臣奉命督辦，必淘汰劣兵，增募新勇，嚴加磨礪，待機而戰。進軍之道，寧緩勿速；製賊之略，步步為營。兵事有進無退，一經收複，必嚴密防守，以保萬無一失，不管得尺得寸，皆為實效。否則得而複失，於局勢毫無裨益。
微臣查觀，江浙皖之現局，之於皖南，則守徽州、池州以攻寧郡、廣德。之於浙江，則首克開化，次謀嚴州，此時若自衢州入手，則堅城林立，既阻其前，金嚴踞賊複擾其後，孤軍深入，餉道中梗，斷無自全之理；金華介於衢嚴之中，城堅賊眾，臣軍若由金華進攻，則嚴州之賊必由淳、壽一帶潛出包抄，亦非妥策。臣軍救浙似以依傍徽郡，取道嚴州較為穩妥。之於閩軍，則嚴防粵逆自浙竄閩以繞犯江西之路；爾後餉道疏通，軍資接濟無誤，諸路互相知照，一意進剿，得尺則尺，雖進展迂回緩慢，然實效可期。
1862年2月18日，浙江巡撫左宗棠督率楚軍，攻克開化；3月9日，再克遂安；距嚴州不足百裡。
李世賢不急救援，反傾全軍，再攻衢州。
左宗棠歎曰：侍逆之見，高於諸匪；衢州一戰，注定艱難。速傳吾令，浙江布政司蔣益澧、衢州鎮總兵劉培元，速偕新募之水陸各勇，飛馳衢州，協助會戰。
李世賢屢戰左宗棠，屢無進展，隻得求援蘇州。
李秀成接訊，谘告李世賢：上海夷人，船堅炮利，已與清妖沆瀣一氣；譚紹光十萬大軍，竟不能製，吾即親征，圍殲滬妖。左妖宗棠，兵皆速成，不能久持；兄會集全浙之兵，可誅此妖；即不能製，相持亦喜。待吾平定上海，再來助兄。
3月中旬，李秀成谘飭李明成、譚紹光、李容發、劉肇均：上海戰事，久拖不決，實乃夷人作祟。欲破上海，必取鬆江，欲取鬆江，必先滅華爾洋槍隊。然夷人槍炮，確亦勝我。我軍總宜先固軍機，似不在一時恃強角力，能以善謀計克斯為上策。本王意，六王宗李明成部，務必攻破泗涇、七寶，遣二悍將駐守，切斷鬆江與上海之聯，困斃夷妖。攻取泗涇、七寶之後，該處營壘即經屯紮，不宜力攻再進，必於隔江李容發之營盤，聲息相同，互為犄角之勢。泗涇即固，李明成即偕忠孝朝將陳炳文部，合取鬆江。鬆江得克，李明成部即駐鬆郡，複遣一軍扼守太倉，互為應援。西線得固，陳炳文部即至吳淞口，屯兵駐紮，以逸待勞，而為緩步進兵之計。劉肇均部，即由嘉定趕赴吳淞江、黃渡，安紮營盤，深溝高壘，該營須要築得堅堅固固，飛鳥不入方好；且與李明成部，隔江呼應，互通聲氣。各方既定，有糧即盤，妖來即剿。待妖內中生變，乘機計取。
眾將接令，皆暗嗟歎。