所雲聯倭國者，專指商務，且必可允者方允，與球事無涉也。既允商務，則必與之立約。中俄有釁，彼不得助俄為寇濟餉屯兵，非無故而曲徇其請也。
微臣以為，此時宜酌允商務，以餌貪求，姑懸球案，以觀事變，並與立不得助俄之約。俄事既定，然後與之理論，感之以推廣商務之仁，折之以興滅繼絕之義，斷不敢輕與我絕。設必不複球，則撤回使臣，閉關絕市。
如聖意不決，即望飭李鴻章、左宗棠速議具奏，庶免倉卒定約，日後追悔。即或總署諸臣難於峻拒，但使封疆重臣執奏不允，即可據以為辭。
張之洞欲聯倭製俄，李鴻章不以為然，迅奏：倭國助俄之說，多出於香.港日報，及東人哃喝之語。議者不察，遂欲聯倭以拒俄，或欲暫許以商務，皆於事理未甚切當。
琉球南島得失無關利害，兩國修約，須彼此互商，斷無一國能獨行其誌者。倭國必欲得均沾之益，倘彼亦有大益於中國者以相抵，未嘗不可允行。若有施無報，一意貪求，此又當內外合力堅持勿允者也。
限滿之時，準與不準之權，仍在朝廷。此時宜用支展之法，專聽俄事消息，以分緩急。俟三月限滿，倘俄議未成，而和局可以預定，彼來催問換約，或與商展限，或再交廷議。
若俄事於三個月內即已議結，擬請旨明指其不能批準之由，宣示該使，即如微臣之執奏，言路諫諍，與彼之不能釋放球王，有乖中國本意，皆可正言告之。此臣料倭人未必遽敢決裂，即欲決裂亦尚無大患。
兩宮接奏，迅諭：此事關係全局，諸軍機與三王兩大臣速至南書房詳議李鴻章奏疏。
工部尚書翁同龢觀鴻章奏疏，道：李鴻章所言甚是；倭與俄相首尾，俄議未定，倭計宜防；倭患起則東南無歲寧，台灣首當其衝，兵餉兩難。
惇親王奕誴道：茲事體大，請交南洋及江、浙、閩、粵各督評議。
醇親王奕譞附議。
兩宮聞悉，速下諭旨：此事關係全局，自應博訪周諮，以期妥協。著劉坤一、何璟、張樹聲、吳元炳、譚鐘麟等悉心妥議，切實陳奏。
江蘇巡撫吳元炳接奏，迅疏：直隸督臣李鴻章支展之說，聽俄事消息以分緩急；實老謀深算，出於萬全。況球事經中國問責之後，倭人支吾其說者二年有餘；今即以其支吾中國之法還而施之於彼，理無不順，事可徐圖，必不致遽啟釁端也。
兩江總督、南洋大臣劉坤一躊躇再三，亦疏：琉球與高麗、越南、緬甸等國，同列外藩，中國之所以懷柔之者亦略相等。然則琉球與高麗、越南等國家迥彆，高麗、越南、緬甸與我毗連，相為唇齒，此之外藩必須極力扶持也。
琉球與中國遠隔大洋，雞肋可投，得失無關痛癢。第以字小之仁，不忍視同蠻觸之爭，聽其淹沒。今我為之還南島，俾有所歸，以守先王之祀，亦足以對琉球而示天下矣。