戈登接帶後，臣加意撫馭，遇事尚受商量，而性急多疑，每有反複。
自今春金壇、揚庫兩次敗北，戈登頗覺氣餒。三月二十二日常州之役，城已轟破，未能爬入。戈登目擊常勝軍之不能得力。四月初六日再舉攻城，戈登即請我軍為前敵，常勝軍為後隊，蓋自知不如我軍之用命也。
常城克複，即將洋槍隊調回昆山，派令丁日昌前往會商撤遣，戈登意甚欣悅，乃臣於十五日接據巴夏禮申陳，以議裁常勝軍一事，必須知會駐滬英官轉稟駐京公使查核辦理。
據赫德來函，謂蘇省雖已肅清，金陵、湖州兩處賊竄可虞，引鹹豐十年以前之事為戒，極言常勝軍不可遽裁，譬喻百端，戈登似為所動。
丁日昌等往複開導，忽迎忽拒，尚欲迎合巴夏禮、赫德二人之議，留炮隊六百名，槍隊一千餘名。
丁日昌複探其情，謂之曰：爾在中國助剿，功成回國，中外傳名。倘不此時裁撤，將來接帶者倘若白齊文之類，鬨出事端，豈不為爾聲名之累。巴夏禮、赫德係局外人，方以為常勝軍十分可靠，故不肯遽裁，爾何不將此軍近日不能得力實情自與剖論，免得自己聲名為他人所累。
戈登深以為然，即於十七日夜馳赴上海。其時赫德已北上，遂與巴夏禮再三辨論，巴夏禮始得釋然。惟以上海要地，請由臣酌派得力兵勇駐守，屬戈登轉達等情。
戈登回昆山述其語，丁日昌恐洋人情性無常，或又中變。即請戈登將應答之語親書洋字一紙留存，以免巴夏禮、赫德二人藉口，並翻譯節略，由戈登等函稟到。
臣閱其與巴酋問答之詞，首言洋槍隊兵頭多非正兵，不諳兵法，朝夕飲酒，兵丁自去自來。遇事便與官軍作對，隻知增添口糧，不想作事。因此數層不妥，故戈登立意相勸遣散。次言巴夏禮是為中國地方起見，並非多事，屬臣不必與之鬥氣等語。
臣先已備文劄複巴夏禮，為具言兩年戰事，常勝軍會合官軍與官軍獨自分路攻剿之顛末，與常勝軍近日底細，所以議裁之故，並告以現在辦法係酌留得力炮隊六百人，槍隊三百人，海生輪船數十人，已及原額三分之一，並非全裁。
且前敵各要隘皆有重兵駐守，上海後路無虞竄入，以力破巴酋等藉詞要挾之端。一麵即飭戈登、李恒嵩、丁日昌迅速照辦，飛催代理關道應寶時籌借銀兩，交知府賈益謙送往昆山。節次據稟連日發餉，收取號衣洋槍，依次撤遣，於二十五日遣散淨儘。
戈登以該軍兵勇向挾外國人以自重，外國人一有挑唆，兵勇即靡然從之，肆行無忌，先將外國兵頭撤遣，厚給川資，限三日內出城，違者嚴辦。次即遣散中國兵勇，按路途之遠近，年份之深淺，打仗之受傷與否，酌給盤費，驅令出城，不準逗留生事，均已安然就道。
查外國弁目一百零四名，受傷頗多，除月餉外，按名酌給賞恤途費，自七十五元以次遞增至四千元不等。勇丁除月餉外，其分領賞恤者共二千二百八十八名，自兩元以次遞增至一百元不等。海生輪船、炮艇、槍船之上，其他人等，分彆給賞共用遣散經費十二萬二千八百元有零，又補給月餉六萬元有零。
所有軍械、洋槍、帳篷、號衣、船隻、大小炮位，全數呈繳驗收。現留炮隊六百名，經臣委派副將羅榮光管帶調紮城外之滸關，留外國兵頭十一名幫同教習，聽管帶官號令約束。已與戈登議明，隨後如撤遣回國隻加給一月口糧。
其槍隊三百名暫留昆山，交李恒嵩督率巡防，並留外國兵頭一名隨同彈壓，以免各國流氓冒充滋事。各兵丁改穿中國號衣，約計每月口糧共需一萬數千兩，仍由關道籌發。此後逐漸訓練操縱由我，自不致另生枝節。
臣查常勝軍利器在炮火，而洋弁貪恣，兵勇驕悍，痼習殊深，久為蘇省隱患。兩年以來，每思乘機善遣，徒以軍事方棘，外人把持，未易就理。
現值蘇、常肅清，戈登辭退，竟肯主持議撤，雖巴夏禮、赫德從中阻撓，戈登多方排解，猶為我出力。十餘日間，分彆遣留。靡費固多，而辦理甚速，可免後來無窮之憂，實屬真心要好，始終如一。
彼既不肯領收銀兩，自應請旨，再行優獎。聞戈登似欲邀賞黃馬褂以為歸國寵榮，足見向慕中國之殷。
查戈登自上年春間會帶常勝軍，協同官兵攻克福山，解常熟之圍，又克複太倉、昆山、吳江及擊退楊庫竄賊，攻克常州府城，均屬異常出力，厥功甚偉，可否特旨頒賞黃馬褂。
再據上海來信，巴夏禮以常勝軍既經裁遣，欲另議教練良法，依照外國章程，保守永久。其意仍不過攬我兵權，耗我財力。
臣擬添調數營駐守上海附近地方，應由臣處調度，不便再準英官乾預。戈登似以為然，但不知巴夏禮與英提督有無異議。除俟該酋等如何辯難，再行相機妥辦外，所有裁遣常勝軍部署就緒各緣由，一一縷清具奏，恭呈禦覽。伏乞皇太後、皇上聖鑒，訓示施行。謹奏。