下車之前，省寧甘接待辦副主任王蘭大聲說：“各位領導，我們已經到了西六市。中午我們就在西六賓館吃午飯，西六市的市.委書記、市長等會陪同大家一起用餐。”古組長是正廳級，而且是帶著扶貧任務過來的，這裡的書記、市長出來接待也是正常的。古組長點點頭，跟眾人都下車了。
王蘭說：“大家也餓了，我們現在就去餐廳，大家的行李，吃過飯來取吧。”方婭說：“聽你安排。”剛下車，就有人迎出來，應該是西六市政府的接待人員，把眾人引入到賓館，然後就進了餐廳。
這家賓館應該是相當於西六市的市招待賓館，設施不新、裝修也相對保守，但是領班經理和服務員都穿著頗有地方特色的製服，引導著他們進入了包廂，並給他們端茶送水。這個包廂裡有一張十七八人都坐得下的大餐桌。
西六市的接待人員接到了一個電話，然後就對王蘭說了幾句。王蘭的神情有些細微的變化，跟接待人員商量了起來，可對方的接待人員最終還是搖了搖頭。王蘭沒有辦法，就來到了古翠萍的旁邊。
蕭崢有些好奇，王蘭在跟對方溝通什麼？
因為江中考察團成員一共也就5個人，大家正一起坐在沙發上喝茶。王蘭走了過來，臉上很不好意思：“古組長、方部長，真的很不好意思！西六市的山書記、邵市長忽然都有事，晚上過不來了，由他們的副市長馬森林同誌來陪同大家。真的太不好意思了。”王蘭的神情中充滿了抱歉，因為她下車前就說過，西六市的書記、市長都來陪同晚餐，結果現在一個都不來了，顯得寧甘一方對古組長一行很不重視。
馬凱瞧王蘭口中連連道歉，心裡有些不舍得了，他就說：“王主任，這不是你的錯。人家西六市的領導不重視，那是他們的事情，你沒有必要替他們道歉。”言下之意，馬鎧對西六市的兩位主要領導忽然變卦不來參加晚宴，還是有看法的。王蘭道：“是我的工作不到位，沒有提前對接聯係好，沒把這個事情固定下來。”
此時，古組長說話了：“王主任，吃飯不是重要的事情，我們這次來主要是來走走、聽聽、看看的。剛才過來的路上，我們走了，也看了，等會他們副市長來了，我們一起聊聊，也就夠了。所以，誰來陪飯，王主任你不要放在心上。陸部長前天晚上喝酒的時候，就喊出來‘一家親’‘山（三）海情’，那我們就真的不要見外了。”
王蘭聽古組長並不在意這些，心頭也就放寬了，她說：“感謝古組長和各位領導的諒解。”其他江中乾部也都說，讓王主任不用在意這些迎來送往的規矩，大家都隨意一點。
沒多久，西六市的副市長馬森林，帶著三個手下一起來了，相互之間握手、寒暄之後，也都入座。這位副市長隻說兩位主要領導有事，並沒有明說是什麼事。古組長也不問。
這位副市長就說要開酒，古組長說，今天中午就不喝酒了，下午還要趕路。副市長說，到了西六市不上酒那是沒有儘到地主之誼，西六雖然窮，但無論什麼客人來了，都要敬上一杯水酒。古組長還要向這位副市長問點事，要完全拂了他的意思，恐怕人家不高興，就說：“我們這邊男女各派一名代表，男同誌讓馬鎧同誌喝，女同誌讓蔣小慧同誌喝。其他人就喝茶了。”
副市長見江中終於有代表喝酒，也就同意了。酒和茶敬上之後，古組長就問起了西六的經社會發展狀況。
馬森林畢竟是副市長，對西六市的麵積、人口、生產總值等等還是如數家珍的。臨到後麵，他總結道：“西六市，是有名的‘十年九旱、災害頻繁’。新世紀以來，眼看著全國眾多的貧困縣，都一個個的摘帽了。可我們西六還是在原地踏步，我們領導班子也是乾著急。我們不是不想發展，可地質氣候條件差、農業發展不起來；交通基礎設施差、工業發展不起來；百姓致富謀發展的信心不足，發展就是一句空話。這就是我們西六市的‘兩差一不足’。大家都說，‘光是取水就耗儘了精力，哪還擠得出勁頭謀發展’？”
聽到這句話，蕭崢忍不住問道：“那關鍵問題，還是水？”副市長朝蕭崢看看，見他年紀最輕可雙目炯炯，好像也不是凡俗之輩，就道：“是啊，水和路，是製約整個六盤山地區發展的根本問題。”蕭崢點了下頭，記在了心裡。
古組長忽然又問：“要是有了水，有了路，你們打算發展什麼？”
聽到古組長的這句追問，蕭崢又抬起頭來，凝神看著副市長馬森林。蕭崢感覺，古組長比自己想得還是要深一點、遠一點。