趙烈文道：此乃釜底抽薪，攻其必救；如此一著，雨花台無恙。
11月3日，李鴻章率李鶴章親兵營、郭鬆林鬆字營、吳建瀛建字營出嘉定攻南翔，程學啟開字營並劉士奇奇字營出青浦，扼黃渡，二部南北對進，直逼蘇州。劉士奇部進展奇快，一日時間，攻占四江口。
慕王譚紹光、聽王陳炳文聞風而動，速自蘇州、嘉興、杭州調兵遣將，協同會戰。11月5日，譚紹光兵分四路，將淮軍劉士奇部，團團圍裹。
程學啟兵單，援救無力，速稟李鴻章襄助。李鴻章得報，即遣郭鬆林、李鶴章馳援。
程、郭、李合兵一處，暫且能戰。
然太平軍愈聚愈多，自青浦城西至吳淞江四江口，紮營百餘，連綿四十裡，足有十萬餘眾。
李鴻章惶急，急飭黃翼升率水師，劉銘傳、吳建瀛率陸師，白齊文、李恒嵩率常勝軍，鹹赴黃渡增援。
11月12日，李鴻章親至黃渡，召集諸將，議戰論攻。
記名總兵程學啟道：賊雖十萬，然分居吳淞江兩岸，兵力分散。吾集全力，先攻南岸之敵，敵潰，必北渡；吾藉水師，扼河而擊；爾後，水陸聯攻，徹剿北岸之賊。
李鴻章道：程方忠言之有理，速傳吾令，程方忠總統前線諸軍，先南後北，剿洗逆匪。
程學啟得令，即偕知縣李鶴章、副將郭鬆林、參將劉銘傳、遊擊吳建瀛，兵分三路，圍撲陳炳文中軍大營。
聽王陳炳文誓死抗擊，仍然不敵，遂退守北岸，與慕王譚紹光合軍一處。然心氣已衰，陣角亦亂。
翌日，李鴻章發令總攻，聽王、慕王不敵，潰退昆山，負城自保。
趙烈文全程目睹，一臉豔羨，喜謂李鴻章道：滌帥老成持重，書生厚重；李大人銳意進取，後途可畏。
屢戰屢勝，鴻章亦爽，卻道：哪裡哪裡，雕蟲小技耳！
趙烈文又道：李大人麾下各營，皆配洋槍洋炮，若論戰力，無軍可比。
李鴻章道：半年以來，水陸添募，及收撫各城降眾，已逾二萬。洋人之常勝軍，雖偶不聽使喚；然吾之洋槍隊，已逾三千名。假以時日，必令這粵逆灰飛煙滅。
譚紹光、陳炳文四江口慘敗，忠王李秀成驚悸，急謂侍王李世賢：倘蘇州、金華皆為妖破，吾等精銳複耗儘於此，你我恃何安身？
李世賢道：久攻不破，毋須再攻。
李秀成道：圍攻曾國荃妖孽四十餘日，掘地、炸牆、決江、開河，全攻、圍攻、主攻、專攻，無所不用其極，亦是破不得其壘。
李世賢道：各地戰報，陳坤書慘敗金柱關，從此太平、官圩、小丹陽當難立腳，我之糧路被堵，若不解圍而去，則須分兵回救太平。楊輔清、黃文金等困圍寧國府城，屢攻不得，亦是氣短。
李秀成道：寧郡不得，皖南無著；妖軍糧道得通，再戰無益。罷了罷了，傳令各軍，整兵理械，緩緩而退。
太平軍撤去，湘將欲追。
曾國荃道：疫疹之後，繼以傷亡，重以疲困，自不能再出征剿。
曾國藩遠在安慶，聞雨花台圍解，長歎一氣，曰：吾已謀潰圍就水師，退保蕪湖。賊圍攻數十日而不能勝，損失不大，即便諤然退師，定會複來，東南浩劫，蓋無時日，良增歎惋。