兩宮太後接毛昶熙、李鴻章奏章，急召軍機大臣議商。
慈禧太後道：塘沽、登州、牛莊三口通商之處，不必專設大員，所有洋務海防均宜責成直隸總督悉心經理。毛昶熙之奏言，可乎？李鴻章之增擴機局、募兵護直、構築糧台、疏浚河道、添設海關稅衙，準乎？
恭親王奕訢道：啟稟皇上、母後皇太後、聖母皇太後，政令不一，士民無所適從，宜會合督臣以一事權。辦機器、購洋槍、置洋炮、造輪船，凡有益於國家者，有請必行。
軍機大臣、吏部尚書文祥上言：啟稟皇上、母後皇太後、聖母皇太後，毛昶熙曾言，功成而喜者，常人之同情；功成而懼者，聖人之遠慮。其人功成釋兵，全身而退，無一絲遊移，其老成謀國，於斯見之。
慈禧太後道：李鴻章、毛昶熙等所奏，毋庸再議。速傳諭旨，天津洋務海防，較之保定省防，關係尤重，必須專歸總督一手經理，以免推諉而責專成。便宜行事起見，直督應於海口春融開凍後，移駐天津；至冬令封河，再回省城；如天津遇有要件，亦不必拘定封河回省之製。
文祥道：啟稟皇上、母後皇太後、聖母皇太後，倭國使臣柳原前光、花房義質等來京叩訪，屢欲簽約定規，奴才不敢定奪，懇請皇上、皇太後速下諭旨。
慈禧太後道：六爺何意？
奕訢道：倭國之人天性涼薄，與之交往，須慎之又慎。
慈禧太後道：傳諭各省督撫將軍，速即協奏與倭國簽約定規事宜。
倭國使臣柳原前光至京月餘，屢屢碰壁，遂輾轉至天津，遊說直隸總督李鴻章，幾番客套，柳原上言道：英、法、美、俄諸國，強與我國通商，我心不甘，而力難獨抗。惟念我國與中國最為鄰近，宜先通好，以冀同心合力。
李鴻章聞聽，心有戚戚焉，私謂某幕僚道：五載之前，吾即致書恩師，中國已開關納客，無論遠近強弱之客均要接待，無例可以拒阻；與倭國睦鄰友好，未始不為西洋多樹一敵。
幕僚道：倭國之人，專行詭計，不可輕信。
李鴻章道：前時發逆橫行，蘇浙糜爛，西人脅迫，倭國不於那時乘機內寇，又未乘危要求立約，亦可見其安心向化矣。
安徽巡撫英翰甚惡倭人，上疏曰：倭雖屬彈丸小國，然其欺軟怕硬、口是心非，吾國與其驟然交往，恐貽後患。
直隸總督李鴻章與兩江總督曾國藩函商良久，上疏曰：聞該國自與西人定約，廣購機器兵船，仿製槍炮鐵路，又派人往西國學習各色技業，其誌固欲自強以禦侮。究之距中國近而西國遠。籠絡之或為我用，拒絕之則必為我仇。將來與之定議後，似宜由南洋通商大臣就近遴委妥員，帶同江浙熟悉東洋情形之人，往駐該國京師或長崎島，管束我國商民，藉以偵探彼族動靜，而設法聯絡牽製之，可冀消弭後患，永遠相安。