第一百六十五章 曾國藩畫河圈圍（5）
曾國藩統兵半載，斬獲甚少，慈禧太後不悅，道：近年，李鴻章不惜重資，購求洋匠，雇覓英法洋弁，設局派人學製，源源濟用。各營得此利器，足以摧堅破壘，所向克捷，大江以南逐次廓清，功效之速，無有過於是也。然曾國藩督率淮勇，剿撚半載，無甚大成，似是水土不服，將不濟用。
恭親王奕訢道：曾國藩注重結硬寨，打呆仗；圍擊流寇，非其所長。
慈禧太後道：哀家之意，河洛現無重兵，豫省又無著名宿將可以調派。該處居天下之中，空虛可慮。李鴻章謀勇素著，且年力壯盛，可以親曆行間，李可親自督帶楊鼎勳等軍，馳赴河洛一帶扼要駐紮，幫辦曾臣國藩，就近會剿撚匪，兼顧入陝門戶。江督空缺，即著吳棠署理；其漕運總督印務，即交李宗羲暫行署理；丁日昌熟悉洋務，以之署理江蘇巡撫，可期勝任。
慈安太後道：兩江乃曾李禁臠，豈懇輕易出讓！
慈禧太後道：為大清百年計，投石問路耳！
奕訢道：將在外君命有所不受，如此乾預，曾恐難以從命。
慈禧太後道：曾國藩、李鴻章、吳棠等接奉此旨，彼此函商。如果意見相同，即著迅速複奏，再明降諭旨，分飭遵行。晉湘遙迢，曾國荃恙病未愈，尚難赴任；可就近入鄂，委以撫任，以為之用。
曾國藩接旨，疏曰：目下賊勢趨重東路，不特秦、晉暫可無患，即宛、洛患亦稍輕，自當以全力專顧東路。李鴻章即便赴洛，亦無可剿之賊。
臣剿撚匪，全賴淮軍諸勇；李鴻章入洛西行，若撤去臣布置已定之兵，豈不坐視魯蘇之糜爛而不顧？
李宗羲年初奏署鹽運司，複擢安徽臬司、江南藩司，一歲三遷，已為非常之遭際。該員廉正有餘，才略稍短，權領封圻，未免嫌其過驟。丁日昌近年擢任兩淮運司，雖稱熟悉夷務，而資格太淺，物望未孚。
臣曆觀前史明訓，軍事之進退、緩急、戰守、屯駐，統帥主之，朝廷之上不宜遙製；廟堂之黜陟將帥，賞罰百僚，天子與左右大臣主之，閫外之臣不宜乾預。
朝廷遙製兵事，其患猶淺；從古統兵重臣遙製國命，未有能善其後者。
閫外乾預內政，其害實深；密保尚且不敢，會商更覺非宜。臣不俟李鴻章、吳棠商定，直抒管見，未審有當於萬一否。
國藩疏畢，急谘李鴻章：漕督吳棠拆堰製災、圍城賣地，殊非良人；江督易手，波瀾橫生。兩江乃吾餉源重地，兩江若在，軍餉必足，一著不慎滿盤皆輸，煩請少荃思之複思。
李鴻章接曾國藩谘文，即以冒然北進，權責難分，易成掣肘，致賊四溢，卻之。
慈禧太後接曾、李奏言，歎息一聲，再無言語。
雉河集戰後，撚軍兵分二路，梁王張宗禹西奔入豫，繞越周口、信陽，徑入鄂北襄陽境內。遵王賴文光、魯王任柱攜手北顧，盤桓於皖、豫、蘇、魯邊區，伺機而動。
1865年11月下旬，賴、任二部複重張宗禹之道，繞越周口，強渡沙河，進駐宏濟橋。眾將士逐月奔波，苦不堪言。
魯王任柱進稟：劉銘傳妖兒躡蹤追隨，已近三月，今已麇集沙河對岸，可否擇地圍殲，以絕後患。
賴文光道：劉妖悍兵近萬，洋槍洋炮，甚難阻擋，非合梁王大軍，不能聚殲。速遣快馬，傳報梁王，折返豫地，合力逐妖。
任柱道：劉妖大軍倘若渡河，戰否？