兩宮太後驚悸，即刻下詔：湘、楚、魯、豫、直、皖、吉裡之兵務必星夜入衛京師。
李鴻章接旨，迅召諸將，北上勤王。
然劉銘傳、郭鬆林、潘鼎新、劉秉璋等，皆因誅滅賴撚，功不抵勞，聚訟不休，紛紛求退。
劉銘傳道：啟稟李帥，彌河一戰，斬殺俘獲賊逆逾三萬，吾亦折損兩萬，軍氣大衰。即便北上，亦要整軍理械，稍歇時日。
郭鬆林等亦附。
李鴻章見事難以轉圜，遂以事權不一，糧餉不濟，暫緩北上。
山東巡撫丁寶楨聞警，迅即馳至東昌，率騎旅一千、精卒三千，晝夜兼程，五日時間，進抵河間。
丁寶楨查觀戰況，速遣王心安部，馳赴饒陽，力阻西撚軍北進。
是日，劉鬆山率老湘軍追至，攜手魯軍，再挫西撚軍攻勢。
慈禧太後欣喜丁寶楨勤王之速，怒斥李鴻章抗旨不遵，速即傳諭：賊擾京畿，左宗棠、李鶴年、官文追截不力，皆交部議處；李鴻章援京不力，著即拔去雙眼花翎、褫去黃馬褂、革去騎都尉世職；恭親王奕訢速速會同神機營辦理巡防事宜；著授盛京將軍都興阿為欽差大臣，現到直隸之各省官軍皆歸其統領。
李鴻章接旨憤恨，道：左公放賊出山，殃及鄙人。若使辦賊者獲罪，何以激勵將士？侍心如古井，恨不投劾歸去，斷不以目前榮辱介懷。功高莫過於救駕，左宗棠、丁寶楨等正可一顯身手。
左宗棠躑躅晉地，聽聞京師告急，膽顫心驚，急令劉鬆山、郭寶昌部速赴保定堵截。
宗棠令罷，速率本部，由晉入冀，晝夜兼程，八日時間，抵達河北獲鹿縣。
慈禧太後長籲一氣，道：左臣至，京師暫且無恙矣! 李鴻章之淮勇，現至何處？務必嚴旨督促！都興阿之神機營暫且回顧京師，現到直隸之各省官軍暫歸左臣宗棠統領。
李鴻章再接諭旨，仰天而歎，速召諸將，議商北進。
鴻章道：計毒莫過於絕糧，功高莫過於救駕。吾等再不勤王，必自斃矣！
郭鬆林道：啟稟李帥，吾性雖野，然尚知尊親；吾即追隨李帥，北上製敵。
潘鼎新、周盛傳亦附。
李鴻章道：省三何意？
劉銘傳道：啟稟李帥，銘傳經年戎馬，被傷十餘處，積勞成疾，騎不得戰馬,恐已無力北上。
李鴻章道：去歲，陳國瑞受醇親王奕譞委托，組建神機營銳勇隊，四處招搖，省三惡否？
劉銘傳道：銳勇隊乃醇親王奕譞所組之軍，乃神機營之精銳，銘傳安敢有怨。壽光一戰，飛彈入骨，痛徹心扉。
李鴻章道：既如此，省三暫於軍中休養。撚逆飄忽不定，吾部不可麇集而動，潘鼎新速率本部，前鋒開路，如無阻扼，務必繞至保定堵截；郭鬆林、楊鼎勳二部，暫為後軍，馳赴魯冀之交，觀賊動向，相機行事；吾即偕周盛傳盛字營，火速赴冀，居中策應。
北上勤王事定，李鴻章感慨萬千，致書曾國藩曰：恩師如晤，鴻章此行，迫於大義，吃苦受氣，是分內事。擬再與左公議和，但勿相見，決不失敬。