劉鬆山道：吾方撫慰，人迎而我拒之，人信而我疑之。金積堡近在咫尺，馬化龍聞之，恐阻其向善之心。
劉鬆山言罷，親率百餘親兵，馳赴馬五寨受降。甫近寨前，一炮飛來，鬆山猝不及防，遽然撲地。
劉錦棠、董福祥急忙近前護佑，然為時已晚。劉鬆山前胸中彈，血湧如注。
鬆山強忍劇痛，謂董福祥道：悔不聽爾之言，致成此劫。吾死矣，三湘子弟中，劉錦棠甚諳軍事，尚有經驗，可輔則輔之，不然，爾自為之。
董福祥泣曰：董某萬不敢有二心。
劉鬆山重傷，諸將皆來看護。鬆山叱令整隊速攻，毋亂行列。俄爾，馬五寨得破。
鬆山環顧諸將曰：我受國恩未報，即死，毋遽歸我屍，當為厲鬼殺賊。
劉鬆山逝後，眾將皆以劉錦棠年少，不甚信服。
董福祥道：蕭何舉韓信，非老成也；張耽薦謝艾，非舊德也；孫權用陸遜，非名公巨卿也；虎生三日自能食肉，不需人教也。才之所推，即以之拒敵；必宿將而後總帥！
記名提督黃萬友亦曰：軍門大人目光如炬，劉毅齋戰皆當先，可堪大任。
是夜，劉錦棠叩訪董福祥、黃萬友，執以父禮，且道：吾必擊破馬七、馬八條二寨，親剜逆首之肝心，祭吾叔未去之亡魂。
鬆山逝訊傳至平涼，左宗棠哀歎：去歲高連升公甫去，今朝劉鬆山公又逝，莫非天不藉吾力乎？
宗棠悲傷之餘，馳劄悼慰：翼長十五日之事，慘出意外，人亡之慟，摧裂心肝！比經據實入告，荷蒙聖恩優恤，即另劄行知。軍無主將，日久必潰；暫依劉公遺訓，茲令劉錦棠接統老湘軍，記名提督黃萬友幫辦軍務。
未幾，左宗棠複又劄告黃萬友：劉公驟逝，黃兄依例接續；然劉公之遺訓，不得不謹遵，尚望黃兄鼎力扶持為盼。
是夜，宗棠思索再三，複又劄飭劉錦棠：劉公驟逝，軍心動蕩，不可強攻；堅守或退屯，務必擇一定之；若確屬不能支撐，不得不退，務必通盤籌劃，分先後，分去留，不可麇集一團，互相齟齬，鑄成大錯。
宗棠令罷，複又上疏曰：劉鬆山所遺老湘軍，即以其侄、總理營務處布政使銜即選道、法福淩阿巴圖魯劉錦棠接統，並請賞加京卿銜；而以記名提督、瑚鬆額巴圖魯黃萬友派充幫辦。
劉錦棠接令，即召諸將，曰：吾軍深入乏食，不力戰，賊即乘我，靈州旦暮失，大局不可支矣！吾以為，必戳力致死，而後軍可全。
眾皆緘默。
董福祥忿然而起，道：國之存亡在兵，兵之勝敗在將；吾等萎靡不振，必入萬劫不複之境地。
黃萬友亦道：左公來劄溫良相勸，豈意萬友怏怏不儘力耶，萬友雖武夫，大眾所稔聞，何至沾沾權力若此！吾等戮力同心，擊破金積堡壘，剜馬化龍肝心，祭奠劉鬆山公在天之靈。
董福祥、黃萬友力持劉錦棠，老湘軍遂上下緝睦，軍聲複振。