慈禧太後道：左臣之言，字字珠璣，速傳上諭，陝西巡撫喬鬆年屢病乞假，著準回籍休養；陝撫一職，著由甘肅臬司劉典暫行署理。陝甘民亂，已曆七載；多隆阿、都興阿、楊嶽斌、穆圖善、劉蓉、喬鬆年等屢剿不滅，確屬棘手。左臣以欽臣之職，總領陝甘軍政民務，務必攜手署督穆圖善、署撫劉典等，竭儘全力，捕獲叛亡，誅斬賊盜。
左宗棠領旨謝恩，即率西征大軍，由冀入豫，取道孟津，橫渡黃河，1868年11月26日，抵達西安。署理陝西巡撫劉典、甘肅提督高連升、道員黃鼎等聞訊即至。
左宗棠道：吾自京師移督關隴，有代為憂者，有快心者，有料必了此事者，有怪遲久無功者，吾概不以介意，天下事總要有人乾，國家不可無陝甘，陝甘不可無總督，一介書生，數年任兼圻，豈可避難就易哉。
劉典道：左帥通曉戎機，無不了之事情；然即重剿匪，複念民事，又治善後，再集流亡、舉屯牧、恤傷亡等，皆耗銀甚巨，諸軍舊欠各餉，亦是龐大之數；敢問左帥，此次自京師返旆歸來，吾皇可否賞足銀兩？
左宗棠道：餉乏兵疲，最頑之症也，今且勿議！董福祥本事轉掠，其紛竄在意中。全局必須自東北入手，先平董逆匪部。吾即谘飭陝西提督雷正綰，務必嚴守平涼、固原一線，力阻董逆西竄之路。
劉典道：啟稟左帥，張撚既滅，左帥之先撚後茴策，成一半矣！董福祥者，不同於撚與諸茴，左帥宜應分門彆類，以撫為要。
左宗棠道：克庵兄，今已擢升疆圻，切勿再言稟字。一味求撫，事倍功半。由秦逾黃河入晉犯京，遠乃李自成，近則張宗禹。董逆福祥裹挾二十萬眾，東及綏德，西至固原，南起延安，北達伊克昭盟，縱橫千裡，其若東竄入晉，殃及京師，為害最巨，必先除之；吾入秦之前，先令劉鬆山、張曜二部分屯晉之永寧、忻州，力阻董逆東進之路，時機得當，劉張速即踏冰西進，圍誅董逆。白彥虎與隴地諸馬之茴逆叛軍，散居四野，貌合神離，剿洗董逆後，隴東之白彥虎、隴東北金積堡之馬化龍、隴東南河州之馬占鼇、隴中西寧之馬桂源、隴西肅州之馬文祿，亦可逐一擊破。
高連升道：啟稟左帥，吾即率部北趨，圍殲董福祥逆匪，開辟西進董誌塬圍殲白彥虎逆匪之通道。
左宗棠道：劉鬆山、張曜二部圍攻董福祥，果目兄兵出宜君，總統中路，監視白彥虎以外，嚴防董福祥逆匪南下。董福祥者，誤入歧途，不同諸馬與白，此人剽悍勇武，好賑人急，且未妄殺，吾已飭告劉鬆山、張曜，對待此逆，剿撫並施。
黃鼎道：啟稟左帥，董福祥與白彥虎、馬化龍等皆為茴民，互為依恃，甚難馴化。
左宗棠道：同治元年，陝甘之地，漢茴械鬥，血流飄櫓；董福祥廣召漢民，組建民團，以衛桑梓。安化把總王靄臣恐其貳心，巧設鴻門宴，拘其於囚籠，複以沸水灌頂；董福祥僥幸逃脫，反殺王靄臣；官逼民反，弄巧成拙，即與白彥虎、馬化龍、張宗禹等逆徒偶有勾聯，亦屬常情。鹹豐元年，左某孤身窺探賊情，與翼逆石達開，亦是談笑風生。
劉典道：左帥精熟方輿，曉暢兵略，劉典望塵莫及，莫言啟稟，五體投地，亦不足惜。陝甘民亂，傷亡百萬，各方仇怨深結，恐難彌合。
左宗棠道：董福祥倘若彌頑不化，即取其首，以儆效尤！吾意，吾軍兵分三路，由東而西，先北後南，逐一圍殲各路逆匪。北路，劉鬆山、張曜整軍完畢，速即兵分二路，悄然入秦，劉出綏德自東而西，張自榆林由北而南，火速進剿鎮靖堡。中路，高連升出宜君，魏光燾出富縣，黃鼎由寶雞趨彬州，三部相互配合，步步裹擊，力阻董福祥逆匪南下以外，嚴密監視白彥虎逆匪動向。南路吳士邁、李耀南部由隴州、寶雞西進，扼賊竄犯川蜀；另，李輝式部駐寶雞，張嶽齡部駐隴州，俞步蓮部駐千陽，劉典駐西安，佑護大軍後路。