左宗棠驟然離疆，俄首席談判代表、外交大臣吉爾斯甚惶，直謂曾紀澤道：聽聞左宗棠進京，是乃唆使貴國出兵，真否？
曾紀澤道：六月二十四日，我既抵貴國，與先生等會晤四十九次，逐日爭辯，細意推敲，不肯苟且遷就者，隻為尋回我國固有之領土也。先生等卻百般刁難，堅不吐實，談判遂難有進展。中國不願擅起兵戎，然事若與願違，中國百姓未必不敢一戰。戰事若起，孰勝孰負，亦尚未知。縱若不勝，以中國疆域之大，中國人民之堅韌耐勞，雖數十年亦能撐持！然我國倘若獲勝，貴國亦不能無損，彼時所談即不止伊犁一事情，貴國必須加倍賠償我國所有損失以外，前時所簽各約，亦須一一議來！
俄駐華公使布策道：貴國與我國僵持之焦點，乃曾先生一再索取伊犁三城，伊城之內我國民眾甚多，我國萬難讓步；貴國沿海之萬裡疆域，貧瘠之處亦多，可自黑龍江抑或烏蘇裡江沿岸割讓一地，以便安置由伊城遷出之我國居民，並對他們加以補償，金額不得低於兩億盧布。
曾紀澤怒自心頭起，惡從膽邊生，厲聲道：貴國不請自來，強取我伊犁，可有道理可言？此又反索兩億盧布，係何名目？吾以為，自今以後，中國之土地，斷無再讓之事。和則和矣，戰則戰耳！吾劉將軍錦棠近在伊犁，吾左大帥宗棠亦赴京師，隨時恭候貴國大駕！
吉爾斯亦怒，道：既如此，我們隻能用槍炮來決定勝負了！
曾紀澤道：兵戎若起，我國兵鋒所指，決不局限於伊犁一地！
曾紀澤心如堅石，慈禧太後惶恐，迅發密電：俄既已同意讓出伊犁全境，所提安置伊地俄方百姓之要求可酌情應允相讓一地或兩地，俄所提賠款一事可酌情應允，以防激變。
中俄談判陷入僵局，沙皇亞曆山大二世亦恐戰火蔓延，迅召諸大臣議商，財務大臣上言：頻年征戰，國庫業已告罄；五六年內，萬難再戰。
亞曆山大二世道：二十年來，我國以和平之手段，與清國簽署《璦琿條約》、《中俄北京條約》、《勘分西北界約記》，以及前歲之《裡瓦幾亞條約》，幾無耗費，既攫取清國百餘萬土地。我國與奧斯曼帝國，二百餘年來，鏖戰十餘次，死傷百餘萬，伏屍千餘裡，所得者甚少，所失者極多。兩方比對，判若雲泥。大清國顢頇無知，以退為進，我可視情勢緩急，順勢而為；今若為伊犁巴掌之地，與其兵戎相見，大可不必！
1881年2月27日，左宗棠抵京，查閱所有奏疏折片，迅奏：宍戶璣此去，在中俄和議未諧之先，茲聞事體頓殊，或要求之意亦緩，應將不能批準之由明白指示，看其如何察複。
為防萬一，懇請皇太後、皇上迅即敕下海疆各督撫、提鎮，密飭防營，預為戒備，靜以待之。大約以防俄之法防倭，蔑不濟矣！
兩宮接左宗棠奏疏，迅諭：倭國使臣宍戶璣於未經議定之先，即自異前議，悻悻而去，其所請各節，於中國存球之意尚未儘善，未能即予準行。該國不遂所求，尤難保無藉端要挾情事。
所有沿海各省防務，自應嚴行戒備，著李鴻章、劉坤一、何璟、張樹聲、吳元炳、譚鐘麟、勒方錡等，督飭各營妥為備預，不動聲色，靜以待之。
商務一體均沾，為倭國約章所無，今欲援照西國約章辦理，尚非必不可行。惟此議因球案而起，中國以存球為重，若如所議劃分兩島，於中國存球之意未臻妥善。著總理衙門王大臣，再與倭國使臣悉心妥商，球案妥結，商務自可議行。