公元1843年春，廣州院試出案，29歲的童生洪仁坤得知自個落第，“啊哈”一聲，暈眩而去，昏睡三日，醒來悠悠念念，遍尋孔孟書籍急欲付之一炬，忽一本《勸世良言》，赫然眼前，恰如靈光一現，怎地那般親切，洪氏急觀：近之時代，農工兵學商，各色人等，各用己意，跪拜神佛之像而求睿智廣開，中進士、點翰林。然多有讀書考試至五六十歲，尚不能進黌門為秀才者，其沒拜神像乎；即拜，何故不佑其高中嗬？此誠為可笑，亦實可憐。殊不知，九天之外，神天上帝耶和華為唯一之真神，嗬護我等，我等生就戴罪之身，上帝耶和華派遣聖子耶穌以命代贖吾罪，傳福音拯世人……
仁坤喟歎：“此，丁酉之夢乎？”
五年前，洪仁坤第三次無緣秀才，一病四十日，高燒夢幻，乘轎入一富麗堂皇地，一雞一虎一龍佇立，俊男美女逢迎，祥和老嫗為其沐浴淨身，又有精致小刀剖開身體，肝膽五臟一律換新，期間竟無血流，傷口隨即愈合。忘川河邊，一金發黑袍老者，授寶劍、印綬與美果。仁坤食果納綬執劍斬妖……
仁坤將此訴與族弟洪仁玕、好友馮雲山。
馮雲山道：“兄異相異誌、必成大事。”
洪仁玕道：“此乃天意，定是上天令你拯救我等。”
洪仁坤道：“吾天父皇上帝耶和華洪恩無邊，遣吾天兄耶穌下凡西天，捐命代贖世人罪孽。吾中國大地亦非聖土，吾乃太平天王大道君全，吾天父皇上帝命吾拯救此方世人，天父許吾可稱洪秀，又可稱洪全，也可稱洪秀全。”
馮、玕二人俯首叩拜，齊念秀全天王、天王秀全。仁坤當仁不讓，唱曰：
吾儕罪惡實滔天，幸賴秀全代贖全。
勿信邪魔遵聖道，惟崇上帝力新田。
天堂榮顯人宜慕，地獄幽沉我亦憐。
及早回頭歸正果，免將方寸俗情牽。
洪秀全為表心誌，當即將孔丘牌匾砸碎。逢人便講災難即將降臨，信上帝教者得免，入教者皆兄弟姐妹，日日有衣有食，時時無災無難。
村民皆曰：“洪仁坤念書念瞎了，還改名秀全，改個名就是秀才了？夷教無甚可信，去年他們還殺我們人哩，這不是助紂為虐嘛。”
洪秀全道：“從未有先知受人尊敬於本鄉及家中，父老鄉親看透我們啦。必須走出去。”
洪仁玕苦訴：“哥，我就不陪你了。再跟你混我爹會打斷我腿。”
馮雲山不屑道：“我爹也打我腿，你硬走他怎攔？”
洪秀全道：“世人笑我太瘋癲，我笑世人看不穿。”
秀全言罷，唱著歌子上路了。至廣州，無人聽訴；到順德、南海，苦口婆心，沒人搭理；又去從化、番禺、增城、清遠，振臂疾呼，隻兩三人應。
秀全歎：“如此下去，天荒地老矣。”
雲山道：“吾省人精，不易教化。廣西山高地遠，去那！”
秀全：“廣西貴縣賜穀村，那有吾親。”
1844年5月21日，秀全、雲山曆經千難萬險，抵廣西貴縣賜穀村王盛均家。秀全道明來意。
王盛均道：“小地方，窮山惡水，玩不出花樣。洪、馮二哥識文斷字，私塾缺人，先混吃喝。”