四個幼娘娘聽見天王訓話，趕忙把幼主帶了出去。
秀全再執秀成手，道：妖軍三路圍逼，意取天京，我豈不知！英王以後，天朝漸頹；數月以來，竟聞不得一絲勝仗。妖軍三路攻我，老巢必空。我意，兄攜主軍，渡江西顧，直搗曾國藩妖兒老巢。妖軍若救，天京之圍自解；妖若不救，兄可順勢斬取曾妖之首級。妖無首，必亂。扶王陳得才，縱橫豫陝，業已募得三十萬大軍。兄入皖北，歸納陳部，合擊鄂省，釜底抽薪，豈不快哉。另，長江之南，侍王之攻金柱關，堵王、輔王、襄王等出皖入贛，皆為兄之呼應。
秀成道：天王諭令，秀成萬死必遵！五日之內，吾即遣林紹璋、洪春元、郜永寬三王及麾下犬子李容發，集兵四萬，先行出擊。吾即回蘇，籌足糧資火.藥，遴選二十萬大軍，隨後跟進。楊輔清、黃文金、劉官芳等正於皖南征戰，令至即行。
1862年12月1日，章王林紹璋、對王洪春元、納王郜永寬及忠二殿下李容發，率軍四萬，自天京下關渡江，洶洶西顧。
堵王黃文金接令，長籲短歎，謂孝王胡鼎文道：朝令夕改，非兵家所為。吾欲趁鮑妖軍病，取其狗命；奈何李秀成、陳坤書短視，擅自撤圍，亦不通報，成何體統！
胡鼎文道：吾已截斷鮑妖水陸糧道，滅妖隻在須臾，可惜了。
襄王劉官芳接令，即偕賴文鴻、古隆賢二王，撤圍寧郡。臨行告彆，輔王楊輔清長歎一氣，再不言語，隻令圍攻寧郡之軍，再行攻擊。
侍王李世賢接令，率軍四萬，於12月28日，圍攻金柱關。
朱南桂陸師與楊載福水師，攜手並拒，鏖戰半月，暫扼李世賢攻勢。
曾國荃審時度勢，急稟曾國藩：皖南戰火未熄，金柱關與皖北戰火複燃，賊欲分竄南北兩岸，上犯腹地，以圖撤金陵之圍。吾即調朱洪章五營，馳援金柱關，調王可升五營，打通寧郡糧路，總期保運道以保鮑營，然後寧郡可守；寧郡得保，皖南無恙；調周惠堂部，搶紮西梁山、裕溪口，與水師相為倚護，以保運糧及民船往來之路；調蕪湖張樹生五營，渡江佑護無為州，保皖南各營之糧路。
曾國藩得報，急令蕭慶衍部移防廬州，毛有銘部移營巢縣。
毛部未至，林紹璋、洪春元已督率太平軍，連克含山、巢縣、和州三地，複扼運漕、銅城閘、東關三要隘。
曾國藩大驚，急道：巢縣西北直達廬州，西南近接無為、廬江等州縣，以入省垣，略一進步，全局倶震。吾令，張樹聲部，飛馳渡江，搶駐無為、廬江；吳長慶部，暫不赴滬，協助張樹聲部，扼守城垣。向有能部，暫不南渡，速入廬州，協助石清吉部，堅扼廬郡。蕭慶衍、毛有銘二部，並入舒城，視無為、廬州戰事緩急，隨時應援。
12月下旬，湘軍各部駐防完畢，嚴陣以待。
李秀成大軍未至，林紹璋、洪春元亦不再攻，屯兵三城，相望以待。
曾國藩難得閒暇，致書曾國荃：前書已告，弟之驟進，餘之調度，皆輕敵而不能精審。此次經一番大驚恐，長一分大閱曆，如忠、侍等酋解圍而去，弟當趁勢退兵。今忠、侍已退，弟應退兵為上。
如弟之誌必欲圍攻金陵，亦不妨掀動一番，且去破東壩，剿溧陽，取宜興，占住太湖西岸，然後折回再圍金陵，亦不過數月間事，未為晚也。
進退開合，變化不測，活兵也；屯縮一處，師老人頑，呆兵也。
弟軍積習已深，今欲全改為活兵、輕兵，勢必不能，姑且改為半活半呆、半輕半重，亦有更戰互休之時。望弟力變大計，以金陵、金柱為呆兵、重兵，而以進剿東壩、二溧為活兵、輕兵，庶有濟乎！
季弟積勞成疾，溘然而去，痛兮哀兮！吾必保沅弟周全，所言至切，萬望聽之從之。
曾國荃接信，不以為然，回曰：賊以全力突圍是其故技，向公、和公正以退致挫，今若蹈其覆轍，賊且長驅西上，何蕪湖之能保？況賊烏合無紀律，豈可見其眾而自怯！敝軍病亡者已去三成，病而未愈者亦尚有三成，若遽然移動，賊必從而乘之。秣陵關、六郎橋屯住之賊及城外各壘留守之賊，亦尚不少其耽耽之心，又何嘗一日忘我哉，是以決計穩守。
曾國藩歎曰：心硬如鐵，冥頑不化。