第一百一十六章 曾國藩逢凶化吉
樅陽戰報傳至祁門,曾國藩道:“陳賊玉成連戰連敗，或棄樅陽，渡江攻我？“
趙烈文道：“絕無可能，楊彭扼截江道，賊無水師，無以為戰。”
曾國藩道：“左公宗棠，無愧今亮，以五千新募之勇，智退李秀成大軍，硬抗黃文金兩萬悍匪，其勇，不下老鮑，其智，遠超老鮑。吾曾谘飭鮑超、張運蘭：祁門地險，已被賊四麵圍裹，二將務必竭儘全力，打殘劉官芳逆匪，徹殲至好，絕不允擊潰之戰，予賊以死灰複燃之機；鮑張可曾做到？”
趙烈文道：“啟稟滌帥，吾親臨戰場，逆匪慘敗，遁逃石埭，一月之內，無力再戰。”
曾國藩笑道：“時已月餘，以惠甫之說，劉匪豈不近日登門？”
趙烈文亦笑曰：“王闓運自京師趕來，說有要事相商。”
曾國藩道：“湘綺乃肅堂智囊，快請。”
王闓運進見，環顧左右而言他。曾國藩屏退左右。
王闓運方道：“肅堂甚賞滌帥之識量、潤帥之才略，經年未見，憾不親晤。”
曾國藩道：“肅堂一人之下萬人之上，行在事一以委之，上三旗包衣之政令與宮禁之治，凡府屬吏、戶、禮、兵、刑、工之事皆掌焉，焉有時光下巡江南，戰事甚急，湘綺有話直講。”
王闓運身形直曲國藩，微聲道：“吾皇熱河病篤，懿妃擅權，肅堂製之。肅堂問詢滌帥、潤帥可有打算？”
曾國藩沉思半晌，道：“潤帥昨日來谘，言心肺均模糊，此是最重之症，然願即軍中以畢此生，無他念也。祁門四麵皆賊，曾某朝不保夕，朝堂宮帷事情，吾與潤帥無力兼顧。此爭事關生死存亡，湘綺小小年紀，最好之擇，敬而遠之，輕浮狂妄，人生無常。”
國藩滔滔不絕，王闓運聽者無心，手捧古卷，明眸半閉，似有倦意。
國藩正自言語，探報劉官芳、古隆賢匪部已攻破大洪嶺、大赤嶺，前鋒進占曆口，距此不足四十裡。
曾國藩驚，歎道：“自十一月來，奇險萬狀，風波迭起。文報不通者五日，餉道不通者二十餘日。得虧鮑超、張運蘭悍勇，屢拯曾某出危難。今鮑張不在，莫非天要亡我？”
趙烈文道：“湖北提督江長貴，奉命幫辦浙江軍務，過路祁門，滌帥速飭其堵截。”
曾國藩道：“速傳吾令，湖北提督江長貴，暫勿赴杭，速至曆口迎戰粵逆。”
江長貴領令，即督全軍迎戰劉官芳，隻一回合，就將劉軍擊潰。
曾國藩歎曰：“昔日張芾提領皖南，江長貴、周天受皆其麾下，尚能艱難撐持。吾甫至皖南，即失徽州，以致祁門四危，李次青者，殊屬可恨！”
趙烈文道：“聽聞李次青已為浙撫王有齡疏調，複回平江募勇。”
曾國藩道：“李次青倘敢出爾反爾，更換門庭，吾必劾之！”
次日，曾國藩尚在夢中，古隆賢已率部攻占石門橋，距祁門大營不足二十裡。