曾國藩道：年初進京陛見，打點豬狗畜類，耗銀甚巨；朝無君子，人事僨亂，恐非能久之道。落花有意，流水無情；吾即致書左宗棠，嚴格約束麾下之餘，務必揮師疾進，平定秦隴，切勿貽人口實，橫生波折。兩江新督，其若難得糊塗，自是其樂融融。
國藩言罷，上奏曰：啟稟皇上皇太後，癤蘚之疾，不足為慮。高連升、劉鬆山二部於陝西宜君、綏德兩處有潰變之案，實因軍士久役所致。該軍剿辦得力，銳氣未減，未可遽議撤遣。
慈禧太後接奏，即下諭旨：陝省各營，旬日之間，勇丁兩變，殊屬不成事體。左宗棠身統師乾，責無旁貸。應如何整頓營規，撫馭將士，預籌弭變之方，務當悉心籌劃，以固軍心而杜後患。
左宗棠接旨，嗟歎不已。不日，又接曾國藩告誡文書，宗棠忽如醍醐灌頂，急召眾將，議攻金積堡。
宗棠道：首攻鎮靖堡，次攻董誌塬，再攻金積堡，而後返旆逐隴，即定之策，循序而進。金積堡背倚黃河，靈、秦二渠環繞其外，青銅峽扼鎖其南，周遭堡寨林立，易守難攻。吾令，劉鬆山部，速沿鎮靖堡西進，首攻靈州、吳忠堡，扼金積堡以北；張曜、金順二部，泅渡黃河，自石嘴山南下，斷賊渡河遁逃之念；雷正綰、黃鼎二部由固原北進，封堵金積堡南路。各部分進合擊，旬月之內，務必會師於金積堡城下。
劉典道：啟稟左帥，去歲，馬化龍已接受陝督穆圖善招撫；吾軍此刻攻擊金積堡，名似不正。
左宗棠道：何止去歲，同治四年，馬化龍之寧夏茴部亦已接受朝廷招撫，馬亦以提督銜記名；然馬化龍殺戮成性，反複無常，切勿輕信！吾軍以追剿陝茴逆匪名，並力挺進；馬化龍之寧夏茴部，倘若阻扼，即行擊殺。
劉鬆山得令，即遣一部，佯攻花馬池，鬆山自率主力，狂飆西進。
清軍大舉入寧，哲合林耶教主馬化龍急召白彥虎、崔偉、馬正和等商討對策。
馬化龍道：左宗棠三路大軍，120營悍兵即將兵臨堡下，諸位可有良策禦敵？
白彥虎道：無有彆方，惟死戰耳！吾即派遣餘小虎部，力助教主護守金積堡。
馬化龍道：餘小虎乃爾麾下第一戰將，如此之割愛，馬某感激不儘。然左宗棠曉暢兵略，尤善審機，吾等死戰不退，禍或殃全族！
馬正和道：教主統理寧郡兩河十年，屢禦強敵，必有良方消弭禍患。
馬化龍道：吾等坐守陝、甘、寧一隅，兵寡民貧，甚難長久堅持，以戰促和，最佳之方。諸位速率秦地茴眾，依托寨堡，堅扼左軍之攻勢；相持日久，吾再出手勸和。速傳吾言，清軍此來隻為追剿秦地茴眾，甘、寧茴眾，自可安居無恐。
白彥虎道：教主視吾秦地茴眾為草芥矣！吾等全皆戰死，可保甘、寧茴眾之全？
馬化龍道：爾知軍機乎？為何出此狂言？陝、甘、寧之茴眾，本乃一家，吾乃哲合林耶教主，無時無刻不考慮全族之安危，即乃滅族，亦吾先亡！