李鴻章趕緊跪曰：感謝恩師再造之恩。
曾國藩飛攙鴻章，狡黠一笑，道：上月複參李元度，少荃何意？惱乎？
李鴻章默然陪笑。
曾國藩道：李元度不聽吾令，徽州遂失，吾險喪命，焉能無恨！再者，李元度獲咎以後，不候訊結而擅自回籍，不候批稟而徑自赴浙，於共見共聞之地，並未見仗，而冒稟克複。種種悖謬，莫解其故。此人前既負吾，後又負王有齡，法有難寬，情亦難恕。
李鴻章道：恩師此折既上，李次青性命難保！
曾國藩道：無他，國家大事，豈能泯於私誼？參翁同書片，吾亦發出。此乃折子原稿，少荃不妨一觀。
李鴻章趕緊觀看。
曾氏參翁同書折曰：前任安徽巡撫翁同書，鹹豐八年七月間，果園之挫，退守定遠。維時接任未久，尚可推諉。
乃駐定一載，至九年六月，定遠城陷。文武官紳殉難甚眾。該督撫獨棄城遠遁，逃往壽州，勢窮力絀，複依苗沛霖為聲援，屢疏保薦，養癰遺患，紳民憤恨，遂有孫家泰與苗練仇殺之事。逮苗逆圍壽，則殺徐立壯、孫家泰、苗時中以媚苗，而並未解圍。壽城即破，則合博崇武、慶瑞、尹善廷以通苗，而借此脫身。
苗沛霖攻城陷地，殺戮甚慘，蠶食日廣，翁同書不能殉節，反具疏力保苗逆之非叛，團練之有罪。始則奏稱苗練入城，並未殺害平民，繼則奏稱壽州被害及婦女殉節者不可勝計，請飭彭玉麟查明旌恤，已屬自相矛盾。
至其上年正月奏稱苗沛霖之必應誅剿一折三片，膾炙人口。有省為封疆大吏，當為朝廷存體製，兼為萬古留綱常。
今日不為忠言，畢生所學何等語，又雲“誓為國家守此疆域，保此殘黎”，儼然剛正不屈，字挾風霜。逮九月壽州城破，翁同書具奏一折二片，則力表苗沛霖之忠義。視正月一疏，不特大相矛盾，亦且判若天淵，顛倒是非，熒惑聖聽，敗壞綱紀，莫此為甚。
若翁同書自謂已卸撫篆，不應守城，則當早自引去，不當處嫌疑之地；為一城之主，又不當多殺團練，以張叛苗之威。
若翁同書既奉諭旨，責令守城，則當與民效死，不當濡忍不決；又不當受挾製而草奏，獨宛轉而偷生。事定之後，翁同書寄臣三函，全無引咎之詞，廉恥喪儘，恬不為怪。
軍興以來，督撫失守逃遁者皆獲重譴，翁同書於定遠、壽州兩次失守，又釀成苗逆之禍，豈宜逍遙法外！應請旨即將翁同書革職拿問，敕下王大臣九卿會同刑部議罪，以肅軍紀而昭炯戒。
臣職分所在，例應糾參，不敢因翁同書之門第鼎盛瞻顧遷就。是否有當，俯乞皇上聖鑒訓示。謹附片具奏。
鴻章觀畢，讚歎曰：惟有此片，字字珠璣，沁人心脾！
曾國藩道：參李元度之折，亦多珠璣；世交親情，易障人目。少荃此次赴滬，任重道遠，務必儘心竭力，剿除粵逆。翰林編修馮桂芬，曆侍陶公、林公，見識曠遠，少荃至滬，務必躬身求教。
李鴻章道：恩師教導，鴻章沒齒難忘。馮公大名，久仰常羨，至滬之後，必三顧叩請。江蘇巡撫薛煥奏請借用英法二國之兵助剿粵匪，兩宮亦已恩準，恩師以為妥否？
曾國藩道：上海係通商碼頭，夷人與我同利害，自當共爭而共守之。然借用夷兵，若成氣候，尾大不掉，終非幸事。師夷長技以製賊逆，最是好事。少荃至滬，啟用夷兵，須慎之又慎。多隆阿、李續宜、袁甲三層層圍裹，陳賊玉成孤駐廬州，已乃甕中之鱉。賊之悍者，惟李秀成匪也；少荃隻身犯險，吾實不落忍；沅甫湘鄉募勇，不日即至，吾必再行協商，再遣悍將襄助閣下。