江西戰場，曾國藩接攻皖南聖旨，大喜過望，即刻飭令曾國荃：舍南擊北，挺進景德鎮。
曾國荃行前，曾國藩告誡：鎮賊狡悍而多，地勢散漫。張運蘭等各營分紮要路，延袤二三十裡，距劉於淳饒防各軍較遠，中隔一江，兩難救應。楚軍抵鎮後，損折六百餘人，眾寡懸殊，難遽得手。爾至，務必扼要嚴防，觀隙而動。觀隙而動，吾看就算了，亦如吉安，結硬寨打呆仗，依托水師，困斃賊逆。
曾國荃道：倘石賊複返贛南，該當如何？吾再折返？
曾國藩道：石賊乃內訌出走，斷不回首。駱秉章、左宗棠堵截不嚴，或可北上入鄂；否即西遁入桂。石賊一手好棋，直入牛角尖裡。石賊窺蜀自意中事，然既鈍於浙、鈍於閩，入湘後又鈍於永、祁，現又鈍於寶慶，裹脅之人願從者漸少，且無老巢以為糧台，糧米須擄，子藥須搬，行且自被於山穀之間；十萬之眾，每日需食米千石，需子藥數幾千斤，渠全無來源，糧米擄儘，覆滅乃遲早之事。
曾國荃道：逆賊號稱二十萬之巨，焉能說散即散！
曾國藩道：西路久陷於賊，謠言宏大，裹脅眾多。其實江西本地被賊擄掠者，及甘心前驅者，皆不能戰。萬載官員百戰百勝，非儘官兵之強也，實江西從逆之民不能打仗耳。即廣東新附之匪，自茶陵州而來者，其打仗亦有頭陣而無後勁，蓋無人不吸食鴉.片，與之鏖戰既久，則煙癮發而不能打矣。若能用羅山之法，我軍人人箕踞，如登廁者之狀，與之相持一時之久，則萬無不勝之理。我官軍須明白兩層，一則江西百姓全不能戰，見人抄後則立敗；二則廣東新匪不能久戰，與之久持則必敗。
曾國荃道：兄長知其裡而惑於表，隻可帷幄運籌，朝堂謀劃；前鋒殺敵，茹毛飲血，愚弟做的！
1859年6月22日，曾國荃率部抵達景德鎮，喘息未定，即於雞腳嶺築壘結寨，浚溝挖濠。
張運蘭道：九兄浚濠兩道，意欲何為？
曾國荃道：內抗城匪，外拒援賊。
張運蘭道：九兄兵強馬壯，何不梯城而攻？
曾國荃道：城闊牆高，徒增傷耗；逼城而壘，困斃賊逆。
6月26日清晨，楊輔清兵分三路，渡河而擊，被曾國荃逐回。午後，浮梁太平軍接楊輔清軍令，興兵兩萬，圍擊曾國荃大營，亦不能進。楊輔清複設伏誘攻，亦不得逞。輔清仰天長歎：此妖龜縮鐵桶營內，隻防不攻，徒呼奈何！
楊宜清道：攻妖事小，洪天王敕宣乾王、英王；兄之中軍主將，該置何位？
楊輔清道：玉成英王，名副其實。先前王亂，害人不淺！
楊宜清道：達開一去，天王已誓不封王。今卻破例，不知何意？
楊輔清道：籠絡人心而已，天王亦令我等轉進徽州、池州，監督韋俊一軍。李昭壽、薛之元接連叛亂，李秀成脫不了乾係，而韋俊又一心向李。天王心重，天國因一人而動，絕非好事。天王敕令，務必遵行；兄守護建德，以為後援，吾與潤清東攻徽州。
7月12日，楊輔清佯為南進，實則北撤浮梁，轉攻祁門，東進徽州。23日，楊輔清圍攻石埭要隘七都，斬殺副將吳偉奇、參將馬光宗、候補知縣梁鵬。