13日，大村益次郎攻擊石州口，津和野藩不戰而退；大村益次郎集中兵力，鏖戰兩日，擊潰濱田藩軍。
捷報頻傳，高杉晉作欣喜若狂，遂作詩曰：赫赫東藩八萬兵，襲來屯在浪華城；我曹快死果何日，笑待四鄰聞炮聲。
17日清晨，高杉晉作親率丙辰丸、癸亥丸、丙寅丸、庚申丸、乙醜丸五戰艦，偷越關門海峽，驟然炮轟小倉領，趁亂攻占門司、田之浦。
幕府將軍德川家茂連接敗報，獨坐愁城，憂鬱生疾，一病不起，
將軍後見職一橋慶喜聞訊，星夜兼程，兩日時間，進抵大阪城，但見幕府將軍猶如秋蝶之黯然。
一橋慶喜兀自神傷，不覺垂淚。
德川家茂奄奄一息，道：吾，一事無成矣！吾死之後，由田安德川家龜之助殿下繼嗣大位；德川一家，拜托慶喜君了！
一橋慶喜道：啟稟將軍大人，慶喜必當竭儘所能，護佑德川一家！田安家龜之助殿下隸屬禦二卿，繼嗣大位，甚合法理。然其年僅三歲，值此多事之秋，焉能擔當重任？
德川家茂道：如不能擔當，有勞一橋慶喜大人遴選英主。
1866年8月29日，幕府將軍德川家茂於大阪城撒手人寰，終年二十一歲。
政事總裁鬆平慶永急召眾幕官，道：田安龜之助殿下年方三歲，焉能日理萬機！將軍大人溘然而逝，將軍後見職大人繼承大位，名正言順。
一橋慶喜道：公方大人已有遺托，吾安敢僭越！
鬆平慶永道：龜之助殿下能親臨戰地，運籌帷幄乎？
幕府老中鬆平康英道：眼下之局，惟天璋院大人可解，吾即回返江戶，懇請天璋院大人明斷。
幕府將軍英年早逝，天璋院自是哀怨悲淒，聞聽幕府老中來意，厲喝道：務必遵守公方大人之遺願！
鬆平康英道：啟稟天璋院大人，與長州之戰事，已至生死存亡之地步；龜之助殿下年幼，非一橋慶喜大人不能解此危局，懇請天璋院大人以國事為重。
天璋院道：生死存亡？隻是與長州一藩爭鬥，吾德川幕府已衰落到如此地步矣？
鬆平康英道：啟稟天璋院大人，屬下親眼所見，將軍大人逝後，眾藩皆不思戰；若無力挽狂瀾之士支撐殘局，幕府危殆！
天璋院道：若真如大人所言，戰事危如一發之引千鈞，則非慶喜大人不能撐持此局。然公方大人之遺囑，亦不可不遵！慶喜大人百年以後，第十六任征夷大將軍之人選，非龜之助殿下莫屬。
雖獲天璋院恩準，一橋慶喜亦是堅辭不就。
鬆平慶永道：將軍大人驟逝，軍心動蕩，戰局焦灼，似有潰敗之象，懇請慶喜大人以國事為重。
一橋慶喜道：戎事倥傯，身不由己，吾且暫掌權柄，隻待諸大人擇決新主。