第一百六十三章 左宗棠滌蕩天國（6）
梅州失陷，兩廣總督瑞麟、廣東巡撫郭嵩燾皆慌，速即聯奏：粵軍防多力分，隻有方照軒等與提臣高連升、劉清亮、康國器數軍專事追剿。而各營皆疾疫過多，日馳逐於山嵐溪瘴中，每行百十裡，曠無人煙，糧食俱斷，饑病交侵，情形實多拮據。
汪海洋潰敗之餘，逆焰已衰，有隙即乘，誌在逃死。論目前形式，不患賊之屯聚，而患其輕竄。聚則可殲於一隅，竄則恐延及四境。
汪海洋進踞梅州，左宗棠憂喜疊加，速即傳令，粵軍方照軒、鄧安邦部，速至南口紮營；臬司李福泰，務必速至梅州城西，統領西路諸軍。鮑超速率霆部及贛軍各部，進駐梅州西北相公亭，總統西、南兩翼。康國器駐紮蕉嶺、高連升、劉清亮合駐葵嶺，堅扼東北；劉典馳赴鬆口，總統東南防務；候補道員朱明亮即進三河壩，扼賊竄犯潮州府城。
各軍未集之先，分地築圍，賊至，勿與浪戰，謹守關隘，毋令逸出。各軍營壘宜若斷若續，若即若離，令賊不覺。一俟各路取齊，則克期並進，一麵出隊，一麵築營，撤作鎖圍，乃能困此殘寇也。
宗棠令罷複奏：賊之困於連平上、下坪也，實垂燼之餘，因江西龍、定之軍未及合圍，廣東連平之軍未能攔截，致旬日之間鋌走梅州，凶焰忽張。廣東土匪及遣散之勇從之者眾。若令其飆忽四竄，兵事將無了期。
清軍各將接左宗棠軍令，馳赴梅州周遭，分地築圍，堅扼不出。兩軍相持月餘，高連升、劉清亮二部率先傾出葵嶺，冀於鳳寨逼城而營，甫將築壘，數萬太平軍，漫山遍野，槍隊於前，騎隊居中，步隊於後，悍然殺至。
汪海洋督率萬軍，直向劉清亮中軍猛衝十餘次，斃殺六哨長、一知縣、一縣丞，兵丁更是不可計數。
高連升倉猝迎戰，急調洋槍隊反擊，太平軍無懼，前隊撲地，後隊迭進，當場斃殺遊擊朱體盛、叛將錢桂仁以下千餘人。