袁甲三因病於陳州休致，接交部議處聖旨，悵然道：鹹豐三年，吾奉旨赴皖平撚，潁州之亂，乃吾首平。及秋，先戰高公廟，複戰標裡鋪，斬獲兩千。十月，再擒撚首宮步雲。鹹豐四年，吾進據臨淮，一載不到，皖北撚匪，幾近肅清。福濟、和春卻劾吾株守臨淮、粉飾軍情、擅截餉銀、冒銷肥己。鹹豐六年，沉冤昭雪，吾入豫剿撚，三戰皆捷，擒獲匪首蘇天福以下兩萬餘人。鹹豐七年，複斬撚首李寅，剿洗多股逆匪，又助勝保克複正陽關。鹹豐八年，解圍固始，收複六安，斬殺撚首孫大旺；再至宿州，複誅撚首王紹堂；七月，代勝保督辦三省剿撚事宜，大戰太和李興集，徹將撚匪逐出豫境。鹹豐九年，複被勝保彈劾。鹹豐十年，再入皖北，複剿撚匪。再攻定遠，戰廬州，直至城破方知狡兔死走狗烹耳。
袁甲三長子袁保恒勸：常言道有過自擔，居功勿傲。父親最末一句，可謂畫龍點睛，然若時機得當，足以滅吾袁家九族。
袁氏父子言語間，撚軍一部偷襲陳州。
甲三於病榻之上，聞聲籌劃，兩拒攻城之撚軍。
其侄袁保慶喜曰：二叔上馬定國，下馬安邦，躺亦拒賊，實我袁世家族千古未有之俊才！
袁甲三愁眉稍舒，道：自吾入仕，袁家日隆，爾與保齡皆為舉人，保恒亦中進士，一門二進士，弟兄兩舉人，甚慰吾心。
一日，袁保中攜幼子探訪袁甲三。
甲三觀稚子而笑，曰：此子年雖四歲，然喜怒有常，聰而不黠，將來必成大器也。
袁保中道：此子出生日，正逢二叔捷報至家，所以取名為凱，是乃袁世凱也。
袁甲三道：誌九耀三，保世克家，啟文紹武，衛偉國華；吾祖乃三國袁紹也。所謂氣宇毋須軒昂，無精亦不打采，惟安然做事矣！
多隆阿入陝，袁甲三休致，安徽巡撫李續宜亦是不快；其下之將眾口紛紜。
候選提督成大吉道：啟稟希帥，潤帥逝後，吾等滯皖，左宗棠攻浙，李鴻章入滬，鮑超圍攻寧國，曾國荃抵近金陵，全皆各自為戰。賊若集兵攻吾一處，如何應對？
李續宜道：勘定皖北，大軍東顧，為時不晚。苗沛霖者，擁兵十萬，公犯不韙，圍撫臣於壽州，陷其城，屠其眾。乃複詭言求撫，此豈足信？不過假稱反正，號召近縣，養成羽翼。若正彼叛逆之名，人人得而誅之。寬其黨羽，使為我用，彼勢孤，終成擒耳。
湖北布政使唐訓方道：滿洲統領勝保，主撫苗練；吾若強攻，之於勝部，必成水火之勢。
李續宜道：苗沛霖不除，安徽永無寧日，吾再奏請誅苗。
慈禧太後接奏，謂恭親王奕忻道：李續宜意誅苗患，可否允準？
奕忻道：苗沛霖擁兵十萬，妄自稱王，勾結發、撚，攻圍壽州，覬覦淮、淝上遊，以圖肆毒中原，罪應立誅，然其誘捕逆匪陳玉成，亦屬有功。陝西巡撫瑛棨急奏，粵逆陳得才入陝，陝地盜匪四起，前江西巡撫張巿孤身相勸，卻被斬殺於渭河灘。
慈禧太後道：陝匪之猖獗，不亞於粵逆也。速速傳諭，著授勝保欽差大臣，專職督辦陝西軍務；荊州將軍多隆阿，速於武昌整頓兵馬，亦做入陝之準備。安徽巡撫李續宜，著頒給欽差大臣關防，督辦安徽全省軍務。
奕忻道：苗沛霖練勇，可否剿洗？
慈禧太後道：苗沛霖誘捕逆首，亦屬有功，其部固於屬地，不可擅動。
李續宜擢任欽臣，益奮，即令成大吉、蔣凝學、蕭慶衍等部，分兵而擊，剿撚扼苗，篤定皖域。
然世事叵測，李續宜欽任不久，其母病逝。
李續宜聞之，身心倶頹，遂舉湖北布政使唐訓方代領其軍，三疏回籍丁憂。
慈禧太後不許，然顧念忠孝或可兩全，允續宜百日假期。
李續宜回湘，望慈母棺槨，悲傷欲絕，咳血良久，一病不起。