第一百五十一章 程學啟殞命嘉興
程學啟視軍半日，悻悻而歸。
李鴻章聞，竊笑良久，遂召程學啟，道：先前方忠屢言郭子美挪用軍餉、擁妾作樂、欺壓良善，可有其事？
程學啟道：安慶城下，吾不得不降，郭鬆林虎視眈眈，屢欲置我於死地，我追隨李帥，徹底翻身，相譏幾句，人之常情。我乃降人，且為皖人，必不容於湘人。
李鴻章道：方忠何言！我亦皖人。
程學啟跪拜，道：李帥提挈之恩，程某沒齒不忘。程某執意殺降，惹得滔天大禍，李帥非但不怪，反以孤身承擔，程某慚愧之至。
李鴻章趕緊攙扶，道：方忠方忠，快快請起，無再有禍，赫德與馬格裡居中斡旋，戈登已泯卻恩怨，不日即至常州剿匪。
程學啟道：李帥手眼通天，神通廣大，無所不能，程某佩服之至。
李鴻章笑曰：什麼手眼通天神通廣大，雕蟲小技耳！戈登愛財，萬兩白銀足矣！以戈登愛財之切，二十萬白銀，足以裁撤常勝軍；常州得克，必裁此軍。方忠速速整軍理械，督將飭兵，南下入浙，會合劉秉璋、潘鼎新、吳長慶部，攻取嘉興；如遇會酋蔡元隆，立斬之，以報太倉詐降之仇。
程學啟道：戈登荷槍實彈，上門尋釁，宜應裁之。嘉興雖為左季高之轄地，然為賊占，吾自攻的；恭喜李帥，終於剔除門戶之見。
李鴻章道：兩宮催促甚急，不得不為。兩權相利取其重，兩權相害取其輕，無奈之舉，無奈之舉也！我與左季高，泛泛之交，攻其禁臠，得獲幾句惡言，無傷大雅；滌帥乃吾授業恩師，我若兵進金陵，奪人之美，豈不忘恩負義？
程學啟道：我軍主力皆至常州周邊，戈登不日亦至，常城豈不一觸即破？
李鴻章道：金陵未破，常州勿急。且以太湖為界，湖之北，金陵、丹陽、金壇、句容等城；湖之南，湖州、杭州、嘉興等城，皆為賊占；宜興、溧陽，居其中間，勾連南北，宜應先拔；吾即遣郭鬆林、戈登並一部水師聯攻宜興，以分攻常之力；常州或破或否，吾已谘囑，李鶴章、劉銘傳自有分寸。
1864年1月下旬，程學啟谘召劉秉璋、潘鼎新、吳長慶至平望，商討攻擊嘉興事宜。
潘鼎新道：乍浦、平湖、海鹽、嘉善四城，皆因叛將獻城而得；我等圍攻嘉興，自可依葫蘆畫瓢。
程學啟道：上月蘇州殺降，吾無葫蘆可畫。
劉秉璋道：無妨。吾軍士氣正盛，即不能招降，惟攻矣！
吳長慶亦附。
程學啟道：李帥有令，如遇會酋蔡元隆部，速即圍殺。
程學啟等圍攻嘉興，左宗棠怒，謂蔣益澧道：李鴻章越境搶功，無恥之尤，必即上疏彈劾。嘉興外控海洋，內錯湖泖，為杭州省城之門戶，必即攻之。
蔣益澧道：我軍圍攻餘杭、杭州，無力兼顧。前日會酋蔡元隆乞降，吾思忖竟日，不能決；此酋反複無常，曾於太倉詐降，殺淮逾千，安能有信？吾意，佯納此賊，得城之後，即刻斬首。
左宗棠勃然大怒，道：薌泉肆意，荒唐之極！我等不是李鴻章、程學啟之流，出爾反爾，殺降屠城，毫無信義。賊逆大勢已去，蔡元隆已無退路，真降假降，薌泉一試便知。
1月24日，蔣益澧親至海寧近郊，會晤蔡元隆。
蔣益澧道：真心降乎？
蔡元隆道：爾若真心收納，我一萬大軍即刻剃發反正，攻擊桐鄉，為爾軍開道。
蔣益澧道：左帥傳話，我等皆為湘人，爾若真心，左帥必護爾等周全。
蔡元隆道：願為左帥赴湯蹈火，萬死不辭！