特蘭西亞人這三天裡用坑道殺死了很多豺狼人嗎？”
“已經勉強可用了，上校，但隻是完成了主體。”
上校的副官回答道：
“隻是矮人們說坑道裡已經出現了狗頭人，肯定是特蘭西亞人大規模的行動讓對方發現了坑道的存在並采取了反製措施。我們手頭可沒有熟悉地形的幽影半精靈帶路，上校，讓咱們的士兵貿然衝進去，估計要被狗頭人堵在裡麵殺。”
“啊，見鬼！我就知道特蘭西亞人留了一手，真是狡猾。”
杜克上校拿出鼻煙狠狠吸了一口氣，讓自己清醒過來，他往另一邊瞥了一眼，說：
“讓特蘭西亞人的步行機頂在前麵，昨晚這玩意可是幫了大忙！我現在總算知道為什麼我們的狼女陛下要學金雀花人做軍事改革了，如果我們的冬狼軍團也有這樣的機械巨獸，我們早一百年前就把背景的西撒蠻人統統乾掉了。
這玩意真棒啊！
有炮有裝甲，不怕刀劍，還能噴火，踩也能踩死那些狂熱的狗東西嗯，我開始喜歡上它了。
嘿，以後有機會一定要親手開一把試試感覺。
說真的，莫裡茨，我覺得我天生就適合開那玩意。”
“呃，上校，當初在軍校裡，您可是以不善騎馬聞名的您還記得當初咱們在北境遭遇戰裡追擊蠻人的時候，您酒後騎馬發生的那場慘劇嗎？我覺得您應該離那鋼鐵大塊頭越遠越好。
真的，它會給您帶來不幸的。”
“唉，我可憐的莫裡茨，你知道為什麼咱們同年畢業，我已經是上校了，你卻隻能當個大尉嗎？”
“啊？為什麼？不瞞您說，我其實也一直在好奇這個問題。”
“嗬嗬，學會該閉嘴的時候閉嘴吧，混蛋。現在拿起你的武器，豺狼人們要過來了，那些狗東西擊敗了吸血鬼和金雀花人，它們以為它們還能擊敗我們。
愚蠢！
大荒野的子嗣會用實際行動宣告忠誠，它們休想過去！”
(本章完)