14日，榆林鎮總兵郝光甲率部趕至。勝保令郝部牽製林軍，自率大軍，圍攻洪洞，冀先北後南，各個擊破。
林鳳祥不知勝保撤圍，兀自北門突圍。郝光甲得悉，再伏城北。林鳳祥猝不及防，折兵百餘，複退城內。
春官正丞相吉文元道：“平陽之北，秋禾如雲，高粱夾道，正宜妖伏。不如聲北擊東，趁夜而出。”
鳳祥頷首，道：“大軍入晉，晉人爭送騾馬米糧；晉人善，有願附我者儘可納之。”
16日夜，林軍大張旗鼓，北門佯動，偽為將戰勢。甫一接戰，詐敗入城，洞開東門，揚長而去。兵至洪洞，接洽李開芳部，方知勝保早撤，而郝部兵不過兩千。鳳祥咬牙切齒，惱羞成怒，傾兵南下，圈圍郝光甲部，一通廝砍，兩千清兵，幾近殺光。
勝保得悉，目瞪口呆，惶急疏曰：該逆始而窮竄，桀悍之徒不過四五千人，始堵禦有兵，早已剿辦得手，今沿路裹脅又已過萬。拿獲長發賊訊供，欲由山西乘虛直犯京師，是以所破城池不願踞守。臣揆度情勢，若不跟蹤追繳，逆賊必更猖獗；若僅一味窮追，前途調兵攔阻不及，設其竄過韓侯嶺，擾近畿疆，大局不堪設想。
鹹豐帝懼林軍自晉入京，諭令勝保飛至韓侯嶺攔截，為事權專一，特授勝保欽差大臣銜。
恭親王奕忻道：“昨接向榮奏報，言上海小刀會匪起勢，連克我嘉定、上海、寶山、南彙、川沙、青浦等縣。上海諸廳縣，皆三吳菁華之地，不獨海關稅銀賴充軍餉，轉眴籌辦海運，尤為大局所關。”
鹹豐帝道：“朕一再遷就，楊文定依舊碌碌，即刻逮治，坐論大辟。江蘇巡撫許乃釗，疾馳上海戡亂，怡良、向榮務必分兵馳援。”
許乃釗接旨，檄調常鎮通海道吉爾杭阿、湖北宜昌鎮總兵虎嵩林、參將秦如虎合師進剿。兩江總督怡良、欽差大臣向榮接旨，亦不怠慢，各遣兵馬，奔赴上海。
小刀會首劉麗川，廣東香山人，經商上海，因瑣事與蘇鬆太道吳健彰結怨，遂糾客籍粵、閩、江右會黨二千人，殺知縣袁祖德，劫道庫。
刑部主事劉存厚募勇千人，連克青浦、嘉定。吉爾杭阿軍至，漸次克複寶山、南彙、川沙，合圍上海。
向榮再奏：俟上海一克，即順道先擊鎮江，複統軍困圍金陵。
鹹豐帝厲斥向榮畏葸，諭令即攻鎮江、金陵。向榮無奈，飭令和春進擊。和春懼覆鄧紹良之轍，謹攻慎擊，鎮江戰事一時膠著。
鎮江紳縉喟歎：“鎮江屯軍，能任戰者，僅楚、粵、川、黔兵四千，或時與潮勇哄，浙兵助聲威而已。唯艇船集焦山五十餘艘，往往伺風上攻。”
向榮再奏：欲攻金陵，須先從水上去其船，使金陵、鎮江、揚州之賊，首尾不能兼顧，然後可以製其死命。臣正待粵師紅單船至。
上疏不久，自感欠妥，又奏：攻城之法，城小可以合圍，城大隻宜聲東擊西，乘其不備，至於低有地道，高有雲梯，或束蒿以填壕溝，或囊沙以作階級，此其較大也。今則九十六裡之城，合圍既力有不逮，其餘各法，自五月以來，先後屢用，雖有小獲，終未能破城大創。
鹹豐帝道：“一派胡言，似此等打仗，何日攻克。金陵不克，汝亦無顏見朕，朕亦不願聞汝名。”
向榮被責，惱，令張國梁領精兵三千，瀝血飲酒，誓師破城。
張國梁道：“真攻？”
向榮道：“泱泱九十六裡城牆，自何下口？零星詐攻，以待時變。”
張國梁道：“吾區區三千之兵，攻偌大之金陵，實乃虛慌。金陵城外賊之營壘多多，看我拿來。”
言罷，親率一千捷勇，殺入太平軍大營，毀營盤十餘座，斬殺太平軍千餘。
南營某刀筆吏讚曰：殺賊江上江水紅，向公黑虎張公龍；鐘山大戰疾風雨，張公生龍向公虎。
鹹豐帝聞之喜諭：時大江南北諸軍，賊所尤畏者，惟張國梁一人也。張將國梁，朕之長城也，著部優敘。另，勝保勿負欽任，務必督促山西諸軍，誅林鳳祥逆匪於太行山以西。