李鴻章歎曰：先生言之有理，奈何李某人微言輕，不能左右大局！
戈登彆後，鴻章再歎：若乘頡剛將行之際，特旨宣布，使四夷懷徳，俄人歸心，釁端無自而開，約章徐議而定，此事庶有結局。
6月9日，稅務司總管赫徳密電李鴻章：俄人艦隊不日即抵大沽口。
大戰一觸即發，李鴻章速即致函恭親王，請赦崇厚以固邦交。四日後，李氏再函：鴻章非敢避謗，亦非畏用兵，惟念辦理洋務以了事為要義，目下東西洋謠言日起，勢將釀成釁端，既有英君與威使雅誼關照，似不妨因而用之。
兩江總督劉坤一以此係轉圜好時機，不可錯過，力挺李氏。
前駐英法公使郭嵩燾亦言：國家辦理洋務，當以了事為義，不當以生釁構兵為名。崇厚與俄人之約，種種貽誤，無可追悔。
恭親王奕訢審時度勢，偕諸軍機聯奏：就中國朝政而論，治臣下以應得之罪，誠與外人何乾？惟事關交涉，實有不能不權其利害而因時製宜者也。赦免崇厚，即不足以伐俄人之謀，實足以結英法之好。
慈禧太後接奏，強撐病軀，道：俄事已命惇、醇二親王、大學士、六部、九卿、翰、詹、科、道聯議覆奏，其等可有言語？
慈安太後道：惇親王獨疏請速誅崇厚外，王大臣以下皆同樞府及總理衙門之議；醇親王具疏崇厚不可赦而英法兩夷之請不可遽絕，請下明詔暫緩崇厚之死，俟和議之成。
慈禧太後道：速傳諭旨，崇厚著暫免斬監侯處分，仍行禁錮，如和議不成即行處決。俄人狡黠，曾臣紀澤之行注定艱辛，速傳密電，曾臣至俄先告以難準之故，如因條約不準，不還伊犁，大可允緩，能將崇厚所議，兩作罷論，便可暫作了局。
曾紀澤接旨，速即回電：臣當障川流而挽既逝之波，探虎口而索已投之食。緩索伊犁，係最後一著；須說明是暫緩，而非徑讓。疆土為大，須據理力爭，能爭一寸是一寸；通商為次，可以從權應允，略示遷就；賠償最末，與疆土之得失比，損失最小。
慈禧太後接奏，欣喜道：曾紀澤有乃父風範，人中龍鳳也！崇厚若有曾卿三分心思，何來今日錯綜之局！總理衙門奏言，倭人獨占琉球不成，欲二分之；倭人之分島改約，是何心思？
恭親王奕訢道：啟稟皇太後，啟稟皇上，倭人欲以琉球南部之宮古島、八重山島定為我國所轄，以劃兩國疆域。倭人又稱，此二島之麵積，殆琉球全部之半，實為東洋門戶。
慈禧太後道：倭人雖與我同文同種，然其等之心思，永不以和好為念。
總理衙門大臣、戶部尚書董恂上言：啟稟皇太後，啟稟皇上，古人之備蜂蠆不滅虎狼，朝鮮琉球均在東洋臥榻之側，東洋之進退急徐，視華俄之往來疏密，不可不留意也。
軍機大臣沈桂芬亦言：啟稟皇太後，啟稟皇上，伊犁之地久懸不決，琉球之分切勿再延。微臣以為，二分琉球，愧對球人；琉球之北歸倭，之南歸我，中間幾島留予球人自治，可謂公允。
慈禧太後道：如能徹底厘清兩國界限，彼此永不乾預，倒也可行。沈卿熟悉倭習，可與倭人再行交涉。